Серебряная Соколица (СИ) - Вавилова Ксения

Глубоко вдохнув, заставив проглотить боль, Ниоба отправилась в баню.

Для человека в бегах, дядя мог позволить себе несравненно больше, обычных беглецов. Банщица помогла ополоснуться, смыть грязь и пот, размяла разогретое тело и как следует напарила. Никакого сравнения с «мытьем» в больнице.

Из бани Ниоба вышла новым человеком. Вода не смыла тяжелых мыслей, но чистой и в нормальной одежде, она чувствовала себя несравненно лучше. Переодевшись, не дожидаясь, когда просохнут волосы, Ниоба отправилась к дяде. Нужно выяснить, какого демона, монах Триединой церкви пытался убить её в Степи.

В коридоре, на встречу ей вышел Зар. Еще красный после жара бани, лучезарно улыбнулся при встрече, ответом ему был непонимающий взгляд. Не желая с ним пересекаться, она поспешила спуститься и скрыться в кабинете дяди, но не успела.

- О, прекрасная незнакомка. Разрешите преподнести вам, в качестве комплемента этот цветок.

От неожиданности Ниоба остановилась, не донеся ноги до следующей ступеньки. Зар протягивал ей небольшой красно-оранжевых цветок. Кажется, это были бархатцы, коими изобиловали осенние сады.

Ничего не понимая, она машинально приняла цветок.

- К вашу дяде приехали гости, полагаю скоро он потребует вас к себе. – продолжал он паясничать, вызывая непонимания и раздражение – Давайте же скорее познакомимся, пока вас вновь не украли?

- Зар, ты чего?

- Нет, нет, нет. – погрозил он ей пальцем – Мы не знакомы, помните?

- Ах, так. – скрестив руки, она лукаво улыбнулась – Вы затеяли опасную игру.

- Только ею и живу.

- Что ж. – она протянула руку – Ниоба Верес.

- Зар Эрис. – мягко подхватил её пальцы и поцеловал мягкую, смуглую кожу.

- Зар, это производная от Зарониэл?

- Да, но я не люблю свое полное имя. Слишком оно длинное и вычурное, для кого-то вроде меня.

Приложив пальцы к губам, она попыталась скрыть улыбку.

- Позволите пригласить вас на прогулку? – галантно поклонился он.

- С превеликим удовольствием.

Чинно вложив свою руку в его огрубевшие пальцы, Ниоба, ощутила тепло в груди. Они вышли в сад. Облетающие пожелтевшие кусты и деревья, а среди них цвели и пламенели бархатцы.

- Я усвоила урок. – обронила Ниоба.

Зар не ответил, делая вид, что рассматривает увядший сад.

- Думая, что защищаю тебя от боли, я не подумала о том какую боль тебе…

- Что-то они не торопятся уходить. – заметил Зар.

Запнувшись, Ниоба сбилась с мысли. У конюшен стояли Заклейменные, переговариваясь между собой. Кто-то сидел, другие бесцельно слонялись вокруг, то и дело поглядывая в сторону дома. Оседланные лошади, выведенные из стойла, щипали подстриженную траву, объедая цветы, но похоже никому до этого не было дела.

- Словно бы, чего-то ждут.

Замедлившись, они переглянулись.

- Кто говоришь, приехал к дяде?

- Не знаю. Пара монахов Триединой церкви, пара Заклейменных и какой-то напыщенный гусь.

- Тебе не давали сменной одежды? Мне бы пригодилась пара брюк.

Переглянувшись, они быстрым шагом вернулись в комнату Зара. Лишняя пара брюк нашлась, а вместе с ней и рубашка и куртка.

Увы, дом оказался недостаточно большим, чтобы через коридоры для слуг, не заметно проскользнуть к кабинету дяди и подслушать разговор. В тоже время из-за малых размеров и прислуги было куда меньше. Местный садовник расстраивался, глядя как лошади Заклейменных поедают цветы, потому никто не заметил, как Зар и Ниоба вышли на задний двор и прокрались к кабинету, устроившись под окном.

- Нет, так не пойдет. – заявил князь.

- Какая вам разница кто станет княжной? – отвечал ему человек, сидящий спиной к окну – Вы получите марионеточного князька и продолжите свои дела…

- Ага, вот только Велена, вашими стараниями бесплодна. Что я буду делать, если царевич на охоте свернет себе шею? Нет-уж.

