Рассветный вор (Хроники Ворона - 1) - Джеймс Баркли

- Ну и что?

Талан пожал плечами:

- Я все же хочу уехать.

- Куда?

- Это тебя не касается, варвар. Чем меньше сказано, тем меньше известно.

- Что?

- Моя мать часто повторяла эти слова. Не знаю почему, но мне кажется, она была права.

Хирад хмыкнул и протянул Талану руку. Они обменялись рукопожатием.

- Ты навсегда останешься Вороном, - сказал Хирад. - Не забывай об этом.

- Спасибо тебе. О боги, Хирад, я...

- Что сделано, то сделано, Талан. Пожелаем друг другу лучшей жизни и удачи. Это все, что нам остается. - Варвар улыбнулся. - Увидимся в Корине, когда все закончится.

- Будем надеяться. - Талан повернул лошадь и шагом поехал к воротам. Но едва он приблизился к ним, дорогу ему преградил Сол.

- Я думаю, тебе лучше остаться, Талан, - крикнул Денсер, выходя из дома с котом на руках.

- В чем дело? - спросил Хирад, поворачиваясь к нему.

- До последней минуты я не верил, что он действительно уедет. Мне казалось, тебе удастся его переубедить. По спине Хирада пробежал холодок.

- Это касается только Воронов, - сказал он. - Талан сделал выбор, и это его право, - сказал он.

- Нет, это касается и нас, - сухо возразил Денсер. - Мы не имеем права так рисковать. Вдруг его схватят? Мы просто не можем его отпустить.

- Денсер, остановись! - воскликнул Илкар. Черный маг не обратил на него никакого внимания.

- Измени свое решение, - сказал он Талану. Талан замотал головой:

- Нет.

По сигналу своего подопечного Сол выхватил из-за спины топор.

- Измени решение, - повторил Денсер.

Талан снова отрицательно покачал головой.

- Неужели ты убьешь его? - Лицо Хирада потемнело.

Денсер пожал плечами:

- Сол сделает это гораздо лучше меня.

Варвар не стал долго раздумывать. Он подбежал к Денсеру, обхватил рукой его шею и приставил кинжал к подбородку.

- Измени свое решение.

Сол неумолимым размеренным шагом направился к ним.

- Еще шаг, маска, и все будет кончено. Острие кинжала проткнуло кожу, и капелька крови скатилась по лезвию. Сол замер как вкопанный.

- Даже не думай о каком-нибудь заклинании, ты все равно не сможешь опередить меня, - прошептал Хирад на ухо Денсеру, а потом посмотрел на Талана. - Убирайся отсюда.

Талан кивнул в знак благодарности, пришпорил лошадь и галопом ускакал из замка.

- Я тебе говорил, что это касается только Воронов. - Варвар отпустил Денсера и убрал кинжал. - А теперь ты либо убьешь меня, либо мы продолжим нашу работу.

- Убив тебя, я ничего не добьюсь, - сказал Денсер, потирая шею.

- Я тоже так думаю. Значит, нам пора в путь.

Илкар с облегчением выдохнул, смерил Хирада долгим пристальным взглядом и направился к конюшням. Фрон и Уилл исчезли в доме. Ирейн все еще сидела у могилы своих сыновей.

К Денсеру подошел Сол и встал сбоку от своего подопечного, кот устроился на плече Защитника. Все трое уставились на Хирада.

- Что такое? Удивляетесь, чего это я так разволновался? - Злость еще не остыла в нем. - Неужели ты до сих пор не понял нас, Денсер? Пока не поймешь, ты не станешь настоящим Вороном, даже несмотря на то что поклялся выполнять наш кодекс.

- Нет, - сказал Денсер. - Я пока не понял вас и не стал Вороном, но с каждым днем мое представление о Воронах становится все полнее. - Он помолчал. - Неужели ты и в самом деле убил бы меня?

- Это у меня хорошо получается, - улыбнулся Хирад.

- И отдал бы Балию и "Рассветного вора" лордам-колдунам?

- Этим меня не проймешь. У тебя не было права останавливать Талана...

- У меня были при...

- Это дело Воронов! - перебил его Хирад. - Мне не хочется повторять это еще раз. Да, теперь я понимаю, что ты - важная персона и твою жизнь необходимо беречь. Но если ты отколешь еще что-то подобное, я остановлю тебя любым способом. Даже если это будет означать, что мы оба умрем и Балия умрет вместе с нами.

Денсер надолго задумался. Потом он кивнул:

- Но ты понимаешь, что двигало мною?

- Конечно. И Илкар разделяет твои опасения. Но ты должен был поговорить с нами. Неужели ты в самом деле думал, что мы будем равнодушно смотреть, как твоя тень убивает одного из Воронов?

Денсер глубоко вздохнул:

- Наверное, нет. Понимаешь, я просто не задумывался об этом. У нас и так большие неприятности...

- Илкар мне говорил.

-... и мне просто показалось, что Талан слишком многое ставит под удар. - Черный маг пожал плечами. - Я ударился в панику, извини.

- Ладно, забыли. - Хирад пожал Денсеру руку. - Но он должен осознать, что в этом не было ничего личного. - Варвар взглянул на Сола. Из-под маски на него смотрели спокойные и равнодушные глаза.

- Он не причинит тебе вреда, пока ты не будешь угрожать моей жизни, сказал Денсер.

- Что ж, я думаю, мы оба понимаем, как этого избежать, не так ли?

Хлопнула дверь, и Хирад обернулся на звук. Из дома вышли Уилл и Фрон.

- Фитили зажжены, - сказал Уилл. - Они будут гореть часа четыре. Надеюсь, к тому времени мы сумеем подыскать холм повыше и полюбоваться фейерверком.

- Посмотрим, может, и найдем подходящий, - вздохнул Хирад. - Вороны! По коням и вперед. Солнце нас ждать не будет! - Однако сам он на мгновение задержался. - Присмотри за Ирейн, ладно? - шепнул Хирад Денсеру и побежал к своей лошади. Через несколько минут в замке Черных Крыльев воцарилась тишина. Только шипели и потрескивали горящие фитили.

Минут десять Вороны ехали по дороге, потом свернули в лес и стали подниматься вверх по небольшому уклону. До университета Додовера было три дня пути.

Через три часа отряд выехал на вершину холма. Деревья загораживали замок, но у них не было времени искать более хороший наблюдательный пункт.

- Что-то не так, старина? - спросил Илкар, заметив, что Хирад чем-то опечален.

Хирад отвел взгляд от замка.

- Я тут вспоминал, когда в последний раз пил вино. И знаешь, ответ на этот вопрос меня не порадовал.

- На развалинах дома Септерна? Хирад кивнул.

- У Тревиса был большой запас выпивки, - заметил Илкар.

- Лучше уж я буду лакать собственную мочу, - отозвался Хирад.

- Очень остроумно. Впрочем, Талан говорил, что она хорошо обеззараживает раны. Хирад покачал головой.

- Лишь бы с ним ничего не случилось, - сказал он. - Кажется, я буду по нему скучать.

- Да, - согласился Илкар.

- Ты удивился, что он уехал?

- Удивился и был очень разочарован. На самом деле я думал... Впрочем, ты сам все понимаешь, все-таки после четырех лет...

- Да, понимаю. Дьявол, я начинаю сомневаться в большом фейерверке, который обещал показать Уилл. - Хирад повернулся к вору. - Эй, Уилл, где же твое представление?

Уилл пронзил варвара сердитым взглядом.

- Терпение, - сказал он.

- Дым! - воскликнул Джандир, указывая пальцем на замок.