Заклятие короля-колдуна - Роберт Сальваторе

- А я ведь мог попортить твой меч,- заметил дворф, поднимая кистень, головку которого покрывала жидкость, вызывающая ржавчину.

- А я ведь мог душу из тебя вытащить,- передразнил убийца.

- Двумя-то ржавыми клинками? Не-е, у меня тут сок ржавоточца, - похвалился дворф, тряхнув кистенем.

- Мне кажется, ты слишком высоко ставишь свое оружие либо недооцениваешь мое. Истинное положение вещей тебя вряд ли обрадовало бы.

- Думаю, мы со временем выясним истинное положение вещей, - с кривой ухмылкой ответствовал Атрогейт.

- Не буди лиха…

- А-ха-ха-ха!

Энтрери едва совладал с сильнейшим желанием всадить кинжал в горло несносному дворфу. Но время пока не пришло, ведь они все еще в замке, окруженные грозными беспощадными врагами, так что Атрогейт им нужен.

- Я все так же пребываю в уверенности, что Кантан ошибался, - проговорил Джарлакс, становясь между ними.

И он кивком показал на обоих полуорков. Аррайан сидела, привалившись к стене, а Ольгерхан что-то искал на полу, стоя на четвереньках. Выглядел он намного лучше. Кинжал не только влил в него свежие силы, но и залечил большинство ран, полученных во время столкновения с Атрогейтом. От былой изможденности не осталось и следа: глаза полуорка блестели, движения стали собранными и уверенными.

А вот Аррайан, похоже, не полегчало. Взгляд был мутный, голова клонилась из стороны в сторону, словно шея уже не удерживала ее. Сил у девушки не осталось вовсе.

- Пф! Да Кантан ее раскусил, а вы его за это убили! - воскликнул дворф. - Все дело в девчонке, сами разве не видите? Из нее скоро уж и дух вон.

- Никто не спорит, что она замешана в строительстве, - ответил дроу. - Но она лишь малая часть. Настоящий владыка замка внизу, под нами.

- А ты-то откуда знаешь? И что вообще ему нужно? - спросил дворф.

- Я знаю потому, что кожей его чувствую. Вот что ищет Ольгерхан, понятия не имею, да меня это и не волнует. А мы должны торопиться вниз, если хотим спасти Аррайан.

- С чего ты взял, что я пальцем шевельну ради этой полукровки? - с презрением сказал Атрогейт.

Энтрери метнул в его сторону испепеляющий взгляд.

- А что такое? - с напускным простодушием продолжал дворф. - Она мне не друг и не брат, да к тому же еще и полуорк.

- Пусть она тебя не волнует, - перебил дроу. - О себе лучше подумай. Говорю же, если мы одолеем владыку замка, нам не придется больше сражаться, какая бы судьба ни постигла девушку. Но мы все-таки должны сделать все возможное, чтобы она осталась жива, потому что, если замок поглотит ее, он станет еще сильнее и неуязвимее, а она превратится в нашего врага. Уж я-то знаю, что говорю, так что лучше послушайся моего совета. Если я ошибаюсь и замок действительно продолжает действовать благодаря тому, что питается ее силами, тогда я убью ее собственными руками.

- Что ж, справедливо, - кивнул дворф.

- Но я уверен - до этого дело не дойдет, - быстро добавил Джарлакс, обернувшись к Ольгерхану, который яростно воззрился на него. - Так что давайте залечим раны и подготовим оружие - мы должны сразиться с владыкой.

Атрогейт взял свой бурдючок и подошел к полуоркам.

- Вот, - буркнул он. - Тут маленько зелья, которое вернет тебе силы, - сказал он, обращаясь к Аррайан, а Ольгерхану добавил: - Ты уж прости, что сломал тебе шею.

Полуорк промолчал. Он нерешительно поглядел на девушку, боясь оставить ее одну, а потом отошел в дальний конец комнаты и снова стал что-то искать, ползая на коленях.

Энтрери оттащил Джарлакса в сторонку и шепотом спросил:

- О чем ты говоришь? Тебе что-то известно или ты только притворяешься? Это что, очередная хитроумная уловка?

- Ничего подобного. Я действительно его чувствую с той самой минуты, как мы вошли во двор замка. А простой здравый смысл подсказывает мне, что одна Аррайан не могла создать столь грандиозное сооружение. Все, что я здесь видел, лишь укрепляет меня в этом убеждении.

- Это ты мне уже говорил, - нетерпеливо перебил убийца. - Что еще?

Джарлакс погладил ту самую пуговицу.

- Благодаря этому драгоценному черепу я кое-что ощутил. Я чувствую, что владыка - внизу. Это источник силы поразительной мощности.

- И мы должны его уничтожить?

- Само собой.

- Полагаясь лишь на твои ощущения?

- И логические умозаключения также. Помнишь книгу Герминикля?

На секунду задумавшись, Энтрери кивнул.

- Вспомни рисунки на переплете и полях страниц.

Убийца напрягся, но потом покачал головой.

- Там были черепа, - подсказал Джарлакс. - Человеческие.

- И что?

- А какие рисунки в этой книге, заметил?

Энтрери некоторое время не отрывал взгляда от приятеля. Рассмотреть книгу внимательно у него не было времени, но все же кое-что он заметил и теперь начинал понимать, к чему клонит Джарлакс.

- Драконы?

- Именно, - повторил Джарлакс, с удовольствием отметив, что Энтрери удержался от того, чтобы дать ему в нос. - И я понимаю теперь, чего так боялись сестрицы. Они знают, что король-колдун может управлять драконами так же, как людьми, даже мертвецами. Поэтому и боялись, что вся библиотека Женги выйдет на свет. Боялись, что появится книга, вызвавшая к жизни этот замок.

- Так ты думаешь, что не Аррайан всему причина?

- Да нет же, я ведь сказал - она лишь запустила реакцию. Девушка нужна была, чтобы книга послала зов. И на зов этот ответили.

- Кто, дракон?

- Скорее всего дракон-нежить.

- Замечательно. Лучше не придумаешь,- проговорил Энтрери, с отвращением глядя на дроу.

- Так уж вышло, - пожал плечами тот.- В этом и состоит прелесть приключений.

- Ты точно больной.

Дроу снова повел плечами, широко улыбнувшись.

Они двинулись вниз по тому коридору, что выбрал Кантан, и вскоре оказались в той самой комнате, где Энтрери пришлось сразиться с магом. Волшебная сеть, благодаря которой яйца с даймонами не падали, по-прежнему была на месте, кроме того участка, что выгорел. Все же пятерка спутников поспешила пройти это помещение, не желая столкновения со столь грозными противниками. Все они невольно поверили, что их еще ждет встреча с владыкой, как прозвал его Джарлакс, и поэтому хотели добраться до него целыми и невредимыми. Теперь их целью стало избегать сражений, поэтому Энтрери пошел первым.

За короткое время они продвинулись довольно далеко по извилистым, петляющим туннелям. Никаких ловушек по пути не встретилось, никаких чудовищ, только нажимные пластины в полу, от давления на которые вспыхивала очередная пара факелов.

За одним из поворотов они наткнулись на Энтрери, поджидающего их с озабоченным видом.

- Впереди комната с дюжиной саркофагов вроде тех, в которых лежали мумии гноллов, но только гораздо более пышных, - сообщил он.