- Ладно, но вы сами понимаете нам нужна Ниоба.

- Нет, не Ниоба. – князь поднял указательный палец – Её дети. Давайте договоримся так, сейчас, я отдам вам сына Черного волка, в качестве жеста дружеского расположения, а вы мне лекарство, что продлит жизнь моей дорогой племянницы.

Ниоба перевела взгляд на друга.

- Я в шаге от запланированного убийства. – едва слышно произнесла она.

Зар с улыбкой погладил её по плечу.

- Не слишком ли дед амбициозен для его возраста? – спросил Зар, наблюдая как князь разливает коньяк по бокалам.

- Тараканов считает, что дядя занимается энергетическим вампиризмом. Этак он может прожить очень-очень долго.

Разговор пришлось оборвать, князь вновь заговорил, реагируя на несогласие собеседника.

- Нет, нет, никаких проблем. Ниоба напишет письмо в Кондому и те только порадуются налаживанию политических мостов.

- Она магистр и разнесет вам палаты, за попытку удержать её силой.

- Не силой, а лекарством. Будем давать ровно столько, сколько нужно, чтобы она не умерла. Нам от неё нужно потомство. Парочку мне, на случай если один убьется и парочку вам…

Подскочив, Ниоба была готова ворваться в комнату показать, как реагируют магистры, на попытки сделать из них племенных кобыл, но Зар её удержал.

- Лекарство токсично и убьет плод.

- Тогда вырежете из неё опухоль и подсадим на что-нибудь менее разрушительное, внушив, что это необходимо.

Повернувшись, Ниоба хотела поделиться с другом возмущением, но тот смотрел в другую сторону и, кажется, не прислушивался к разговору. На ветвях березы сидел огромный, черный ворон.

- Это твой? – шепотом спросила Ниоба.

Зар отрицательно покачал головой и взяв её за руку потянул прочь.

- Стой, вдруг еще что интересного скажут. – зашептала она, с трудом поспевая.

Но Зар её не слушал. Перейдя на бег, он устремился к кухне, перепугав кухарку, потребовал собрать им продуктов. Кухарка хотела кликнуть слуг, чтобы помогли, но времени врать не было. Зар с извинениями коснулся руки женщины, и она в миг обмякла.

- Быстро, собирай все что видишь.

- Зар, что происходит? – схватив первый попавшийся мешок, Ниоба принялась сгребать в него все, что попадалось на глаза.

- Рядом орнитолог с развитым Талантом. Он перехватывал мои письма и завел Тишину в ловушку, когда она убегала от Заклейменных. Времени нет, нужно уходить. Немедленно.

- Стой. – она перехватила его руку – Так быть может наоборот, нужно остаться. Я отлично себя чувствую. Выступим против него…

- И что мы сделаем? – приподнял он бровь – Вновь закидаем дерьмом? Если ты не готова бить на повал, то поторопись, пора уходить.

Хорошо бы сбегать наверх. Дядя в таком возрасте, что наверняка принимает кучу лекарств. Если поискать в комнате его камердинера, быть может, найдется снотворное для Заклейменных. – подумала Ниоба, но Зар уже закинул мешок за спину и подхватив её за руку, поспешил покинуть сей недружелюбное место.

Выйти через главные ворота не было возможности, двор хорошо просматривался со всех сторон, а в особенности Заклейменными. Но стоило им только подойти к задней калитке, как и там появилась парочка желтоглазых, преградив дорогу.

- Куда собрались? – мужчина улыбнулся щербатой улыбкой. Свернутый нос, сломанные зубы и содранные казанки сказали больше любых угроз.

- На пикник. – нацепив на лицо доброжелательную улыбку отозвался Зар, приподняв мешок и бросил его в Заклейменного. Тот поймал и не сумел защититься, когда Зар пнул его по колену. Пригнувшись, увернулся от удара второго Заклейменного. Едва он отскочил, Ниоба бросила во второго свой мешок.

В Академии учили не затягивать драки, а бить на повал. Шанса нанести второй удар может не представиться. В особенности, если ты женщина. Любой противник будет больше, тяжелее и сильнее. В тоже время – бить на наверняка, это бить в запрещённые места, пах, глаза, горло и так далее. А покалечив или убив человека, можно попасть в тюрьму. Потому лучший способ победить, это избежать драки. Зар это тоже знал, потому оттолкнув противников, ухватил Ниобу за руку и побежал.