Эквилибрист. Путь силы - Михаил Катюричев

– Огненный Ветер? – Альторн морщит лоб. – Раньше я не слышал о маге с подобным именем.

– Она здесь совсем недавно. – Не уточняю, где именно «здесь». – А имя силы получила только что.

– Без участия в турнире? – сморщила носик Миранда.

«Выскочка и трусиха», – явно читается между строк. Разговор ведется на даркаане, так что читается не только мной.

– Считаете себя более достойной? – Тиана смерила соперницу взглядом. Один – ноль. Неуклюжие словоформы Миранды не идут ни в какое сравнение с отточенным изяществом формулировок Тин.

– И готова это доказать!

Знаменитая вспыльчивость огненных магов. Девушки готовы наброситься друг на друга. Придерживаю Тиану за ошейник. Зря, конечно. Я стараюсь не акцентировать внимание на этой стороне наших отношений, но сейчас нелишне напомнить о правилах приличия.

– О, снова Даркин, снова дуэль! Это уже становится традицией. – Рядом появляется Скромник. Появляется совершенно незаметно. Собственно, за навыки маскировки он прозвище и получил – один из сильнейших иллюзионистов в мире.

– Что за пьянка без драки? – возражает Альторн. – Мэтр, как насчет пари? Ставлю десять золотых на Миранду.

– Поддерживаю. – Отчего бы не заработать? – Когда, где, как?

– Мэтр, это уже становится утомительным. – Конечно же Ирена снова здесь. – Что случилось?

– Эта человечка считает, что я недостойна имени силы! – пожаловалась Тин.

– Вы сомневаетесь в моем праве, девушка? – сверкнула глазами Ирена.

– Я не сомневаюсь в том, что я лучше! И не боюсь участвовать в турнире, чтобы это доказать!

– Госпоже Тианамирее запрещено участвовать в турнире, – чуть устало объяснила хозяйка вечера. – Почувствуй разницу.

– И все же она получила персональное имя! Я тоже получу, когда разделаюсь с этой малявкой!

– Ставишь условия? – Ирена прищурилась.

– Простите, Повелительница, – вступился за ученицу Радужный. – Миранда погорячилась и приносит извинения. Но согласитесь, ее требование вполне разумно. Ведь если она сможет победить именованного мага…

– Пусть будет так. – Повелительница Тьмы чуть улыбнулась. Кажется, дух авантюризма не чужд этой молодой с виду женщине. – Если Миранда победит в поединке мэтрессу Ардивенто, она получит личное имя силы. Если проиграет – лишается права претендовать на звание мага до следующего турнира. Я сказала.

– Я услышал, – подтвердил Радужный.

– Я услышал. – Скромник.

– Я услышал, – киваю я. Теперь свидетелей трое, как и положено.

– И еще, мэтресса. – Ирена обернулась к Тин. – Только магия.

– Да, конечно, – кивнула демонесса. – А то это будет совсем скучно.

Тиана слишком самоуверенна. Она, между прочим, еще не видела в бою ни одного мага. О чем девушке и выговариваю. Та только фыркает.

Наконец-то выпиваю вино. Оно отравлено. Ну что за вечер-то!

Словно назло, Тин еще и решила повыяснять отношения перед сном.

– Не смей так больше поступать! – горячится девушка. – Я не твоя игрушка! Не указывай мне, что делать!

– Тиана, я за тебя в ответе, – говорю тихо и спокойно. Еще и потому, что подобное неуважение провоцирует агрессию. – Поэтому буду о тебе заботиться так, как считаю нужным. А ты будешь меня слушаться, младшая. И сейчас пойдешь баиньки. У тебя завтра дуэль, нужно отдохнуть.

– Я не маленькая девочка! – Тиана подскакивает вплотную, поднимаясь на цыпочки, чтобы компенсировать разницу в росте. Тщетно. Оттого злится еще больше. – Я сама буду решать, что мне делать, человек!

– Сейчас. Ты. Пойдешь. Спать! – Толчком отправляю демонессу в полет на женскую половину.

Оттуда слышится возмущенный вопль Софьи, которую придавило упавшей ширмой.

– Некоторые совсем не понимают слов, – жалуюсь я Элеандору.

– Неудивительно, – отвечает тот полушепотом, – Тиана вообще реагирует скорее не на слова, а на внешние эффекты. А ты даже угрожаешь так, будто просишь не бить тебя слишком сильно. Это и людей сбивает с толку, потому что от нытья к атаке ты переходишь мгновенно.

– Я всего лишь пытаюсь обращаться с ней, как с человеком. – Поворачиваюсь к лучнику спиной.

Дуэль решено было провести до официального открытия турнира. Несмотря на раннее утро, народу собралось предостаточно. Конечно же наша команда присутствовала в полном составе. Бой проходил на дополнительной площадке, поэтому магическую защиту обеспечивали Шайх, Висмар, Тилон и Сангор. Два огневика и два воздушника. Сильнейшие маги Баронств.

