Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1) - Дженнифер Фаллон

Вскоре после перепалки капитана судна с Локлоном раздался скрежет замка, и заключенные в нетерпеливом ожидании вскочили на ноги. Матрос распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская в трюм двух защитников в красных мундирах. В руках они тащили кандалы.

- Капитан велел вывести вас на палубу, - объявил капрал. - Подходите по одному.

Матрос все еще стоял у двери.

- И как ты думаешь, они смогут выбраться на палубу с этими штуковинами на ногах?

Капрал нахмурился.

- Но капитан приказал их заковать.

- Не сомневаюсь, ваш капитан - славный парень, но им ни за что не вылезти наверх с этими железяками.

- А что, если они вздумают бежать?

- Тогда вы призовете их к порядку с помощью цепей, - матрос явно насмехался над ним, но капрал, похоже, этого не замечал.

Наконец защитник, поразмыслив над советом, согласно кивнул.

- Хорошо. Выведем их наверх, а там разберемся.

- Мудрое решение, капрал. Не сомневаюсь - вас ждет отличная карьера в корпусе.

Капрал посторонился и приказал заключенным покинуть трюм. Они выстроились друг за другом, и Р'шейл случайно оказалась рядом с Тарджой. Перекинуться словом не было ни малейшей возможности, но, окинув его беглым взглядом, девушка убедилась, что сегодня он выглядел немного лучше. Подбитый глаз был уже менее отечным, правда, челюсть играла сочными оттенками гнилых фруктов. Р'шейл, согнувшись у входа, проходила мимо матроса и в ответ на его ободряющее подмигивание молча поблагодарила его и капитана за избавление как от безвылазного сидения в трюме, так и от кандалов.

Солнечный свет резал глаза. Не обращая внимания на холод, Р'шейл наслаждалась свежестью речного ветра. Когда все узники оказались наверху, капрал, похоже, растерялся и не знал, что ему делать дальше. Локлона нигде не было видно. Пожав плечами, защитник уронил кандалы у лестницы и повернулся к своим подопечным.

- Небольшая прогулка на воздухе их быстро утомит, - участливо присоветовал матрос, выйдя на палубу вслед за капралом. - Ими будет легче управлять.

Капрал кивнул.

-Ты прав. Шевелитесь, двигайтесь! Вас вывели на прогулку!

Заключенные послушно зашевелились. Р'шейл пошла вперед, то и дело ожидая, что ей велят вернуться обратно. На корме она остановилась; лицо приятно обдувал холодный ветер. Пристроившись на полу за временным загоном для лошадей защитников, Р'шейл безуспешно пыталась хоть немного причесать пальцами свои длинные волосы. Она толком не мылась с самого дня ареста. Девушка старательно распутывала колтуны, неторопливо перебирая прядь за прядью и раздумывая, так ли она отвратительно пахнет, как и все остальные.

- Что ты делаешь? - рядом расположилось роскошное тело Санни.

Р'шейл пожала плечами.

- Ничего.

- Этот матрос так ловко разделался с Харли, - хохотнула корт'еса. Сначала Р'шейл не поняла, что это за Харли, но потом догадалась, что речь идет об их глуповатом капрале. Она равнодушно кивнула в знак согласия. Санни ожидала, что Р'шейл предложит какую-нибудь более существенную тему для беседы, но, поскольку девушка не выразила подобного стремления, корт'еса взяла инициативу на себя. - Так как ты думаешь, где мы пристанем?

- Не знаю.

- Полагаешь, мятежники попытаются освободить Тарджу?

- Не знаю.

Корт'еса, похоже, приняла ее сдержанность за скрытый интерес.

- Мне кажется, они обязательно попытаются. Наверное, просто ждут подходящего момента. Держу пари, они повесят его на первом же суку.

- Это еще почему?

- Но он же их заложил.

- Это неправда.

- Конечно, правда, - Санни придвинулась поближе и зашептала: - Иначе бы община не сохранила ему жизнь. В любом случае мятежники не нападут, пока мы на борту.

- Харли! - разъяренный вопль Локлона вспорол тихое утро словно ножом. Какого демона заключенные шляются по палубе?! Им тут не хренов круиз для высшего общества!

Санни громко вздохнула:

- Ну вот, прощай сладкий миг свободы. Капитан ща-как-ткну-ща-как-пну Локлон снова не в духе.

Р'шейл взглянула на корт'есу. Защитники засуетились, сгоняя заключенных в кучу, чтобы надеть на них кандалы. Здесь, на корме, у них была еще минута или две покоя, пока их не обнаружат и не потащат к остальным.

- Почему ты так его называешь?

- Наш Локлон любит помахать кулаками, - со знанием дела ответила Санни. - Вернешься в Цитадель - спроси любую девчонку из домов. Он не скупится на деньги, но ему нравится чувствовать себя крутым парнем. Понимаешь, о чем я?

- Ему нравится бить людей? - Р'шейл была не вполне уверена, что до конца поняла слова Санни.

- Ему нравится бить женщин, - поправила та. - Это его возбуждает. Однако не думаю, что он так же смел в драках с мужчинами.

Харли нашел их до того, как Р'шейл успела что-то ответить.

Только поздно ночью Р'шейл удалось наконец переговорить с Тарджой. После ужина, состоящего из жидкой овсянки, она лежала, глядя в темноту, и слушала плеск воды за бортом, тихое поскрипывание гамаков и сопение ее товарищей по несчастью. Прождав довольно долго и убедившись, что кругом все спят, девушка осторожно скользнула на пол и стала пробираться туда, где, как она помнила, должен был лежать Тарджа. Она медленно кралась во мраке, стараясь не натолкнуться на чужой гамак. Баржа стояла на якоре - команда не рисковала плыть ночью. Все звуки в царящей кругом тишине казались неестественно громкими.

- Тарджа? - прошептала она, протянув руку к его лицу. Запястье застонало в железной хватке сильных пальцев, и Р'шейл прикусила губу, чтобы не вскрикнуть от неожиданной боли. - Это я, - выдохнула она.

Пальцы разжались.

- В чем дело? - спросил Тарджа так тихо, что ей, чтобы услышать, пришлось наклониться к самому его лицу.

- Мы можем поговорить?

Р'шейл скорее почувствовала, чем увидела кивок и отступила назад, давая ему возможность встать. Тарджа взял ее за руку и повел к задней части трюма. Высоко над головой через щели в переборке внутрь проникал свет от горящего на корме фонаря. Тарджа уселся на пол и, притянув к себе дрожащую от холода в своем тоненьком жалком платьишке Р'шейл, обнял ее за плечи. Девушка прижалась к его теплой широкой груди.

- Что произошло? Почему они тебя не повесили? - прошептала она. Хоть спящие заключенные и находились на противоположном конце трюма, но судно было не таким уж большим и даже обычный тихий разговор вполне мог кого-нибудь разбудить. - Кругом только и говорят, что ты предал повстанцев.

- Это месть Джойхинии. Она надеется, что так повстанцы сами убьют меня за нее.

- Но мы им все объясним...

Она почувствовала, как в темноте Тарджа покачал головой.

- Мы оба отлично знаем этих людей. Сомневаюсь, что мне дадут возможность хоть что-нибудь сказать. Но мы еще живы, а это уже немало. Вдруг мне удастся вытащить нас отсюда.