Меч Без Имени. Свирепый ландграф. Век святого Скиминока - Андрей Белянин

– Стоп! – я вовремя прикрыл ее ротик фиолетовым плащом.

Сколько знаю Лию, дай ей волю – так она такого наговорит, ангельского терпения не хватит! Очень мне надо, чтоб Кэт наверху весь этот бред услышала. На что способны разгневанные боги, я помню из художественной литературы – мифы Древней Греции, пятый класс.

– Все, голубка, достаточно на сегодня.

– Вы не хотите помолиться вместе со мной? – ошарашенно выдала она, когда я убрал руку.

– Хотим, – перемигнулись мы с Бульдозером. – Но попозже. В другой раз и не в этом месте. Сегодня уж наверняка, благодаря твоей старательности, там, на небесах, все отметили хороший поступок гражданки Базаливмейской. Ей уже аплодируют. Но если помнишь, то мы обещались довести до конца наши приключения. Значит, следует собраться, перевалить через гору, найти Раюмсдаля, откопать Зубы и всех победить. Слово надо держать!

– Это факт, – подумав, признала наша подружка.

Пока она одевалась, мы отвернулись. Когда я и Лия были полностью одеты к новому походу, Жан почувствовал себя неуютно. Признаться, с первого раза никто и не понял, чего он мнется.

– Бульдозер, если тебе так приспичило, сходи в кусты. Но имей в виду, все торопятся.

– Ты что, не слышал приказа милорда? Давай бегом, потом садись на своего гнедого и дуй за нами. Я поеду с ландграфом, нас ждут великие дела!

Бедный потомок благородного рода Буль де Зиров беспомощно переводил умоляющий взгляд с меня на собственную супругу, невразумительно пытаясь хоть что-нибудь сказать.

– Ой, ну не тяни.

Он всплеснул руками, сел на камушек и… разревелся! Боже мой! В последний раз в таком состоянии я видел его перед боем с бандой Волчьего Когтя. Слезы тоже лились ручьем, правда, потом он им устроил! Но сейчас-то с чего? Даже на казнь он шел гораздо спокойнее. Мы переглянулись и наперебой бросились утешать несчастного парня. Однако горе было столь велико, что лишь добрых полчаса спустя мы наконец поняли, в чем дело…

Виноват, конечно, я. Попросив у богини одежду для себя и Лии, я напрочь забыл о том, в каком виде находится мой верный оруженосец. Вроде бы одет, и ладно. Но ведь на нем женское платье! Какой рыцарь сможет пережить такой позор?! Когда мы все трое были на равных, еще куда ни шло. Жан спорил, но смирялся. Когда от наших одежд оставались одни тряпочки, а он был полностью экипирован, то особых причин для обид тоже вроде не было. Не до жиру, как говорится. А что теперь? Теперь я красуюсь в клетчатой теплой рубахе, черных джинсах, мягких кроссовках и фиолетовом плаще с серебряной пряжкой. Его супруга, а мой паж – в синем камзоле с серебряным шитьем, узких штанишках со шнуровкой по бокам и новеньких сапожках. Мы снова одеты как всегда. Естественно, Бульдозер впал в ничтожество. Вынь да положь ему новые латы, полный доспех, плюс еще щит с гербом! Ну я же не склад и не музей! Кто мог всерьез предполагать, что мое желание действительно сработает? Я бы тогда такого понапросил – весь небесный отдел сбыта с ног бы сбился, исполняя мои сиюминутные причуды.

– Жан, я клянусь всеми святыми угодниками вашего мира, что при первом же удобном случае одену тебя подобающе рыцарю, получившему золотые шпоры за Ристайльскую битву! Поверь мне, пожалуйста.

– Я верю вам, лорд Скиминок, – глухо ответил мой зареванный друг. – Ради Бога, сделайте это побыстрее.

– Хоть сию минуту! – бодро поддержала повеселевшая Лия, кивком головы указывая за мою спину.

Не хочу оборачиваться. И так ясно по ее сияющей физиономии, что ничего хорошего меня там не ждет. Рукоять Меча Без Имени стала теплеть. Опять… Ну ни минуты покоя! Боже, Боже, Боже… Почему эти проклятые доспехи нельзя просто пойти и купить?

Двое рыцарей. Доспехи черные и матовые, не блестят. Ни гербов, ни флажков, ни вымпелов. Лошади тоже черные, с неестественно синими глазами. Лица всадников скрыты забралами. Они выехали из-за поворота скалы, застыв на мгновенье. От обоих веет такой волной агрессии, что отказаться от драки попросту невозможно. Догонят и убьют. Все в порядке вещей, ни у кого не вызывает удивления, вроде бы так и надо. В этом мире быть трусом просто невыгодно. Во всех отношениях. До зрелых лет даже не доживешь – затопчут еще в младенчестве. В монастыре не скроешься – монахи порой воюют не хуже наемного гарнизона. Вшивую интеллигенцию, типа врачей, библиотекарей, алхимиков, художников и прочего безоружного народца, вообще за людей не считают. Два рыцаря были идеальным воплощением ночного кошмара средневекового жителя. О таких всадниках с уважением и страхом рассказывали деревенские брехуны в местных забегаловках за кружкой дешевого пива. О чем это я?

