Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

На минуту в кабинете повисла пауза, прерываемая лишь жужжанием надоедливой мошки. Рассудив, что лучше синица в руках, чем журавль в небе, Джеральд вырвал из блокнота листок и что-то на нём написал, после чего протянул листок Алексу.

-Это адрес завода. На этот раз всё хорошенько продумай, прежде чем лезть на рожон.

Дроу закинул листок в карман, после чего оба напарника направились к двери.

-Кстати, Дроу, у меня есть кое-какая полезная информация! - сказал Синклер тоном заговорщика.

Алекс обернулся и вопросительно посмотрел на Джеральда.

-Она касается непосредственно твоего напарника, и за 500000 я с радостью ей поделюсь.

Дроу сделал вид, что серьёзно задумался нал предложением Джеральда.

-Сайкс никогда не пользуется мозгами, и я подозреваю, что он их где-то прячет. Если ты знаешь в каком месте они зарыты, то я со временем выплачу тебе эту сумму. А всё остальное меня не интересует! - категорично заявил Алекс и вышел из кабинета.

Спайроу на какое-то время замешкался, но всё же последовал за напарником, даже не захлопнув дверь. Если бы он обернулся, то увидел бы, что Джеральд Синклер начертил пальцем в воздухе крест, предрекая охотнику за головами скорую гибель от рук наёмного убийцы.

Проводить операцию в разгар дня было рискованно, но именно в это время происходила смена часовых. Лора с лёгкостью смогла проникнуть на территорию завода, вырубив одного охранника и позаимствовав его униформу. Чтобы её пол не бросался в глаза, Кобра потуже натянула на голову бейсболку Сайкса, и проходя мимо охранников, она всегда опускала взгляд и лишь кивала, если у неё что-то пытались спросить. О том, чтобы брать завод штурмом и речи быть не могло: пара десятков вооружённых до зубов охранников смогла бы выстоять даже при нападении целого штурмового отряда, чего уж там говорить о парочке пиратов. Проведя разведку, Лора обнаружили, что отсёк с челноком тоже охраняется, и увести его наскоком не получится. Впрочем, обо всём этом Кобра догадывалась и до проникновения на территорию завода, потому заранее составила план, в исполнении которого ей должны были помочь её подельники. Рик как обычно работал на значительном расстоянии от объекта, а Рекс засел снаружи с гранатомётом ММ-1, ожидая нужной команды.

-Долго ещё ждать? Эти засранцы начинают что-то подозревать! - проговорила Лора, прячу наушник под волосами.

-Не торопи меня. Все знают, что терпение - это добродетель! - ответил Рик, вводя на ноутбуке очередную команду.

Лора грязно выругнулась, и когда на неё с подозрением посмотрел один из охранников, она сразу же поняла, что добродетели ей явно недостаёт. К счастью, в этот момент Рик закончил ввод, и в одном из отсеков завода сработала тревога. Все охранники начали сверяться по рациям, и узнали, что тревога была поднята в секторе 7G. С оружием наперевес, они помчались туда, и каждый из них был готов выпустить целую обойму в нарушителя спокойствия. Лора бежала вместе со всеми, старательно пряча лицо, однако возле открытых железных дверей остановилась, якобы чтобы перевести дух.

-Подожди ещё пару минут, а потом действуй. Это касается вас обоих! - передала Лора по общей частоте.

Охранники отключили сигнализацию и начали обыскивать каждый дюйм сектора, как вдруг все стальные двери моментально закрылись. В следующий момент стекло в единственном окне пробила граната, из которой после приземления начал выходить усыпляющий газ. Зная, что одной гранаты мало, Рекс выдал из гранатомёта ещё пять залпов, полностью истратив весь боезапас и выкинув бесполезное оружие. Услышав позади себя шорох, Корсар выхватил из-за спины дробовик и обернулся. Напротив него стоял охотник за головами, которого он вырубил на заводе.

-Помнишь меня? - спросил Алекс, держа пирата на прицеле.

Какое-то время они молча стояли друг напротив друга, не произнося ни слова.

-А ты крепче, чем выглядишь на первый взгляд! - дал Корсар оценку своему противнику.

-Хочешь это проверить или только и можешь языком трепать? - сделал Алекс явный вызов.

