Адепт - Олег Бубела

  Способ подсказали сами адепты, непрозрачно намекнув, что мое удачное освобождение из карцера стоило бы отметить. Это было весьма рискованно, так как распивание алкогольных напитков в стенах Академии строго наказывалось, но меня просветили, что за этим никто особо не следит, так что в общаге после отбоя вполне можно было тихо-мирно посидеть. Прикинув варианты, я согласился и широким жестом пригласил всех к себе, посоветовав захватить, у кого что есть из горячительных напитков. У меня-то было пусто в отношении "огненной воды", да и вина не наблюдалось, так что угощать приглашенных было почти нечем. Именно почти, потому что я понадеялся забрать у Велиссы результаты ее неудачных экспериментов.

  Так, общаясь, мы дошли до столовой, где было пустовато. Видимо, Глод нас отпустил раньше положенного, поэтому проблема поиска свободных столиков не возникла. Вот только я все равно устроился в знакомом углу, где обычно располагалась Киссана. Одногруппники посягать на давно облюбованное вампиршей место не рискнули, поэтому ужин я поглощал в гордом одиночестве, не отвлекаясь на разговоры. Но когда почти все мои тарелки опустели, сзади раздался голос Кисы:

  - Смотрю, ты опять ищешь себе компанию?

  - Смотрю, компания сама меня нашла, - ответил я с набитым ртом, вызвав улыбку у вампирши.

  - Алекс, а что случилось с твоими волосами? Я со спины даже не сразу тебя узнала.

  - Да так, решил внести свежую струю в моду Академии, - скромно ответил я. - А как у тебя дела?

  - Нормально, еще жива, - сказала Киса, пристраивая рядышком свой поднос.

  - А чего так пессимистично? Надо жить весело и с улыбкой. И даже если враги пытаются втоптать тебя в грязь, нужно вставать и улыбаться! А иногда и всласть посмеяться над их остывающими трупами.

  - Какая-то странная у тебя жизненная позиция, Алекс, - улыбнулась Киса.

  - Меня она полностью устраивает. А какую выбрала ты?

  Вампирша немного подумала и ответила:

  - Добиваться своей цели, несмотря ни на что.

  Я хмыкнул и вернулся к каше, а Киса прищурилась и спросила:

  - И что тут смешного?

  - Ничего. Просто я думаю, что это несколько ущербно и чересчур пафосно. Такими девизами кормят рядовых солдат, которых командиры посылают на убой, а ты мне что-то не кажешься наивной дурочкой.

  Вампирша даже ложку бросила и потребовала:

  - Поясни, почему ты так считаешь.

  - Считаю, что не дурочка? - усмехнувшись, переспросил я. - А что, это не так?

  - Не передергивай! Ты понял, о чем я.

  - Киса, целеустремленность - это положительная черта характера, но не стоит возводить ее в ранг абсолюта. Есть разные цели и разные способы их достижения, а твое "несмотря ни на что" попахивает чем-то очень нехорошим. Ведь этим "что" могут быть твои друзья и близкие, неужели ты пойдешь к цели по их трупам? Или вас всех в разведке такому учат?

  Взгляд вампирши на какое-то мгновение поменялся и из задумчивого стал цепким и колючим, но потом снова вернул себе привычное состояние.

  - Я не совсем поняла, о чем это ты, - сказала Киса, неторопливо взяв ложку.

  Вот только меня не провел ее спокойный тон, потому что я специально изучал ее глаза, надеясь поймать именно этот момент, и теперь был точно уверен, что догадки Хора оказались правдой.

  - Брось, все ты прекрасно поняла.

  - Это тебе Хорсак про меня всякой ерунды наговорил? - попыталась Киса обратить все в шутку.

  - Нет, Хор ограничился намеком, но здесь не нужно быть провидцем, чтобы понять логику событий. Но вот одного я точно не знаю, как же твои начальники все это обставили? Послали вампиров и в другие Академии? Но ведь тогда имперцы точно переполошились бы, так как такой клыкастый десант сразу приводит к определенным мыслям. Но у меня есть одно предположение, которое я могу озвучить, если тебе интересно.

  Еще бы вампирше не было интересно! Я видел, что она вся напряглась, лихорадочно просчитывая сложившуюся ситуацию и ища выход из нее.

  - Ну и что же ты там себе напридумывал? - с очень неестественной ухмылкой, походивший на оскал, спросила Киса.

  - Я полагаю, что твои командиры послали для наблюдения только тебя. Но вместе с этим несколько отпрысков вполне знатных семей... или кланов, извини, не представляю, что там у вас. Короче, пара-тройка молодых клыкастиков вдруг захотела обучаться магии в Империи, как будто дома своих учителей было мало. Разумеется, их родичи обеспечили желающих необходимой суммой и отправили к людям, помахав на прощанье платочком и прекрасно понимая, что назад они не вернутся. Ведь эти одаренные стали отвлекающим маневром, чтобы дать возможность одной вампирше выполнить свою цель. И это логично, так как на эту роль изначально были выбраны те, кого не было жалко, или вовсе неугодные власти. Погибнут в процессе обучения - не страшно, попадут в лапы к имперским мастерам пыток - тоже ничего, ведь в разведке они не служат и никаких государственных тайн выдать не могут... Ну что, я прав? Ладно, можешь не отвечать, а то уже ложку держишь так, словно собралась пырнуть меня. Полагаю, все остальные уже мертвы и только тебе удалось продержаться пять циклов... Вот Хор гад, не правда ли? Сумел столько всего выдержать и не сломался! Поэтому и тебя все никак не отзывают, надеясь, что он себя еще проявит.

  Киса равнодушно стала помешивать кашу в своей тарелке, но взглядом быстро прошлась по окружающим. Да не стоило и волноваться! Сейчас в столовую набилось много народу, все галдели, шумели, так что наш разговор никто из соседей не мог услышать, а я специально говорил негромко и с мягкой улыбкой, чтобы не привлекать внимания соседей. Наконец, вампирша выбрала, как ей показалось, оптимальную манеру поведения и ехидно заметила:

  - А у тебя очень богатое воображение.

  - Ага, - подхватил я. - И багаж знаний тоже. Вот я, например, знаю, что в подобной ситуации разведчику лучше было бы тесно сойтись со своим объектом наблюдения. Это значительно облегчило бы работу и поставленную задачу. Что, неужели не пробовала?

  Киса предпочла уделить внимание каше, поэтому я ответил за нее:

  - Нет, наверняка, попытки были, вот только Хор оказался парнем башковитым и раскусил всю игру на раз, так что обычные приемы тут не сработали. Эх, помнится, как-то меня пыталась охмурить одна весьма симпатичная фантарская разведчица... - я мечтательно уставился в потолок, припомнив Альвану. - Вот были времена!

  Я ностальгически вздохнул и принялся доедать ужин, не обращая внимания на вампиршу, которая все никак не могла решить, как ей поступить. Думаю, у нее были четкие инструкции на случай раскрытия, но они явно к данной ситуации не подходили, поэтому не стоило давать ей повода остановиться на мысли уничтожить догадливого собеседника.