2012. Хроника апокалипсиса - Антон Медведев

— Это правильная идея, — услышал он за спиной спокойный мужской голос.

Вздрогнув, Павел рывком обернулся.

В кресле для посетителей сидел мужчина лет сорока. У него были правильные черты лица, спокойный, внимательный взгляд. Одет в дорогой костюм, при галстуке, на ногах добротные туфли. Черные волосы аккуратно расчесаны на пробор, на правом запястье массивные золотые часы.

Хуже всего было то, что этот человек вошел в его кабинет совершенно незаметно. Пока он смотрел в окно, незнакомец вполне мог подкрасться сзади и убить его.

— Никто не собирается вас убивать, — заявил незнакомец, глядя Павлу в глаза. Потом указал на кресло: — Сядьте!

По спине у Павла поползли мурашки. Уже одно то, что этот человек с легкостью читает его мысли, свидетельствовало о неординарности визита. Подумав, Павел подошел к своему креслу и сел.

— Хорошо, — произнес гость. — Перейдем к делу.

— А у нас с вами есть какие-то дела? — Павел внимательно смотрел на гостя, пытаясь понять, кто этот человек и чего от него стоит ждать.

— Теперь да. Прежде чем мы продолжим, вы должны пообещать мне, что все наши переговоры будут проходить втайне от остальных. Никто не должен знать о наших с вами встречах. И пожалуйста, забудьте о вашем пистолете — он вам не понадобится.

— Кто вы и что вам надо? — тихо спросил Павел, осознав, что гость снова прочитал его мысли.

— Вы так и не сказали «да», — напомнил гость.

— Да, обещаю… Ваша очередь.

— Хорошо. Как вы знаете, на вашей планете произошли серьезные изменения. Некоторая часть этих изменений была вызвана искусственно. Одни цивилизации признали их законными, другие нет. Я принадлежу к тем, кто эти перемены не признал. Происходящее на вашей планете представляет для нас серьезную угрозу. Мы хотим вернуть все назад, для этого нам нужны помощники вроде вас — вы ведь тоже не в восторге от того, что происходит. В обмен на услуги, которые вы будете нам оказывать, мы обещаем вам свою защиту и покровительство.

Слушая гостя, Павел обратил внимание на то, что движения его губ слегка запаздывают за словами. Не настолько, чтобы это сразу бросалось в глаза. Но вполне заметно. Затем до него дошел смысл сказанного гостем. Другие цивилизации… Угроза… Защита и покровительство…

— Вы хотите сказать, что вы… с другой планеты? — произнес Павел, пытаясь держать себя в руках.

— Вы очень странные существа. В ваших руках было неисчислимое множество свидетельств присутствия на вашей планете представителей других цивилизаций, и все равно вы десятилетиями спорите о том, есть ли жизнь на других планетах. Неудивительно, что многие цивилизации отказываются причислять вас к разумным существам.

— Чего вы хотите от меня? — спросил Павел.

— Ничего, что не совпадало бы с вашими личными интересами… — Гость немного помолчал. — Существующая на данный момент конвенция запрещает нам вмешиваться в дела вашей планеты — исключительно потому, что большинство членов Совета когда-то сочли вас разумными существами. Мы ничего у вас менять не можем, такое вмешательство будет сразу отслежено и приведет к серьезному дипломатическому скандалу. Исходя из этого, мы вынуждены сотрудничать с представителями вашей цивилизации, привлекая вас к той работе, которую не можем выполнить сами. Разумеется, такое сотрудничество всегда идет на взаимовыгодной основе.

— Давайте ближе к делу, — предложил Павел, уже успев прийти в себя.

— Хорошо. Вчера утром вы пытались найти и убить Ольгу Сорокину и ее сына, ваша попытка закончилась неудачей. Эта женщина и ее ребенок представляют для нас угрозу, поэтому здесь наши с вами интересы совпадают. Сейчас место жительства женщины и ребенка закрыто барьером, преодолеть его вы не в состоянии. Но мы можем вам помочь.

Стало тихо. Гость смотрел на Павла, Павел — на гостя.

— Мне уже второй раз говорят о том, насколько опасна эта девушка, и предлагают ее убить, — произнес наконец Павел, — Вряд ли это простое совпадение.

— Верно, — согласился гость, — Женщина, которую вы вчера убили, работала под нашим контролем.

— И вы позволили мне ее убить? — Павел приподнял брови.

— Нам пришлось сделать выбор между нею и вами. Несмотря на все свои способности, она была очень глупа и больше не представляла для нас интереса. Поэтому выбор пал на вас.

— И я вам, конечно, должен быть за это благодарен? — криво усмехнулся Павел.

