Железный мир - Олег Лукьянов

Я тяжело поднялся борясь с дурнотой, огляделся и не заметил даже крови Кассии. Было, похоже, что ее никогда не существовало и если бы не лежащее в пыли серое, местами разорванное тряпье, что когда-то было белым платьем, возможно, я решил что она была галлюцинацией — плодом больного воображения.

Бедная, ей ничего не оставалось, как добровольно отдать мне свою душу. Ведь участь уготовленная для нее императором во сто крат хуже. Скорбь навалилась на меня с новой силой. Девушка-демон оказывается стал мне родным и близким существом…

Идя по словно вымершей деревеньке я постарался отогнать мысли о Кассии, начать думать о чем угодно, но не о ней. Например император. Аркарис сказала что теперь, убив Кассию ни она ни император не станут меня преследовать. Возвращаться к ним или нет дело сугубо добровольное, вот только одна странность… Как они, убив демона, собирались посадить его в колодец? Кассия помниться, боялась именно этого… Может не соображала что делает?

— Все я соображала! — возмущенно пискнуло вокруг.

Я завертел головой, озираясь по сторонам одновременно готовя душу для создания заклятья.

— Сергей, — размерено произнес голос Кассии в голове, — я Кассия, я внутри тебя. Не пугайся это я.

— Но как? — только и смог спросить я мысленно.

— Что как? Ты сам поглотил мою душу. — Ты дал возможность пожить мне, судя по силе твоей души, месяц-другой. Спасибо!

— Так, Кассия объясни толком и по порядку. Иначе решу что сошел с ума.

Мысли чужой личности разнеслись в голове подобно ледяному ветру в заснеженной пустыне:

— Хорошо, говорю по порядку. Кинжал подлой Аркарис называется Демоноубийца. Даже небольшое ранение смертельно для нас — оно развевает нашу суть, и забирает эту энергию. Предвидя твой вопрос, скажу что не всю, какая-то часть сути демона рассеивается безвозвратно. Именно поэтому, император не выдал своему архонту этот кинжал сразу. Он надеялся что она сможет доставить меня во дворец… Однако меня это не радует, кинжал похитил большую часть моей сути и скоро император вложит ее в колодец. Ты спас мои остатки, мою как ты это называешь, личность. Ты принял мой «дух» к себе и дал возможность какое-то время жить в твоем теле, дышать воздухом и чувствовать вкус пищи! Спасибо Сергей.

— Но почему ты говоришь это с оттенком грусти?

— Милый, ты считаешь демонов мерзкими похитителями душ, не ведая что в мире нет более хищной сути чем та, которую вы люди, называете своей душой. Мы лишь похищаем и пытаем ваши, а вы…. А твоя душа скоро растворит и пожрет мою суть, и это использует для своего расширения. Я погибну медленно, но безболезненно и почти незаметно. Но это произойдет еще не скоро, и я рада буду умереть с пользой — сослужу тебе, а не этой проклятой Империи. Не надо грусти! Ты ничем не можешь мне помочь, а вот я, пока жива, смогу! Так что иди вперед, не оглядываясь, а я изредка буду давать тебе советы. Вот и славно, вот и порешили. Ну вперед к замку!

Не намереваясь ни о чем думать, я расправил плечи и подошел к воротам встроенным в блоки серых камней. Замковая стена возвышается как великан над лилипутом, а лишившись… тела Кассии, я никоим образом не мог по ней взобраться. Даже сильнейшее пламя не сожрет это обитое сталью дерево, и даже мощнейшая молния тут бессильна.

Сверху, меж зубцами стены показалась чья-то голова.

— Лорд Альтаир! Я открою ворота, если поклянешься не мстить нам! Поклянись никого не убивать!

— Клянусь.

— Открыть ворота! — крикнул он кому-то, и гигантские створки передо мной медленно разъехались в стороны.

— Этот жалкий урод умудрился выжить! — заверещала Кассия в голове. — Как с его то брюхом и меленькими ногами он успел сбежать со стены?!

Вышедший в окружении свиты состоящей из управителя и мага-трансмутатора невысокий человек в кафтане и вправду оказался Ашаром. Тем самым лордом, что когда-то вместе с Катей отправил меня к императору… и еще наложил печать на шею! А управитель рядом с ним?! Это же Анх! И смотрит скотина на меня так свысока, и осуждающе!

Хозяин замка грациозно поклонился, выпрямился, пригладив отбившуюся от остальных седую прядь на баке:

— Рад приветствовать архонта в приграничной крепости. Желаете откушать или, — он многозначительно взглянул на мой покрытый толстым слоем грязи костюм, — изволите сначала отмыться?

— Сначала есть потом мыться, — бросил я, проходя сквозь его потеснившуюся свиту.

Нож в спину они мне точно не воткнут, да и спина у меня вроде как железная, так что можно чувствовать себя в безопасности. Не глядя на расступающихся с поклонами встречных бездарных, и даже на семенившего рядом лорда унижено чего-то лепечущего, я шел по крепостному плацу к огромному донжону. Конечно, со зданиями в столице он не сравниться, но все же размеры после всех этих фортов и деревушек впечатляли.

Войдя во врата, я повернул к винтовой лестнице, намереваясь пройти в комнату магов. Сначала я планировал гордо игнорировать распинающегося лорда с наигранным возмущением говорившего, что архонту не пристало обитать в комнате простых магов, но когда он семенящий следом, вдруг задел мой каблук и я споткнулся на ровном месте, и все эти мысли вылетели из головы.

— Стоп! — бросил я прежде чем он начал рассыпаться в извинениях. — Во-первых прикажи подать обед в комнату боевых магов, во-вторых вели растопить баньку, а в третьих сними с меня печать что ты накладывал когда посылала меня к императору.

Пожилой лорд побледнел, глаза забегали, морщины на лбу углубились:

— Но лорд архонт, я ведь… Это ведь была не печать, это было обманом! Я всего лишь хотел что бы вы не пытались вонзить кинжал в спину Аркарис когда она несла Вещь… Прости…

— Кассия! — заорал я на демонессу мысленно. — Ты ведь говорила, что печать убьет меня!

— Милый прости… — раздался жалобный ответ, — я просто не хотела, чтобы ты уходил, и не придумала ничего лучше. Я каюсь, прости! Я не хотела с тобой расставаться!

— Чертова…

— Что лорд Альтаир? — спросил удивленный хозяин замка. Кажется, я бросил это вслух.

— Ничего ступай себе… я переночую и утром приду к тебе для разговора.

Он поклонился напоследок, и удалился вместе со своей молчаливой свитой. Толкнув дверь я вошел в неизменную и почему-то ставшую мне родной комнату. Глянув для затравки в окно, улегся на свою кровать. Все мысли, все события, вся скорбь и горечь куда-то запропастились, а на смену этому пришел блаженный покой. Класс!

В дверь постучали.

— Кого там на хрен несет?! — заорал я злобно.

— Это Аня… — испуганно пискнули из-за двери. — Лорд велел подать для вас ужин!