После сигнала к началу боя Миранда резко отпрыгнула в сторону, предупреждая первую атаку соперницы, но Тиана так и стояла, опустив руки. Девушка осмелела, запустив неслабый огненный шар. Тин, протянув руку, просто взяла его из воздуха. Повертела, рассматривая, словно какую-то безделушку, и отправила обратно. Ни разу такого не видел! Чужую магию можно рассеять, заблокировать, но перехватить? С тем же скучающим выражением лица демонесса вернула и второй, и третий «феверкуги». Миранда закружилась в «танце дервиша», закручивая огненный смерч. Висмар одобрительно хмыкнул со своего места – это его любимый прием. В честь него маг и получил прозвище.

А Тиана, не сходя с места, лениво махнула рукой. И смерч схлопнулся. Когда пламя опало, Миранда лежала на земле абсолютно обнаженная. Роскошные волосы сгорели почти полностью, хотя на теле особых ожогов заметно не было. К проигравшей тут же бросилась Софья. Через пару минут она закончила свои манипуляции и тут же набросилась на Тиану, обвиняя ее в жестокости, скудоумии и боги еще знают в чем.

– Софья, успокойся. – Я перехватил занесенную для удара руку. – Тин в своем праве. Вон даже мэтр Альторн не возражает.

– Это было жестоко, но поучительно, – вздохнул маг, передавая мне кошелек с деньгами.

Софья вырвала руку и, ругаясь, исчезла в толпе.

Элеандор в этот день взял приз как лучший стрелок. Мэт вылетел в первом же бою состязания мечников. Надо как-то адекватнее оценивать свои силы.

– Да ладно, парень, не расстраивайся. – Элеандор аккуратно положил лук на покрывало. Обстоятельно смотал тетиву и спрятал в кармашек колчана. – Я договорился о командном бое с «Бродягами удачи». Вот там и покажешь себя во всей красе. Их, правда, будет полтора десятка. Но, уверен, мы их разделаем!

– Когда бой? – заинтересовалась Тиана.

Еще одна любительница подраться.

– Завтра вечером. Так что аккуратнее с алкоголем! Хотя сегодня можно.

– Софье нужно сообщить. – Я поднялся со своей любимой шкурки, которую использовал вместо одеяла, и начал натягивать сапоги. – Ее вообще кто-нибудь видел?

Друзья недоуменно переглянулись. Оказывается, после дуэли никто целительницу не встречал. Хм. Где искать обиженного Мэта, я бы знал, но Софья в кабаке или борделе?

– Интересные дела… – протянул Элеандор.

– Думаешь, что-то случилось? – забеспокоился Матеуш. Он, конечно, раздолбай, но сестру любит и старается о ней заботиться по мере сил. Обычно, правда, получается наоборот.

– Вещи на месте, – заглянул за ширму командир.

– Тревожка не срабатывала, – покачал я головой.

Амулеты, сигнализирующие об опасности, я сделал каждому еще в Киане. Простая деревянная палочка, если ее переломить, выдавала мощный всплеск темной энергии. Но ничего подобного сегодня не было.

– Тин. – Эл все равно насторожился. – Лови ключи и телепортируйся в Киан. Сейф в моей комнате. Два оборота вправо, щелчок, потом один налево. Пузырьки с кровью подписаны. Делаешь амулет поиска и быстро обратно. Снаряжаемся, – бросил он нам, едва демонесса исчезла. – Может быть, она и гуляет с Серебряной Звездой, но лучше перестраховаться.

Едва мы успели вооружиться и оседлать лошадей, появилась Тин.

– Я готова, – сообщила девушка. – Начинать?

Несколько напевных слов на незнакомом мне языке, и над ее ладонью возникла полупрозрачная сфера, до половины заполненная темно-красным туманом. В центре слабо мерцала золотистая стрелка.

– Софья там. – Тин кивнула в направлении, куда указывала стрелка. – Довольно далеко. Она ранена, возможно, без сознания.

– По коням! – рявкнул Элеандор.

– Стоп. А вещи так и бросим?

– Тебя сейчас это волнует? – Мэт посмотрел на меня, как на врага.

– Вы нас с Тин все равно не догоните. – На чужую злость не реагирую, стараясь говорить спокойно. – Эл, найди кого-нибудь, кто присмотрит за шатром, а потом за нами. Направление вы видели. Тин, можешь им еще один амулет сделать?

Демонесса на секунду задумалась, затем протянула мне подобранный с земли камушек:

– Дырку.

Да не вопрос. Тиана подвесила камень на шнурок, капнула крови и что-то беззвучно прошептала, после чего передала амулет Элеандору. Камень явно тянулся к демонессе. Словно железо к магниту.

– Сойдет, – одобрил я, подхватывая дорожную сумку со всякими мелочами и срываясь с места.

Уже довольно темно, и мчаться галопом по незнакомой местности – верх безрассудства. Но богам, видимо, тоже интересно, чем все закончится. Когда мы осадили коней в роще у какого-то замка, стемнело окончательно. Интересно, где это мы? Кажется, я видел по пути заставу, значит, уже не Аршан. Получается, один из малых замков Фрайта.