В королевстве далеком - Инна Дудко

  - А что княжеское слово нынче ничего не стоит? - надменно изогнув бровь, произнесла она.

  - Да вот в том то и вопрос княжеское ли? - хитро сощурившись, парировал Фебюс.

  - Какие вам нужны доказательства?

  - Ну, я не знаю, - маркиз задумался, - что-нибудь такое, чтобы у меня не осталось сомнений.

  - Родовой знак подойдёт?

  - Вполне.

  Княжна провело рукой по шее, и с трудом подцепила легкую цепочку, на которой красовалась подвеска в виде солнца. Её подарил ей отец далеко в детстве и сказал, чтобы она никогда её не снимала, у него самого была точно такая же. Маркиз с интересом взглянул на вещицу, но княжна даже и не подумала сделать шаг ему на встречу чтобы дать возможность рассмотреть доказательство правдивости её слов поближе. Фебюс не без удовольствия отметил про себя, что девочка действительно держится соответственно названному имени. Только чистокровная княжна имела наглость вести себя так со знатными вельможами.

  - Хорошо, - кивнул маркиз, не желая уступать манерами княжне, он не стал подходить ближе, - будем считать, что вы убедили меня, и я готов помочь вам.

  Маркиз ещё раз бросил испытывающий взгляд на девушку. Даже если окажется что она не княжна неплохо иметь ведьму про запас, чтобы в случае неудачи всё спихнуть на неё и торжественно сжечь на костре.

  - В таком случае, не будете ли вы любезны, сопроводить меня до Славенгарда, - не обратив внимания на выражение лица маркиза, светским тоном произнесла Слава. - Мой отец сейчас там с визитом.

  - Что ж нет ничего проще, мы как раз туда и направляемся, - неожиданно помрачнев, ответил Фебюс, несчастный влюблённый снова вспомнил о цели своего похода. - Сколько вам нужно времени на сборы.

  - Минут пять.

  - Мы будем ждать вас, - маркиз галантно склонил голову. Владислава же поспешила вернуться в горницу, ей представилось возможность хоть немного побыть в одиночестве. Владиславу трясло, и она не могла понять, толи - это реакция на пережитое только что, толи болезнь снова возвращается. Превозмогая чудовищную усталость, она привела себя в порядок, насколько это было возможно, и прошла в сени. Отдышалась и, собрав последние силы, гордо подняв голову, она ступила на улицу.

  - Коня княжне, - скомандовал Фебюс и ей тут же подвели пегую лошадку.

  Владислава позволила помочь ей сесть на лошадь и благодарно кивнула маркизу. Мужчина склонил голову в ответ. Глядя на то с какой грацией девушка держится в седле он уже ничуть не сомневался, что это действительно княжна и мысленно потирал руки предвкушая награду от её отца.

  - А княжна даже ничего. Сразу видна порода, - вдруг донеслось до чуткого слуха маркиза, - не такая уж и страшненькая, как сразу показалась.

  ****

  - Ваше величество, - тихо позвала короля некрасивая фрейлина, но он ничего не ответил. Явор спал крепким сном пропойцы и не слышал нерешительное кудахтанье придворной дамы. Он заснул сидя в приемном зале и подданные, раздражённо перешёптываясь, ждали когда он соизволит проснуться и отпустит их по домам. Самовольно уйти никто не решался, потому что в гневе запойный монарх был чудовищно страшен.

  - Вот же гад, - выдохнула смазливенькая дама, и устало оперлась на руку мужа. Они стояли здесь уже больше часа, а король так и не соизволил ещё продрать ясны очи.

  - Молчи, - шикнул на неё супруг. - Ты помнишь, что случилось с Анной?

  - Помню, - помрачнев, шепнула дама и замолчала, ей вовсе не хотелось, чтобы и в нее полетела резная подставка под ноги.

  Но чем дольше король спал, тем громче нарастал гул в зале. Наконец, один из вельмож не вытерпел и громче чем следовало произнес:

  - Доколе мы это терпеть будем? - но тут же испугался собственной смелости и почти шёпотом добавил. - Страна в опасности, а ОН спит.

  - Страна в опасности! Страна в опасности?! - тут же разнеслось под сводами зала.

  - Как в опасности? - спросила Магдалена, которая вместе со всеми была призвана на аудиенцию, у стоявшей рядом дородной придворной дамы.

  - А вы что, милочка, совсем ничего не знаете? - на чересчур нарумяненном лице отразилось неподдельное удивление. - Да вся столица об этом только и говорит.

  - Извините, но я видимо что-то пропустила, - пролепетала смущенная Магдалена, в последнюю неделю бедняжку мучил страшный токсикоз, и она редко покидала свою комнату.

  - Девочка моя, - строго начала дама, - нельзя же за шмотками и любовниками так не интересоваться судьбой собственного королевства. Ну да ладно, сейчас мы это исправим, - толстушка причмокнула от удовольствия, ей льстило, что у неё появилась возможность просветить родственницу советника в таком важном вопросе. - Дело в том, что на нашу территорию вторглись две армии, и следуют прямиком к столице, не встречая ровным счётом никакого сопротивления у местного населения.

  - Да вы что? - охнула потрясенная такими новостями Магдалена и погладила живот.

  - Да, да - важно закивала женщина. - С севера на нас наступает маркиз Фебюс и откуда-то ещё король Евсей со своим сыном Елисеем.

  - Как вы сказали? - обрадованно прошептала девушка. - Елисеем?

  - Да, девочка моя, с тем самым Елисеем, за которого ты чуть не вышла замуж. В качестве княжны Владиславы естественно, - тут же поправилась толстушка и покраснела ещё больше, если такое вообще было возможно, учитывая слой косметики, наложенный на её лицо. - Его лагерь в соседней деревне, Козловке кажется, не сегодня так завтра они будут под стенами нашего замка.

  Дама говорила что-то ещё, но девушка уже ничего не слышала. Для неё было важно только одно: он, её муж, её любимый здесь рядом. Он приехал за ней, и скоро они будут вместе. Забыв обо всём на свете, Магдалена пробралась сквозь стену из недовольных вельмож и, не обращая внимания на предостерегающий шепот больше напоминающий шипение, покинула залу.

  Девушка не могла думать ни о чём другом, нежные уста неустанно шептали любимое имя. Не желая мириться с разлукой больше ни минуты, Магдалена забежала в свои покои и велела верной служанке следовать за ней. Вместе они спустились в конюшню. Не прошло и часа, как замок покинул неброский экипаж запряженный четверкой гнедых лошадей. Магдалена сидела тесно прижавшись к служанке бледная и возбужденная, представляя себе как она упадет в объятия законного мужа и сообщит ему что он скоро станет отцом.

  *****

  Елисей придавался тоске, с тех пор как у него украли Раду, он ни разу не улыбнулся, не взглянул на другую женщину. Его отец начинал беспокоиться за состояние здоровья своего сына. В это утро они сидели в деревенской избушке беспрекословно предоставленной хозяевами высоким гостям, за хорошую плату естественно. Нет, они конечно могли бы и в шатре переночевать, но за долгую неделю похода возможность поспать не на земле, а на настоящей кровати перевесила всё. Местное население встретило их войско молчаливым безразличием: не безобразничают, ведут себе прилично пусть себе идут куда шли, мало ли за какой надобностью они здесь? Может их король в гости пригласил? Король Евсей запустил ложку в сметану, принесённую по его просьбе хозяйкой, и с видом самого счастливого кота в мире отправил её в рот.