Конец всех песен - Майкл Муркок

- Вы - самая понимающая свекровь! - воскликнула Амелия, обнимая ее. Есть вещи, о которых я потом буду сожалеть.

- Да, действительно, - выдохнула Орхидея. - Есть много, что мы могли бы сделать вместе, так же, как я уверена, и Джеггету, и мне будет не хватать Джерека.

Амелия снова стала суровой.

- Что ж, у нас будет немного времени сделать необходимые приготовления, если мы отправимся завтра...

- Завтра? - спросил Джерек. - Я надеялся...

- Лучше отправиться как можно быстрее, - сказала она ему. - Конечно, если ты передумал и хочешь остаться со своими родителями и друзьями...

- Никогда. Я люблю тебя. Я последовал за тобой через весь мир и через все Время. Я пойду за тобой, куда бы ты не пошла, Амелия.

Лорд Джеггет сказал:

- Предлагаю немного прогуляться по пляжу, - он предложил руку Амелии, и после почти незаметного колебания она взяла ее. Железная Орхидея взяла за руку Джерека, и они пошли вдоль желтого берега, - красивая и счастливая семья, каких немало можно найти в истории.

Солнце начало садиться, когда Амелия остановилась и начала поворачивать кольцо власти.

- Я не могу сопротивляться последнему желанию, - извинилась она.

Желтый пляж превратился в белую аллею с зелеными оградами из фигурного железа, простирающуюся, казалось в бесконечность, скальный интерьер превратился в плавные зеленые холмы, маленькую площадку для гольфа. Она создала раскрашенный в красно-белую полосу - помост для оркестра, на котором небольшой оркестр, похожий на более огромный, созданный Герцогом Королев, начал играть Штрауса. Она помедлила повернула другое кольцо и появилась зеленая набережная с флагами и окрашенными в различные цвета лампами. Она сделала четыре кресла, появившихся на пляже пониже аллеи.

Наступили почти сумерки.

- Это прекрасно! - сказала Железная Орхидея. - Можно я сохраню это, как вы уйдете?

- Пусть это будет моим памятником, - сказала Амелия.

Они все начали подпевать мелодии вальса, Лорд Джеггет даже протанцевал несколько па, надвинув свою шляпу на один глаз, и все засмеялись. Они остановились, подойдя ближе к перилам набережной, смотря вдаль на мерцающую набережную. Джерек положил руку на плечо Амелии, Лорд Джеггет обнял свою жену, а оркестр продолжал играть.

- Возможно, - сказал романтический Джерек. - Мы сможем сделать что-нибудь похожее на это в Палеозое - не сразу, конечно, но когда мы будем большой семьей, чтобы построить это.

Она улыбнулась.

- По крайней мере, приятно об этом помечтать.

Железная Орхидея вздохнула.

- Твоего воображения будет сильно не хватать нам в Конце Времени. Но твое вдохновение останется с нами.

- Ты слишком льстишь мне.

- Я думаю, она права, - сказал Лорд Джеггет Канарии, произведя желтую сигарету. - Ты не возражаешь, Амелия?

- Конечно нет.

Лорд Джеггет принялся курить, глядя вверх на бесконечную черноту неба, его черты снова будут бесстрастны и контролируемы, кончик его сигареты - крошечный мерцающий уголек в сгустившихся сумерках.

- Итак, вы отправляетесь завтра, - сказал Джеггет.

- Если это возможно.

- Определенно. И вы не боитесь? Вы довольны своим решением?

- Мы довольны, - ответил Джерек, за обоих, чтобы подбодрить ее.

- Я по настоящему развелась с Гарольдом, сказала она, - когда он не позволил мне вернуться с ним. А после того, как вы нас пожените, Лорд Джеггет, я не думаю, что буду чувствовать себя виноватой относительно любого из моих решений.

- Хорошо. А теперь... - Лорд Джеггет потянул свою жену от перил, сопровождая ее вдоль аллеи, оставив влюбленных одних.

- Становится немного холодно, - сказала она.

Джерек сделал для нее плащ и накинул на ее плечи.

- Этого хватит?

- Слишком роскошный, - она погладила мех, - но так как эта наша последняя ночь в Конце Времени, я думаю, что могу позволить себе некоторое удовольствие.

Он наклонился, поцеловал ее. Она нежно взяла его лицо в ладони.

- Будет столько необходимо узнать для нас вместе, Джерек. Я многому должна научить тебя. Но никогда, мой дорогой, не теряй свой веселый жизнерадостный характер. Он будет чудесным примером для наших детей и их детей тоже.

- О, Амелия! Как я могу потерять его, если это ты делаешь меня жизнерадостным. И я буду превосходным учеником. Ты должна снова объяснить мне все это, и я уверен, что пойму, в конце концов.

Она была озадачена.

- Что я должна объяснить тебе, мой дорогой?

- Вину? - сказал он.

Они поцеловались.