Рекс лишь одобрительно хмыкнул и убрал оружие. Алекс незамедлительно последовал его примеру. Когда началась драка, Дроу понял, что недооценил своего противника. Охотник за головами и пират обменивались ударами, причём Рекс пропускал их сознательно, ожидая когда его враг откроется. Таким образом, Алекс пропустил мощный удар в челюсть, при котором ему показалось, что половина зубов сейчас выпадет изо рта на землю. Поняв свою ошибку, Дроу начал бить врага по корпусу и печени, но казалось, будто Рекс Клифтон высечен из камня и удары ему нипочём. Однако после нескольких минут боя Корсар начал понимать, что и у его сил есть предел. Возможно, он и выигрывал за счёт физических данных, но движения и удары охотника за головами были более быстрыми и более техничными. Точку в этом споре поставили подъехавшие к заводу полицейские, которые при виде двух дерущихся здоровяков открыли огонь, не став уточнять кто на чьей стороне. Алекс резко рухнул на землю и отполз с линии огня, а Рекс просто швырнул в сторону полицейских машин осколочную гранату и бросился бежать к ограде, через которую он с лёгкостью перемахнул. А тем временем серебристый челнок приземлился на крышу завода и Сайкс выбрался наружу. Увидев полицейских, которым Алекс что-то пытался втолковать, Спайроу понял что у него есть небольшая фора и начал действовать.

Лора пробиралась к челноку, и попадавшиеся на её пути рабочие предпочитали спасаться бегством. Один смельчак кинулся на неё с большим ключом, намереваясь проделать Кобре дырку в черепе, однако Лора отпрыгнула назад и прострелила смельчаку левое колено. Оббежав стонущего от боли рабочего, Лора добралась до лестницы и взобралась на второй этаж.

Добравшись до мастерской, Лора связалась с Риком и сказала ему открыть верхние перегородки, однако заметила какое-то движение на верхнем ярусе.

Открыв по нему огонь из двух пистолетов, Лора побежала прямо к челноку. Сайкс не стал стрелять в ответ, а лишь перебегал от одного укрытия до другого, пока не оказался прямо над челноком. Поливая свинцом ящик, за которым спрятался её враг, Лора выругнулась, когда в обоих пистолетах закончились пули. Воспользовавшись этой задержкой, Спайроу выглянул из своего укрытия, и заметив, что Кобра меняет обоймы, сиганул вниз, приземлившись прямо на кабину челнока. Оказавшись с Коброй лицом к лицу, Спайроу отпрыгнул влево, едва успев уйти из-под огня, и приставил пистолет к виску Лоры, которая не успела вовремя среагировать на этот выпад.

-Как же ты меня достал, ловкач! Тебе самому ещё не надоело меня преследовать? - недовольно проговорила Лора, медленно опуская оружие.

-У меня есть 300 тысяч причин делать это! - ответил Сайкс, а потом сорвал с головы Лоры свою бейсболку и сам надел.

-Как ты вообще меня нашёл?

-Просто ты совсем позабыла про плохо прикрываемый фланг. У каждого есть свои слабые стороны.

-Тогда у меня к тебе есть деловое предложение. - Лора медленно отвела пистолет от своего виска. - За челнок мне отвалят 1000000 дакейров. Как смотришь на то, чтобы поделить эти деньги пополам?

-Договариваться будешь с полицией, а я своё дело сделал! - категорично заявил Сайкс.

-Ты что, совсем идиот? Если хочешь увеличить свою долю...

-Не в этом дело. Отправляясь на охоту за тобой, я уже настроился получить 300000 и разделить их на три части. А при таком настрое получить полмиллиона в одну харю - это уже передоз!

-Ты ведь это не серьёзно. Как...

-Разговор окончен! - от обычной дурашливости Сайкса не осталось и следа.

Когда на запястьях Лоры защёлкнулись наручники, она окончательно поняла, что проиграла. Парочка полицейских усадили её в фургон и повезли в участок. Кобра не знала сколько ей полагается, однако была уверена, что ей влепят по полной, без какого намёка на снисхождение. Лоре на это было наплевать, она не собиралась просить о милосердии у какого-то ничтожества, наделённого властью, и даже собиралась плюнуть в морду Гордону Блэку, который обязательно начнёт злорадствовать по случаю её поимки. Но почти добравшись до пункта назначения, полицейские столкнулись с неожиданной проблемой: путь им перекрыл стоявший поперёк дороги бензовоз. Один из полицейских вышел, чтобы разобраться, однако водитель бензовоза куда-то запропастился. В это время Рекс, до этого момента молча стоявший на перекрёстке, подошёл к фургону, открыл дверь, и ударил полицейского пару раз мордой об руль, а потом сам занял его место. Когда фургон начал разворачиваться, второй полицейский почуял что-то неладное. Увидев своего напарника лежачим на асфальте, полицейский подбежал к нему и начал проверять пульс, невольно позволив пиратам сбежать.

Уставшие, но зато ставшие на 300000 богаче, напарники вернулись обратно на "Норд". Сайкс первым же делом отправился к дивану, но его уже успела занять Джилл, которая отсыпалась после бессонной ночи, проведённой в компании Рика Мейхема. Впрочем, едва увидев обоих напарников, она сразу же открыла глаза.