Нареченные - Шелли Крейн

Калеб отодвинулся, и я почувствовала влажную прохладу на своих щеках. Он снова вытер их.

– Хорошо бы эти слезы были счастливыми.

– Они счастливые, – всхлипнула я. – Спасибо, что показал мне это. Что еще ты видел?

– Не так быстро, моя красавица. По одному зараз, – игриво шепнул он.

– А знаешь, что я видела?

– Не-а.

– Хочешь увидеть?

– Пытаешься торговаться?

– Ага.

Он засмеялся.

– Тогда нет. С меня хватит моего.

– Бу-у, – простонала я.

– Ты готова заняться выбором платья? – прошептал Калеб мне в ухо.

– Нет…

Он поцеловал меня в шею.

– Ладно… Уверен, без дела мы не останемся, – негромко произнес он.

– Я бы лучше так и лежала.

– Согласен. Остаемся здесь навсегда, – решил он и улегся головой себе на руку, как на подушку.

Жаль, но «навсегда» не бывает долго. Я услышала автомобиль, а потом стук в дверь.

Глава 28

Встав и включив свет, я поглядела на себя в зеркало. Да уж, можно подумать, что пробежала марафон. Щеки горели, волосы разлохматились. Калеб подошел ко мне сзади, обнял и посмотрел на нас обоих в зеркало. Он выглядел не лучше. Наш вид рассмешил нас, и я раскраснелась еще больше.

– Я выгляжу жутко, – вздохнула я.

– Ничего подобного. Ты похожа на того, кого только что любили.

– Ну да, я знаю. И папа прекрасно поймет все, что здесь происходило. – Калеб посмотрел на меня: мол, это не так. Я снова вздохнула. – Чувствую себя подростком, который вот-вот попадется с дружком в доме, потому что родители неожиданно вернулись.

– Ты и есть подросток.

– Подросток, которая выходит замуж, – возразила я.

Пожалуй, мне нужно прекратить беспокоиться о том, что скажет папа по всякому поводу.

– Это правда. К тому же тебе через несколько дней исполнится восемнадцать.

– Ну да…

– Тогда он не сможет возразить.

– Но мне все равно не хочется его расстраивать.

– Знаю. Ладно, давай начнем прямо сейчас и расскажем, что собираемся пожениться. Не позволяй ему наброситься на тебя, просто скажи, что я сделал тебе предложение и ты ответила согласием. Что завтра утром мы улетаем в Лондон, а он не может лететь с тобой.

– Ну да. Вот это-то ему и не понравится.

– Понятное дело. Лучше, если об этом ему сообщишь ты.

– Спасибо, – пробормотала я.

Калеб улыбнулся и, повернув меня лицом к себе, почтительно провел большим пальцем по знаку Провидицы на шее. Быстро клюнул меня поцелуем и пригладил рукой волосы перед тем, как сбежать вниз и дать мне хоть как-то привести себя в порядок. Меня разобрал смех, когда я подумала, чем мы только что занимались. Но Калеб прав. Никакой это не секс, мы просто все время двигались, не раздеваясь. Но это было так… совершенно. Казалось, быть еще ближе к Калебу невозможно, и я ощущала все, что чувствовал и думал он. Честно, я не могла дождаться, чтобы повторить это.

Но сейчас мне нужно подготовиться, чтобы сказать отцу, что его маленькая дочка собирается лететь через океан для спасения нелюдской расы и что в ту же секунду, как ей исполнится восемнадцать, она выйдет замуж. Я улыбнулась. Ну чего я так боюсь?

Я сунула в красную сумку на колесах, которую родители купили мне в девятом классе для поездки на соревнования болельщиков в Вашингтон, вещи с пола и еще несколько рубашек. Оставила сумку у входа, потому что это будет выглядеть вызывающе, если я появлюсь внизу со всем своим скарбом еще до того, как сообщу отцу, что он не может поехать с нами, так как Совет против присутствия людей.

В общем, я причесалась и надела другую рубашку. Нанося на губы блеск, а на лицо тональный крем, я уловила, как в зеркале мелькнуло отражение тату. Я вгляделась. Ее обвивала тонкая каллиграфическая вязь черными чернилами. Имя Калеба плотно обрамляло внешнюю сторону полумесяца. Я улыбнулась. У меня теперь есть татуировка. Наверное, я что-то сделала правильно.

Я спустилась по лестнице и услышала, как они разговаривают. Хотела остановиться, чтобы послушать, но было неловко: я и так слишком увлеклась в последнее время. Поэтому, не задерживаясь, я спустилась вниз и не могла сдержать улыбки, когда увидела их сидящими рядышком: Калеба, Биша и папу.

И пока еще ни одного трупа.

– Эй, милочка. Ты меня удивила, появившись здесь сегодня, – проговорил папа, встав и поцеловав меня в щеку. – Выглядишь настоящей красоткой.

– Спасибо, папа.

Я села на софу между Калебом и Бишем и прижала к себе руку брата. Он погладил мою ладонь, но я постепенно сдвинулась в сторону Калеба и с удовольствием почувствовала его успокаивающее прикосновение, когда он положил руку на мое колено.

Я решила сообщить все сразу, не откладывая:

– Калеб сделал мне предложение.

Биш и папа подняли на меня глаза, но непохоже было, что сильно удивились. Даже наоборот. Папа кивнул.

– Я догадывался, что к этому идет. И судя по тому, что ты сидишь тут, ты сказала «да»? М-м, – он посмотрел на мой палец и нахмурился.

Я услышала, что он подумал.

– Папа, они не делают обручальных колец.

Он хмыкнул осуждающе, а я едва не рассмеялась, настолько происходившее отличалось от того, что я ждала.

– Муж дарит дом, – пояснил Калеб. – Накануне свадьбы я передаю Мэгги ключи от дома, который выбрал для нее.

Прекрасно, – услышала я мысли Биша. – Еще одна причина, по которой Джен лучше без меня. Я ни за что не сумею купить ей кольцо, не говоря уж о чертовом доме.

Я посмотрела на него, и он понял, что я слышала. Биш сжал зубы и постарался избежать моего взгляда.

– Вот это да, дом! – пришел в восторг папа и причмокнул языком.

– Да, сэр, – произнес Калеб уважительно, но твердо, и потер себе шею.

– А женщины согласны с тем, что дом выбирает муж, а они даже не видят его? – поинтересовался папа, подняв бровь.

– Да, сэр. Это то же самое, что обручальное кольцо. Женщина ведь его не выбирает, – пояснил Калеб.

– Верно. Но она же не собирается жить в своем обручальном кольце.

– Это традиция. Так мы делали всегда, еще мои предки. Видите ли, в те времена ты не мог жениться, если после свадьбы некуда привести жену. Поэтому работали дни и ночи напролет, чтобы подготовиться к ее приходу. И, несмотря на запечатление, ты должен был построить дом собственными руками. Этим доказывалась серьезность намерений и уверенность, что ты собираешься работать засучив рукава и сделать все, чтобы избранница была счастлива и окружена заботой.

Мой отец от удивления заморгал.