– Милорд, они направляются к вам!

– Сам вижу. Ты-то чего расшумелась? Вот подъедут – и поговорим.

– О чем? – всплеснула руками ярая командирша. – Вы только взгляните, они – живое порождение Ада! Их надо бить. К тому же вы обещали Жану новые доспехи…

– Вот от этом и поговорим. Может быть, они с нами поделятся? – Лия с Бульдозером глянули на меня с нездоровым подозрением. Ну, сам бы я тоже в такую чушь не поверил.

Рыцари медленно подъехали к нам и, склонив черные копья, глухо приказали:

– Следуйте за нами или умрете!

Говорили они оба в такт, как две заведенные игрушки. Меж прорезей забрал сквозил синеватый отсвет, но нас подобные спецэффекты давно уже не впечатляли.

– Я – лорд Скиминок! Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый ландграф Меча Без Имени! Друг короля Плимутрока, крестный брат его зятя – князя Злобыни Никитича, гость самой Танитриэль, лицо, отмеченное благосклонностью богини Катариады! А вы, собственно, кто после этого?

– Стражи.

– Чего охраняете – базу, склад, коровник?

– Следуйте за нами или умрете.

Наверное, у них ограничен словарный запас или умственный потенциал преступно низок. Мои ребята деликатно откашлялись, вежливо откатились за камушек, предоставляя мне побольше места для маневра, и уселись там, как в амфитеатре.

– Куда же вы поведете нас, незлобивых?

– В плен.

– Козе понятно! Я имею в виду, куда именно? Что у вас там за поворотом – город, деревня, замок, землянка, конура?

Все! Обиделись. Чувство юмора у них явно под запретом. Видимо, такой орден – Очень Неулыбчивых Рыцарей. Вероятно, и вправду не стоит тратить на них красноречия. Поубивать всех к чертовой бабушке! Опыт сражения с двумя конными противниками у меня уже есть. Да и ребята мои извертелись в ожидании…

– Защищайтесь.

Вот тут они захохотали! Чего безмерно смешного я сказал? Хрипловатый смех, механический, неприятный… Черные рыцари тронули вороных одновременно.

Внешне я не двухметровый герой с квадратными плечами. Заколдованных доспехов не ношу, вооружен лишь мечом. Но зато каким! Они этого, к счастью, не знали. Я прыгнул влево, ушел под свищущий удар секиры и по ниспосланному божественному наитию полоснул кончиком клинка не по всаднику, а по его коню. Бабахнул взрыв! Что-то часто тут все взрывается!

Вокруг дым, пепел, сажа и режущий запах серы… У, нечисть… Нюхай их сероводород! Коня разнесло в лохмотья, а смешливого рыцаря взрывной волной припечатало к скале прямо над нами. Доспехи, естественно, пропали. Мужика так расплющило, словно по нему пару дней разъезжала бой-баба в оранжевой робе на асфальтоукладчике. Второй кандидат на тот свет едва успел повернуть шлем, выглядывая меня в дыму. Я просто швырнул в его синеглазого скакуна Меч Без Имени. Еще один взрыв! Хорошо, хоть осколки над головой не свистят… Но этому рыцарю повезло больше – ему всего лишь оторвало башку. Надо же было додуматься ездить на пороховых бочках! Психи ненормальные… Интересно, а где-нибудь есть нормальные психи?

– Милорд, взгляните-ка сюда.

Моя команда успешно распаковывала труп второго стража. Внутри лат – тощенький хрупкий скелет. Кости, выбеленные временем, плоти и одежды никакой. Ничего удивительного, обычное колдовство.

– Я в эти доспехи не влезу. Слишком худые рыцари попались. Может, еще поищем?

– Конечно, пошли! – бодро взялась за повод кобылы наша спутница. – Лорд Скиминок будет сражать по пути каждого встречного-поперечного, и в конце концов мы набредем на твой размерчик.

Столь веселенькая перспектива меня не особенно прельщала. Делать больше нечего! Всю жизнь мечтал о подобной радости! Я уже было открыл рот для поучительной речи, как вдруг Бульдозер, глянув вправо, бросился на меня с истошным воплем:

– Не-е-ет!

Мы рухнули наземь. Меня так приложило затылком о случайный булыжник, что пошла кровь. Лия орала в голос. Жан лежал поперек меня как мертвый, и сдвинуть его тушу в сторону стоило больших трудов. Кое-как мне это удалось, но, увидев в чем дело, я сам взвыл не хуже его супруги. Под лопаткой моего оруженосца торчала рукоять черного ножа. Клеймо одуванчика…