Ступень к Абсолюту - Кирилл Мурзаков

облюбовал для проживания. Друзья снабдили меня всем необходимым, а раз в четыре дня ко мне наведывалась Кристина, чтобы пополнить мой источник. Днём я избегал возможного нападения при помощи голоса земли, а на ночь попросту перекрывал вход в пещеру и со спокойной душой заваливался спать.

Эти три недели тянулись для меня мучительно долго. Заняться в пещере было нечем. Пробовал медитировать, но подолгу предаваться этому монотонному процессу у меня не получалось. Последнюю неделю, ведомый бездельем, даже начал выбираться из пещеры, совершая небольшие прогулки. Пока что мне везло, и серьёзные монстры не попадались на моём пути. Артефактные стены города работали хорошо, отпугивая основную часть монстров. Я лишь однажды нарвался на небольшую стаю изменённых тёмными землями волков. Эта встреча стала для них роковой. Озлобленный условиями жизни и долгим затворничеством, я с превеликим удовольствием насадил на копья всю стаю.

Всё это время мой отряд обживался в городе, обрастая нужными связями в ассоциации рейдеров. Пусть мы и не выполнили задание, но вступительный экзамен нам всё равно зачли. Известия о подземном городе и тварях, которые в нём обитают, вызвали большой интерес. Не удивлюсь, если вскоре парочка безбашенных отрядов решится туда сунуться. По словам Ларса, к ним уже подходили с предложениями совместного рейда в подземелье, но он всем отказал. Все помнили, с каким трудом нам удалось покинуть это место, и никто не хотел вновь лезть в эту западню.

Возвращение Франса в город вызвало фурор. Стражи на входе в город удивились столь кардинальному преображению парня. Дошло до того, что отряду пришлось регистрировать полудемона у мистера Гудмуна, как опасного для жителей города монстра. Несмотря на эти неудобства, экстравагантный вид Франса сыграл нам на руку. Отряд рейдеров, чьим лидером являлся полудемон, не нуждался в рекламе. Правда, тётушка Альва чуть сердечный приступ не заработала, увидев одного из своих работодателей в таком виде, но вроде бы обошлось.

Ларс всё это время продолжал заниматься уже начатым делом. Его главной целью было найти недоброжелателей Вилмара. У столь значимой фигуры, не гнушающейся пользоваться грязными приёмчиками для укрепления своего статуса, просто не могло не быть врагов. Воришка уже пару раз выходил на таких людей, но все они являлись либо мелкими сошками, недостойных нашего внимания, либо сомнительными личностями, не вызывающих доверие. И вот наконец-то после столь долгих поисков это свершилось — Ларс нашёл нужного нам человека.

Аскель в квартале ювелиров являлся оппозицией Вилмара. Талантливый мужчина, что в скором времени мог сам стать магистром в ювелирном деле. Вилмар, чувствуя конкуренцию, всеми силами мешал возвыситься своему сопернику. Не давал допуск к редким ресурсам и архивам мастеров, загружал чрезвычайно важными для квартала ювелиров, но бесполезными для личного роста мастера заданиями. Такими темпами глава ювелиров быстро настроил Аскеля против себя.

Ларс смог найти подход к обиженному парню и предложить нашу помощь в устранении главы ювелиров. Конечно, делал он это не лично, а через подставных лиц. Воришка смог освоиться в теневой жизни города, и найти посредника для него считалось плёвым делом. Но весь этот процесс был не столь важен, главное, что Акселя заинтересовало наше предложение, и сегодня вечером у нас с ним назначена встреча. Это известие сильно меня обрадовало, ведь это означало конец моего затворничества.

Обсудив с Ларсом дальнейший план действия, мы выждали, когда солнце приблизится к горизонту, и выдвинулись в сторону города. Я уверен, что Вилмар всё так же желает достать из меня кровавый алмаз. Навряд ли за столь короткий срок он обзавёлся такой ненужной вещью, как совесть. Не стоит также забывать про смерти в шахтах: ушлый магистр наверняка записал всех их на меня, а влияния ему хватит, чтобы доказать виновность человека и без вещественных доказательств.

Наверняка, как только я окажусь в городе, Вилмару станет известно об этом. Поэтому всё нужно делать как можно быстрее, чтобы науськанные высоким чином стражники не успели меня спеленать. Если исчезнет глава ювелиров, то и обвинять меня будет некому. Главное, беспрепятственно проникнуть в город. Как бы ни старался Ларс, но найти потайной ход, используемый контрабандистами или другими, не дружащими с законами личностями, он не смог. Мне с трудом верилось, что альтернативного входа в город не существовало. Скорей всего, Ларс не достиг ещё нужной отметки доверия, чтобы ему раскрыли такую серьёзную тайну.

Несмотря на все мои опасения и готовность в случае неудачи прорываться к выходу с боем, в город мы попали без особых сложностей. Хотя парочку пристальных взглядов на себе я уловил. Уверен, Вилмару в скором времени сообщат о моём возращении. Наверняка поначалу в моём захвате он задействует силы только своего квартала, и лишь в случае неудачи обратится за помощью стражей города. Нужно устранить своего неприятеля до того, как магистр перейдёт к активным действиям, иначе все мои надежды на спокойную жизнь развеются прахом.

— Рик, что ты тут делаешь? А если люди Вилмара тебя заметят? — стоило перешагнуть порог нашего дома, как я столкнулся с удивлённой Эрикой.

— Вы про меня совсем забыли. Не навещаете, письма не шлёте, вот я и решил сам к вам прийти и узнать, как у моих друзей дела, — раздосадовано покачал я головой.

— Пока ты не явился, было нормально. С твоим же появлением сомневаюсь, что эта идиллия продолжится.

— И я тоже рад тебя видеть, — одарил блондинку улыбкой я. — Ларс, мне нужна горячая ванна, сменная одежда и Кристина.

— Сдалась тебе эта мегера. Давай я тебя в заведение отведу, где ты сможешь выбрать Кристину попокладистей, — предложил воришка.

— Давай ты свои идиотские шутки оставишь на потом. Сейчас на них нет времени.

— Как скажешь, Рик. Ванну греть долго, но во дворе мы поставили душ, можешь сполоснуться там. А насчёт Кристины лучше у Эрики узнать. Я всё это время был с тобой и не знаю, где сейчас эта магичка.

— Она в комнате Арна, у них там очередной сеанс лечения, — поведала блондинка, где можно найти Кристину. — Но тебе для начала и вправду не помешало бы помыться, а то пованивает от тебя.

Проигнорировав последние слова Эрики, направился к нужной мне комнате. Поднимаясь на второй этаж, я успел оценить преображение дома. Запустелое место обжили, заставили мебелью и навели порядок. Отряду предстояло обитать в этом месте ещё не один год — все это прекрасно понимали и старались сделать свой быт более уютным. Надеюсь, у меня всё получится, и я тоже смогу