Гарольд Вард и Таинства Магии - Алекс Райт

слегка прояснилось. Вард оскалился, увидев навсегда запомнившуюся дверь в казематы. Та как раз медленно отворилась, и натянувшийся поводок заставил мир вновь погрузиться в мерцающую тьму. Юноша опустил ладонь к плитке пола, с трудом уловив лёгкий хлопок закрывшейся двери. Больше не медля, он сунул руку в карман. Ослабевшие пальцы достали футляр из хорошо отшлифованного, прохладного минерала. Сбросив крышку, Гарольд ухватил хранящуюся в ней бусину и с рычанием, собрав все силы, хлопнул ею о пол.

Удавка тут же исчезла, и невидимая волна отшвырнула его назад. Юноша больно приложился спиной и затылком о что-то твёрдое, но поспешил распахнуть глаза, чтобы запечатлеть гибель мучителя. Открывшаяся картина поражала больше, чем всё прежде увиденное. Морос, в одних свободных белых брюках, стоял рядом с фиолетовым овалом портала и едва не светился от излучаемой мощи. Из магов в живых остался только Ярослав, пытающийся пробить нерушимую защиту первожреца. Мастер не двигался, с лёгкой улыбкой принимал яростные атаки мага, больше всего напоминающие взмахи хлыстом из почти прозрачной маны.

Гладь портала заволновалась, исторгая незнакомого попаданца, затем ещё одного, четвёртой вышла Алиса. Ярослав, осознав неотвратимость гибели, перевёл полный ненависти взгляд на Гарольда. С отчаянным криком взмахнул палочкой, направляя последний удар в предателя. Чудовище возникло между ними, алыми когтями отбив «кнут». Юноша заметил лишь мелькнувшие тени, а затем брызги крови. Обернувшаяся Алиса на миг прекратила закрывать обзор, и Вард рассмотрел разорванное на две части обезглавленное тело.

- Превосходная работа, Гарольд! Лучше оставайтесь тут. Когда всё закончится, я пришлю за вами.

Лиса подскочила к Юноше, подхватила под мышки и оттащила в угол, освободив дорогу для прибывающих союзников, которые стремились выплеснуться волной разрушений вовне. Алиса никуда не торопилась, с осторожностью ощупывая затылок и спину пострадавшего.

- Ты справился. Сильно болит?

Юноша попытался ответить, но из горла вырвался лишь хрип, сменившийся кашлем. Чудовище тут же вскочило и метнулось к противоположной стороне, где ранее сидели караульные. Спустя несколько секунд она вернулась с обычной пластиковой бутылкой, немного заляпанной кровью. Гарольд успел сделать всего один глоток, лишь усиливший саднящую боль, когда всё вокруг сотряс мощный удар. Алиса тут же встала над ним, прикрыв от возможных обломков. В её глазах плескались только забота и волнение с капелькой страха.

Землетрясение продолжалось ещё минут двадцать, то усиливаясь, то затихая. Юноша не боялся, не заботился об исходе, ведь что бы не случилось дальше, его месть свершилась. Он не почувствовал и толики довольства, злорадства, гордости. Все эмоции сожрала без остатка ноющая пустота в груди. Прикрыв глаза, Вард отдался ей полностью, растворяясь в блаженном небытии.

***

- Пора вставать, милый.

Ласковый голос Алисы прозвучал около самого уха. Потревоженное сознание медленно сбрасывало нежные оковы сна. Юноша открыл глаза. Рядом лежало Чудовище, как всегда прекрасное, с хитрой улыбкой на лице.

- Долго я спал? И где мы?

Лиса приблизилась и чмокнула его в губы. Сбросив одеяло, она села и сладко потянулась, издав донельзя милое фырканье.

- Достаточно, чтобы всё закончилось. Мы всё там же, только в другом помещении. Подымайся, мой герой – тебя ждёт триумф, хи-хи.

Легко вскочив с кровати, Алиса приглашающе протянула ладошку. Гарольд энтузиазма не испытывал, но отказывать не стал. Следовало хотя бы узнать, чем всё завершилось, раз выпала такая возможность.

- Ага. Отдаюсь на милость победителям.

Их путь лежал вверх, по каменным ступеням, минуя любые повороты, пока не забрались на смотровую площадку. Там, в бледном свете полной луны, спиной к ним стоял Мастер. Его фигура Варду была безразлична, в отличие от пейзажа внизу. От зданий остались только горы хлама, от клумб – выжженная земля, от деревьев – голые, покорёженные остовы. Глядя на это в сердце Юноши не дрогнуло ничего – ни удовлетворения, ни раскаяния.

- Я уже едва припоминаю, каким был мой родной мир. Но после каждой крупной битвы память словно освежается, давая вновь узреть отрывочные воспоминания о своей смерти. Крики, вопли, кровь, огонь, разрушения и смерть. Трупы были везде, и я, в конечном итоге, пополнил их число. Всё ради того, чтобы продолжить борьбу здесь. И ведь даже случись мне пасть в бою, Господин отправит мою душу в новый мир, и мне ничего не останется, придётся выживать и там. Но, возможно, принеся в дар этот мир, Он позволит мне забыться в небытие? Впрочем, вам, молодым, навряд ли такое интересно, - Мофос обернулся, демонстрируя отсутствие кожи на правой стороне лица, из-за чего проглядывались зубы, а голос немного шипел. – Ты оказал нам огромную услугу, Гарольд. Как и обещал, ты станешь частью нашего общества. Ритуал скоро будет готов, но перед этим я должен выполнить желание моей дражайшей ученицы. Она просила обручить вас. Желаешь ли ты связать свою жизнь и судьбу с этим молодым человеком?

Юноша немного удивился скорости прогресса в их отношениях. Чудовище, крепко сжимающее его ладонь, слегка дрожало, выглядело испуганным, но в то же время решительным.

- Желаю!

- А ты, Гарольд, желаешь связать свою жизнь и судьбу с этой девушкой?

Вард мог сказать «нет» предательнице. Мог оборвать последний якорь, удерживающий в ненавистном мире. Мог, но не стал. Ведь тогда лучше сразу сигануть вниз головой с башни.

- Желаю.

Мастер воздел руки к небесам, словно пытался ухватить круг луны, и вспыхнул багровым пламенем, больше похожим на жидкость.

- Да будет так!

В столбе энергии мелькнул громадный глаз. Всего на миг Юноша ощутил внимание чего-то необъятного, непонятного, чуждого, страшного, жуткого. Потрясённый, он вдруг испытал прилив радости, восторга, предвкушения. Невероятно яркие эмоции смели апатию, заставили криво усмехнуться.

- Я так счастлива, милый мой!

Алиса набросилась на него и повисла на шее, болтая ногами и пытаясь улыбаться и целоваться одновременно. В серебряном свете спутницы ночи она выглядела такой восхитительно красивой, пьяняще желанной, что сердце Гарольда вновь забилось быстрее, тело наполнилось возбуждением.

- Пойдёмте, детишки. Время почти пришло. Нужно закончить церемонию.

Даже ожидание рядом с Лисой казалось томительно прекрасным, лик её выглядел столь милым, что всю дорогу ведомый мог смотреть лишь на точёный профиль. Когда они остановились, Юноша краем глаза заметил прибитых к полу магов, десятки, может сотню, каждый из которых занимал отдельную ячейку в громадной пентаграмме. Перед ними лежал каменный блин, диаметром