Ловушка Для Темного Эльфа - Наталья Бульба

Судя по моим ощущениям, рассвет уже близко. Но, вокруг тяжелая темнота. Час волка. Самое мрачное время. Время, когда творится самая страшная магия.

И не успеваю я об этом подумать, как не вижу, чувствую, как приподнимается со своего места светлый эльф.

Быстро оглядываюсь. Его арбалет взведен и нацелен куда-то вдаль. Он, на мгновение, встречается со мной глазами. А кончики его ушей трепещут. Улавливая любые, самые незаметные звуки.

Он еще не успевает подать сигнал тревоги, а моя рука уже тянет меч из ножен. И вместе со мной, ни отставая, ни на миг, такое же движение делает Гадриэль.

Крик Валиэля.

— Ночные.

И в небо взлетает сигнальный фейерверк. С той стороны, куда указывала Лера, рассказывая о найденной границе.

Две мысли одновременно возникают в моей голове. Одна ехидная: "Вот и отдохнули". Вторая… О том, что запасные клинки Гадриэля хоть и не столь хороши, как те, что были у моей ученицы. Но, судя по вчерашним событиям, более безопасны.

Можно только радоваться тому, что Лера была достаточно сильна, чтобы не дать Даймону полностью завладеть собой.

Я приказываю Хаиде, что, не смотря на ранение, тоже тянется к оружию, оставаться на безопасной стороне холма, чтобы не опасаться нападения сзади, и, кивнув светлому принцу на подскочившую Леру, встаю рядом с готовыми к бою остальными.

Успевая заметить, как где-то на задворках, мелькает не мысль. Ощущение. Что это нападение, только начало. И не только потому, что нас не хотят пропускать за грань защиты. Но и потому, что это не оставит возможности разумно думать. И искать. Того, кто был в состоянии подчинить себе тень Черной Жрицы.

При этом, надеясь, что я ошибаюсь.

— Рамон, ты чувствуешь нить контроля? — И маг, несколько более удивленный, чем мне бы хотелось, качает головой. — Поблизости нет некроманта, который их направляет.

— Здесь Хаос. — Взгляд Леры растерян. — На каждом из нас маячки. Кроме… — Она поворачивается в сторону мага. И в ее глазах… Но, ничего не успевает сказать, потому что…

Светящие бледно зеленым твари выскакивают из-за кажущихся в темноте сплошной стеной, деревьев.

Их около дюжины. Глаза горят алым. Оскалены пасти, из которых на землю отвратительно пахнущими сгустками капает слюна.

Хорошо еще, с магией эти зверюшки не дружат. И вокруг меня, а следом и вокруг остальных, с чуть слышным шелестом поднимаются щиты.

И уже некогда думать о том, что хотела сказать моя принцесса. Но не думать об этом нельзя. Потому что это может стоить жизни всем нам. И я, пытаюсь, держаться поближе к Лере, которая довольно уверенно действует непривычным ей мечом. И стараюсь не спускать глаз с Каре.

И именно это позволяет мне заметить одну странную вещь. Нападая на нас, гончие движутся чуть медленнее, чуть менее осторожно, словно позволяя себя убивать. Словно отвлекая от чего-то.

А те, что рядом с Рамоном…

Вот значит как… На нем нет метки. Но это не то, о чем подумала Лера.

— Гадриэль, — друг, не смотря на то, что мило общается с парой поджарых тварей, умудряется не только услышать мой голос, но и вопросительно вскинуть голову, — присмотри за ней. — И я киваю в сторону ученицы.

Не знаю, какие намерения бродили в его голове до этого, но он, двумя быстрыми ударами расправляется со своими противниками, и уже через мгновение оказывает рядом.

А я, успевая по пути перерезать глотку еще одной твари, которая решила кинуться на меня, двумя короткими перебежками оказываюсь рядом с Каре.

Как раз вовремя. Потому что его левая рука вся залита кровью и уже висит вдоль тела беспомощным довеском. Да и на правой, явственно видны следы зубов.

И стоит мне только встать впереди него, прикрывая собой от твари, что словно одержимая пытается добраться до горла мага, как он, едва не опадая, наваливается на подоспевшего Тарласа.

Тут же, слева, оттуда, где стоит Риган, сметая тех из гончих, что еще порываются близко с нами познакомиться, вылетает огненный шар. И такой же, практически одновременно с первым. Но уже справа.

Это уже Лера.

А я, подловив свою будущую жертву в прыжке, вонзаю кинжал ей в грудь. Туда, где должны сплетаться воедино нити заклинания, что поддерживают их нежизнь.

Ночная взвизгивает, разрыв заклинания бьет по чувствам. И я делаю заметку в памяти. О том, что контроль был. Но не тот, который искал маг. И метки Хаоса были выставлены, чтобы отвлечь нас от чего-то, что мы и пропустили. И это что-то, может нам дорого стоить.

Отложив это в памяти, дожидаюсь, когда оборотень, взвалив на плечо Каре, поднимется на холм. А следом, о чем-то тихо разговаривая со смущенной Лерой, отправится и Гадриэль.

Качнул головой, когда Валиэль шагнул в нашу сторону, кивком указав на место стоянки. И подошел к рассматривающему что-то Ригану.

Он сидел на корточках у тела умирающей твари. Глаза которой все еще продолжали светиться алым. Но серая тень, что пеленой застилала зрачок, делала этот свет, с каждым уходящим мигом, все более тусклым.

А во всей позе дракона… Не жалость… Не сожаление… Разочарование?!

— Тебе не кажется, что в нашей команде не все чисто? — Риган, отвлекшись от созерцания своей жертвы, поднимает на меня взгляд. Подкрепляя свои слова кривой усмешкой.

А я едва не вздрагиваю от неожиданности. Но не отвечаю. Пытаясь понять, что стоит за вопросом дракона.

И… стоит ли снимать подозрения с Рамона? Ведь гончие, не смотря на свой устрашающий вид, опасны лишь для тех, кто не может держать в руках оружие и не владеет магией. Или, если их слишком много. Вот только… у нас был не тот вариант. И, в любом случает, смерть магу не грозила. Да и укусы ночных… Болезненны, но не ядовиты.

Или… Риган понял, что мы близки к разгадке. И решил играть в открытую?… Тогда…

Тогда, у меня немного шансов справиться с ним. Но, уж лучше я, чем…

Я дождался, пока не померк взгляд гончей и лишь после того, как он, коснувшись на мгновение морды твари поднялся, не сводя с меня глаз, уточнил. Стараясь ничем не выдать своего подозрения.

— О чем ты? — На моем лице улыбка. Взгляд несколько озабочен. Но, все в рамках происходящего.

— Тебе весь список перечислить или начать с самого главного? — А вот в его глазах — насмешка. И я пытаюсь заставить себя ежесекундно помнить, что этот, не меньше моего эту землю топчет. Да и порядки у Властителя… Так что, все мои попытки ввести его в заблуждение, не больше чем детское развлечение.

— Как тебе будет угодно. — Я, на мгновение оглядываюсь. Туда, на холм. Где…

Фигура моей ученицы очень хорошо видна в предрассветной серости. И я в замешательстве, не в силах ничего изменить, вижу, как она делает шаг в нашу сторону. Привычным движением кладу ладони на рукояти клинков.