Повелители стихий: начало - Саша Ленц

— Она кому-то говорила, что постарается нас задержать…

— Чего? — не понял Денис. — Объясни нормально.

Рикки ничего не успела сказать: в дверях показалась Тереза. В руках она держала поднос с четырьмя чашками чая. Увидев ребят с сумками за плечами, знахарка явно немало удивилась.

— Вы уже уходите? — спросила она, вскинув бровь. — Даже чаю не выпьем на последок?

— Что там? — с вызовом спросил Стэн. — Снотворное? Или какая-нибудь отрава?

Тереза поставила поднос на ступеньки, сама устроилась на крыльце, взяла одну из чашек и демонстративно отпила из неё.

— Шалфей и мята, — ответила знахарка.

— Я слышала ваш разговор, — сказала Рикки извиняющимся тоном. — Вы звонили Сету?

Женщина сделала ещё глоток. Друзья замерли в ожидании ответа с надеждой, что она засмеётся и скажет: «Ну, что вы! Какие глупости! Вы всё не так поняли!» Но Тереза не стала ничего отрицать:

— Верно, звонила. Не ему. Но его людям.

Стэн выругался, развернулся и пошёл прочь. Рикки и Денис на мгновение задержались, буравя женщину взглядом. «Почему? — вертелся один единственный вопрос в голове у Дениса, — почему, Вы всё ещё ему помогаете?».

— Идите в город, — сказала Тереза, потягивая напиток. — Люди Сета будут здесь очень скоро. Держитесь подальше от дорог. Выбирайте узкие тропы. Если идти на восток, придёте к станции. Доберётесь до города, укройтесь в оживлённом месте, на людях они не будут действовать слишком открыто, — она замолчала, будто взвешивала нужно ли говорить то, что хотелось сказать. В итоге добавила: — Сообщите Хранителям, что вы в опасности. Как можно скорее.

Рикки и Денис вместо прощания наградили женщину разочарованными взглядами, затем развернулись и пошли вдогонку за Стэном, который уже успел уйти на приличное расстояние.

— Мне нужно говорить: «я же говорил»? — спросил Стэн, когда Рикки и Денис поравнялись с ним.

— Пойдёмте на восток, — предложила Рикки, проигнорировав выпад. — Тереза сказала, там где-то есть станция. Сядем на поезд и…

— Больше не упоминай её имя при мне! — гневно пробормотал Стэн, но направление всё-таки сменил.

Вскоре ребята вышли на тропу, которая тянулась параллельно единственной дороге, соединявшей деревню с остальным миром. Знай они об этом пути раньше, добрались бы до Терезы за день — два. Передвигаться в этот раз было намного проще — ни густой растительности, ни досаждающей мошкары. Друзья остановились на привал только спустя часов шесть. Соблюдая осторожность, они сошли с тропы вглубь леса. Стэн достал из рюкзака банку тушёнки, несколько секунд подержал её в руке, а когда открыл, то она испускала пар и аппетитный аромат.

— Ну? — Стэн смотрел на Дениса. — Что будем делать дальше? Ответ: «я отправлюсь к Сету» — не принимается.

— Отлично. Тогда план в духе: «все вместе вернемся в Храм и будем сидеть, сложа руки пока ты не помрёшь» — тоже! — отчеканил Денис, забрав у Стэна банку с тушёнкой. Он съел несколько ложек и передал её Рикки.

— Ты не пойдёшь к Сету, — твёрдо заявил Стэнли.

— Без противоядия, — с той же твёрдостью произнёс Денис, — я в Храм не вернусь.

— Что если противоядия не существует?

— Оно есть. Тереза его видела.

— Может она соврала, умник?

— Не думаю, — серьёзно сказал Денис, потом помедлив, добавил: — Кажется, Сет испытывал этот яд на Акиле.

Рикки и Стэн переглянулись, с таким видом, словно оба усомнились, что на почве плохих новостей у Дениса не поехала крыша. Тот поспешил объяснить:

— Тереза сказала, что он испытывал его на Носителе. Кроме Акилы кто это мог быть?

— Да как такое возможно? — опешила Рикки. — Ты видел их фото? Они же как брат и сестра!

Денис пожал плечами.

— Да нет… — Рикки помотала головой. — Быть не может… Он не мог.

Стэн с подозрением уставился на девушку:

— Уж не прониклась ли ты к нему симпатией?

— Что за глупости? Я просто сомневаюсь, что он способен на такое… это же… просто немыслимо.

— Мало ли! Наслушалась рассказов о его благородстве и поверила. Вы же оба верите всему подряд. Как дети, в самом деле!

— А я выясню, существует противоядие или нет, — вставил Денис, — у меня теперь вариантов не много.

— Ничего ты выяснять не будешь! — отрезал Стэн.

— Мне твоё разрешение не требуется.

— Что вы вечно цапаетесь, как старые супруги? — вмешалась Рикки. — Надоело слушать. Нам надо думать, что делать дальше, а не разводить скандал на ровном месте. У меня, кстати, есть пара соображений.

Денис и Стэн, слегка обескураженные, смолкли, взглядом дав друг другу понять, что их спор ещё не окончен.

— У нас осталось совсем немного денег, — продолжила Рикки, — на обратный билет не хватит, даже если мы найдём самых сговорчивых моряков. Второй раз нам вряд ли так повезёт, как с мистером Кардовьером. В общем… через пару дней нам уже придётся выбирать что лучше: ночевать в тепле, но голодными или на улице, но сытыми. Я предлагаю наведаться к моему дяде. В Оттаве, это совсем недалёко от Монреаля, есть офис VM, он там работает главным редактором. Он не откажет мне в помощи.

— Давайте просто свяжемся с Данаидой, — сказал Стэн. — Хранители нас найдут и нам не понадобится…

— Свяжемся, но их всё равно придётся ждать с неделю — не меньше. Так что деньги нам нужны в любом случае, — возразила Рикки.

Стэн нехотя кивнул:

— Ладно. К дяде, так к дяде.

Расправившись со скромным перекусом, друзья отправились дальше. К вечеру они добрались-таки до станции. Несколько томительных часов ожидания на перроне и ребята наконец оказались в поезде.

Они заняли места в конце вагона в уголке. Рикки и Стэн сели вместе, Денис напротив. У изнурённых долгой дорогой друзей не оставалось сил на беседы, поэтому ехали молча. Стэн дремал вполглаза, Рикки, укрывшись его толстовкой и уронив голову ему на плечо, спала глубоким сном. Денис смотрел на их сцепленные в замок ладони, переплетённые пальцы и удивлялся: «когда эти двое успели так сблизиться?» Одновременно он ощущал и укол вины, за то, что впутал друзей в такую историю.

Впрочем, Денис был полон решимости как можно скорее избавить Рикки и Стэна от нужды таскаться вместе с ним. Дальше он планировал двигаться один. Проблема