Последний долг - Пэппер Винтерс

Глупый ублюдок.

Такую слабость я не приемлела и потеряла всякое уважение к мужу, увидев, кто он был на самом деле ― слабаком. Посему переехала из его спальни в другое крыло дома. Терпеть его нежелание обеспечить нашим сыновьям великое будущее я больше не собиралась. И несколькими годами позже я не оплакивала его кончину от рака лёгких. Я отпраздновала его смерть.

Настало моё время торжествовать. Хотя, возможно, кто-то будет считать иначе.

Питер пошёл в отца ― трудолюбивый, преданный и добрый. Я искренне надеялась, что он сможет стать достойной заменой и наследником, но постепенно мнение моё переменилось.

Брайан пошёл в меня. Он был целиком и полностью моим сыном ― так же дисциплинирован и жаден в достижении невозможного. Питер предпочитал учиться, жертвуя наше состояние на благотворительность. Брайан же наоборот стремился его преумножить для нашей семьи, не для других.

Да, нас связывала кровь, но разногласия пролегли линиями боестолкновений, и разница в возрасте всё только усугубляла, посему я учила того, кто предпочитал учиться. Брайан был прилежным учеником с самых малых лет, таким он и оставался всю свою жизнь.

Не отрицаю, что всегда желала много детей. Ведь чем больше наследников, тем больше вероятность захватить мир. Мы торговали дорогостоящими товарами, владели несчётными империями в различных странах по всему миру, и я, наконец, убедилась, что мы всесильны. Но на моей стороне был только один сын. Сын, который рад был угодить.

Пока я учила Брайана, как управлять «Блэк Даймонд» наиболее эффективно, изучив книги по истории семьи Хоук, Питер влюбился.

В женщину, с которой познакомился в приюте для животных. И только через несколько месяцев после начала их отношений он привёл её в дом для знакомства. Он сделал ей предложение за моей спиной, и она согласилась. Без моего благословления.

Роуз Тессел была ровной моей противоположностью. Тихая, помешанная на собаках, кошках и лошадях. И ей никакого дела не было до поместья, бриллиантов или денег. Она окружала Питера заботой, стараясь сделать его счастливым, проводя всё время с моим первенцем в конюшне.

Эта сука совершенно запудрила ему мозги. А так как он был самым старшим в семье, у него была обязанность. Его отец не истребовал Долг по наследству, но мой сын, несомненно, должен был это сделать. Однако Питер затягивал с этим. Он не забрал Эмму Уивер, делая вид, что её не существует, всё больше погружаясь в романтические глупости.

Брайан пытался вразумить брата, но Питер и Роуз упирались. Они были поглощены собственными планами, позабыв, что мы семья, а семья идёт во всём до конца вместе.

Именно Брайану пришла в голову эта идея.

Каким же чудесным сыном он был ― внимательным и отзывчивым. Брайан пообещал, если я передам бразды правления Хоуксриджем ему, то он поднимет нашу империю до небывалых высот. Будет присматривать за мной в старости и наградит множеством внуков.

Однако у него было условие.

Он хотел претендовать на Долг по наследству и следил за Эммой Уивер. Он жаждал того, что должно было принадлежать Питеру, и эта зависть разъедала его изнутри.

Я обдумывала своё решение не потому, что сомневалась в способностях младшего сына, а потому, что ему было полезно столкнуться с трудностями прежде, чем все его мечты осуществятся. К несчастью, пока он ждал моего одобрения, его ревность к Питеру, подкреплённая алкоголем в одну бурную ночь, переполнила чашу и хлынула через край.

Питер был на деловой встрече в Лондоне, которая затянулась на ночь, и Роуз согласилась подождать его в поместье в его апартаментах вместо того, чтобы вернуться в свою квартиру в Букингемшире. Я терпеть не могла, когда эта потаскушка оставалась под моей крышей, она ведь была ему не жена. Но Брайан сделал кое-что непростительное.

Он над ней надругался.

Он взял то, что принадлежало его брату.

Но он взял, он же и вернул обратно, обрюхатив её моим первым внуком.

Я проклинала его за это и была безмерно разочарована этим поступком. Мне была противна его слабость до плотских утех.

Но поддавшись порыву и взяв силой Роуз, вскоре он безмерно пожалел о своём выборе. Пришёл ко мне с зарёванной женщиной, и мы вместе попытались исправить ситуацию. В этот же вечер я провела собрание, сказав Роуз, что она может остаться в моём доме, но для этого должна выйти за Брайана. А если же она этого не сделает, у Питера будут большие неприятности.

Поначалу она отказалась, но мудрость возымела, когда я пригрозила жизнью и здоровьем Питера.

Следующие несколько месяцев у меня на глазах разворачивалась драма, до которой мне совершенно не было никакого дела. Я слишком поздно поняла, что мой старший сын никогда не примет тот факт, что его невеста теперь обручена с его же братом. Питер слишком сильно напоминал отца, и я уже не могла мириться с его нерешительностью и слабостью. Я сказала Брайану, что он может получить всё, что пожелает. Семью. Детей. Нашу империю. И Долг по наследству.

Но для этого ему нужно лишь покончить с братом.

Что он и сделал.

Он задушил Питера, пока я была на заседании совета. Скорбь моя была напускной, равно как и недовольство действиями Брайана. Я заявила, что этот неприятный инцидент произошёл только по его вине. Но положа руку на сердце, я была поражена, что он додумался до такого.

Смерть моего старшего сына преподнесли как несчастный случай, словно Питер упал с лошади. Роуз вышла за Брайана. И жизнь продолжила своё течение. Родился Джетро, за ним Жасмин и далее Ангус. Брайан стал известен как Кат, прекрасно вжившись в роль, возвеличив имя Хоук до немыслимых высот.

Он укрепил связи во властных структурах. Завёл дружбу с членами королевской семьи, сгладив многовековые споры. И однажды ночью Брайан объявил о скором появлении ещё одного ребёнка.

Дэниель.

Он был незапланированным, но Кат сказал, что приглядывал за Эммой и ждать, чтобы истребовать Долг, больше он не мог. И что в ту ночь использовал жену, дабы утолить похоть, несмотря на то, что они едва общались последние несколько лет.