Тень заговора - Злата Иволга

— Иначе мне придется связать вас и пытать.

Кьяра поперхнулась.

— Кошмар какой. Отпустите меня. Я не буду кричать.

Кадир помедлил еще несколько секунд, а потом отошел, как ей показалось, с сожалением. Он подобрал саблю и сел на край кровати напротив кресла Кьяры, положив оружие на колени.

— Так я себя чувствую спокойней. Зачем вы ходили в городскую тюрьму?

Вопрос застал Кьяру врасплох. В голове вспышкой пронесся услышанный разговор, и ей показалось, что она собрала части какой-то хитрой мозаики. Вписывается ли то, о чем она знала до этого, в ее версию? Пока да.

— По личному делу, — услышала она свой голос.

— Вы были внутри?

— Была.

— И как же вы туда попали?

— Не скажу.

Кьяра покачала головой, поражаясь сама себе. Неизвестно, пошутил ли Кадир насчет пыток. Однако она настолько была ошеломлена своими выводами, что не могла думать о собственной безопасности. Зигфрид, таинственный изменник, Явуз и теперь вот этот Кадир. Судя по сабле и еле слышному акценту, определенно иностранец. Определенно из Суриды. Этот аромат духов… Если даже королева Фредерика умерла не от чужой руки, как говорила та женщина в тюрьме, то все равно получается тщательно спланированный заговор. Значит, принц Джордано не преувеличил опасность, угрожающую илехандской принцессе. Значит, королева не зря торопила своих агентов и сетовала на нехватку времени. И, проклятие, Марио бы прав! И прав, судя по всему, по всем статьям. Зигфрид, сватающийся к наследной принцессе, Зигфрид, тайком принимающий у себя магов, Зигфрид, который наверняка слышал рассказы своего отца о злодее придворном маге и заговоре против тусарского принца, Зигфрид, претендент на две короны, жаждущий трона и власти…

— Нет! — воскликнул Кадир, заметив взгляд Кьяры, и всего на секунду опередил ее.

Сабля с лязгом откатилась в угол, и Кадир перехватил Кьяру, которая устремилась к окну. Тихо ругаясь, он прижимал к кровати хрупкую девушку, сейчас больше напоминающую разъяренную дикую кошку, пока, наконец, ее сопротивление не стало слабеть.

Он держал ее так долго, что измотанную нервным напряжением и схваткой Кьяру начало клонить в сон. Она попыталась встряхнуться, когда внезапно почувствовала на своей шее горячие губы.

— Какого?.. — начала она, но рот ей закрыли поцелуем.

Нельзя сказать, что было неприятно, скорее, все происходящее просто не укладывалось в голове. Мозг в панике стал размахивать белым флагом, приказывая телу сдаться. Наверное, это беда всех женщин мира — фантазия о незнакомце в постели. А этот незнакомец настолько умел и нежен, что заставлял забыть обо всех пережитых кошмарах. Сначала испуганно замершая Кьяра набросилась на своего неожиданного любовника с не меньшим пылом и желанием, чем он на нее. Широкая кровать скрипела, роскошные покрывала сбивались.

— Я не могу больше, не могу… — хрипло шептал мужчина между поцелуями, и его голос заставлял голову кружиться. — Не могу спокойно рядом с тобой находиться… — Он перешел на другой язык, в котором Кьяра без удивления узнала суридский. — Несущий прохладу ветер и ветер с песков обжигающий, все это ты, моя солнцеликая. Повелительница сердца моего, навеки я раб твой, раб бесконечной любви к тебе. Разум мой просит о милости, но мне не совладать с ним.

— Ты сумасшедший, — тоже по-суридски простонала Кьяра, тая от прикосновений и ласк и не до конца понимая, что с ней происходит.

— Ты даже не можешь себе представить, насколько, — услышала она в ответ.

Капитан Ротман неспешно продвигалась к своей цели, изо всех сил стараясь сохранять беспечный вид. Она и не подозревала, насколько отвыкла носить платья. Сейчас же ей предстояла нелегкая задача: прогуляться по столичным улицам, не отличающимся особой чистотой, не запачкав светлого подола, не зацепив рукавом побеленную стенку и ничего не оборвав о какой-нибудь некстати подвернувшийся гвоздь. До вожделенного «Алмазного сердца» было недалеко, но опасность подстерегала буквально на каждом шагу.

Балансируя на узком промежутке между широко раскинувшейся лужей и сырой шкурой оштукатуренной стены, Элвира тихо ругалась сквозь зубы. В здравом уме она бы ни за что не пошла в самый дорогой ресторан Илеханда да еще в платье. В платье нежнейшего персикового цвета со светло серым лифом, такой же юбкой и рукавами! Пешком! После дождя! Но здравый смысл очень часто отказывается служить женщинам, когда дело касается мужчины. А сегодня у нее выпал долгожданный шанс предстать в чем-то отличном от мышастой армейской формы перед светлыми очами генерала Гюнтера Зольмса, только что вернувшегося из Горного замка. Да еще в романтической обстановке прославленного «Алмазного сердца», где он собирался поужинать в компании офицеров, как доложили Элвире «добрые люди». Ради этого стоило немного помучиться в неудобной одежде и расстаться с месячным жалованием.

Элвира потратила почти час, решая, что надеть, поскольку опыт в этом вопросе у нее был не велик, а выбор и того меньше — заботливо приготовленные в ожидании этого самого шанса целых три платья по последней столичной моде. Одно из них она сразу отвергла потому, что оно было слишком вечерним и слишком красным. Хотя портной утверждал, что этот цвет называется «коралловый», суть от этого не менялась. Тот же самый портной просветил ее на счет «персикового муара» и «суридской лазури», а так же, что вот этот лиф никакой не серый, а «гридеперливый», и он очень идет к цвету ее волос.

Выбирая, в чем же лучше покорить своего генерала, практичная Элвира склонялась в сторону той самой сине-зеленой суридской лазури, но был один нюанс. Столичные модницы вконец помешались на военной теме. В результате не только покрой платьев теперь мало чем отличался от привычной униформы, но и всевозможные ювелиры и галантерейщики изо всех сил эксплуатировали новое веяние. Особым писком моды было дополнять наряд шпагой. Конечно, не грубым армейским оружием, а изысканной церемониальной «зубочисткой» с максимальным количеством самоцветов на эфесе и всевозможными финтифлюшками на перевязи и ножнах. Элвира, разумеется, поскупилась на такую бессмысленную роскошь, и посчитала, что настоящая шпага будет предметом зависти дам, которым не выпало счастье служить в армии Илеханда. Однако, так называемые «цивильные» перевязи пришлось заказать для каждого платья. И как назло сегодня была готова только серая. Поэтому после долгих мучений Элвира все-таки решила, что стоит предстать перед генералом во всем блеске. Тем более что бродить по столице в сумерках вовсе без оружия начальнику тюрьмы было очень не комфортно.

Теперь Элвира уже десять раз пожалела о своем выборе, но цель была совсем рядом. Особенно если срезать через боковой проулок. Конечно, там нет фонарей, но в такой близости от дворца грабителей можно не опасаться. Есть,