— Нам не требуется ваша благодарность. Напротив, если вы уничтожите эту женщину и ее ребенка, то получите хорошую награду.

Павел смотрел на гостя и пытался понять, как вести себя с этим человеком. Не человеком — существом. Чем больше они говорили, тем отчетливее он ощущал его чужеродность. Его холодность, надменность, сквозившее в каждом его слове презрение к людям.

— И о какой награде идет речь? — поинтересовался Павел.

— Мы можем дать вам золото. Тонну, две, десять… Столько, сколько вам будет нужно. Вы собираетесь печатать свою валюту — теперь у вас будет возможность обеспечить ее золотым содержанием.

— На редкость щедрое предложение, — сказал Павел, с трудом подавив ухмылку.

— Мы всегда хорошо оплачиваем труд наших работников.

Павлу стало окончательно ясно, что инопланетный гость совершенно не чувствует его иронии. И это еще больше подчеркивало чужеродность сидящего перед ним существа.

— Вы сказали, что Ольга и ее сын представляют опасность для вашей цивилизации. В чем эта опасность заключается? — Павел внимательно посмотрел на гостя.

— Я не могу вам об этом рассказать. Все, что вам нужно, это сделать свою работу. Мы обеспечим вам проход через барьер, вы убьете женщину и ребенка. После чего получите свою награду.

— А если я откажусь?

— Тогда мы просто найдем другого. У вас во дворе полсотни человек, любой из них с радостью сделает эту работу. Что касается вас, то вы просто забудете об этой встрече. Поэтому в ваших интересах принять мое предложение.

— Допустим, я его приму. Когда я должен буду все сделать?

— Через три дня. По вашему календарю это будет ночь на среду. К этому времени мы все подготовим, вы сможете беспрепятственно миновать барьер.

— Он настолько серьезен, что вам потребуется для подготовки три дня? — Павел приподнял брови.

— Я могу снять этот барьер за четверть секунды. Но я не смогу при этом остаться незамеченным. Три дня мне понадобятся для того, чтобы найти и блокировать регистрирующую аппаратуру.

Павел хотел спросить, что это за аппаратура и чья она, но передумал. В сознании возникла другая мысль: не обманут ли его после того, как все будет сделано? Что им стоит потом убить его?

— Вы совершенно неспособны к логическим выводам, — сказал гость, продолжая смотреть на Павла. — Если бы мы могли сами кого-то убить, зачем бы нам было нанимать вас? Не бойтесь, вас никто не убьет и не обманет. Вы получите обещанные десять тонн золота сразу же после того, как сделаете свою работу. Просто укажите место, куда вам его доставить.

— Я подумаю насчет места… — ответил Павел, запоздало вспомнив о том, что гость умеет читать мысли.

— То есть вы согласны?

— Согласен…

— Замечательно. Барьер будет отключен на двадцать секунд ровно в три часа ночи, поэтому вы должны быть у него заранее. Обратно вы выйдете беспрепятственно.

— Хорошо. Договорились… Только нам надо сверить часы. И еще я должен знать, как определить границу этого барьера. Чтобы знать, где ждать.

— Вы и этого не можете? — Гость внимательно смотрел на Павла, — Даже не представляю, почему из-за вашей планеты в Совете столько споров. Вы этого не заслуживаете… — Он пару секунд помолчал. — Хорошо, я дам вам проводника. Вы увидите его, когда выйдете из машины. Он подведет вас к самому барьеру и сообщит, когда можно будет идти.

— Я понял. Спасибо… — Павел замялся. Ему очень не хотелось идти туда одному. — Скажите, а могу я…

— Можете, я согласен, — оборвал его гость, не дав договорить, — Но только одного человека. Расскажете ему обо всем по дороге туда. И чем меньше расскажете, тем лучше. Все ясно?

— Да… — Павел вспомнил, что забыл спросить имя гостя, — Как вас звать?

— Это не имеет значения. До свидания… — Гость коснулся своих часов и исчез.

Он действительно исчез — просто растворился в воздухе, словно его никогда и не было. Павел испуганно смотрел на пустое кресло, затем его сознание вдруг помутилось, в глазах потемнело…

Сознание прояснилось на фоне легкого хлопка — будто где-то лопнул воздушный шарик. Сразу стало легче, Павел осознал, что сидит, откинувшись на спинку кресла. А перед ним…

Перед ним на столе лежал его рисунок. Тут же раздался бой проклятых часов, Павел вздрогнул. Взглянул на циферблат — ровно одиннадцать…

— Черт!.. — прошептал он, пытаясь понять, что произошло. Взглянул на свой «ролекс» — все верно, одиннадцать вечера.