Жестокий космос (СИ) - Быченин Александр Павлович

— Паразита? — с ироничным прищуром покосился я на репортёршу. — Голыми руками? Ну-ну… поверь моему опыту, Юль — некоторые «альфы» и на меньшем сливались. Вплоть до летального исхода.

— Всё равно мог бы и поаккуратней! — и не подумала угомониться журналистка. — Всё бы вам, военным, лишь бы ломать и крушить! А доказательства кто собирать будет? Пушкин⁈ Отвернись, я выйду!

— Ой, да что я там не видел! — буркнул я, но просьбу девушки всё-таки выполнил.

Впрочем, зарубку на память сделать не забыл — очень уж характерная реакция на паразита у моей скрытной соратницы оказалась. Не забыть потом спросить. При случае, хе-хе. И надеюсь, случай этот представится достаточно скоро. Хотя в одном Юлька права: хорош уже телесами сверкать. Неплохо бы и облачиться в более подходящий костюм, нежели одеяние (вернее, отсутствие такового) Адама! Собственно, этим я и занялся, благо нищему собраться — только подпоясаться. А именно, влезть в термокомбез, заменяющий комплект белья, а потом и в боевую броню — отдельно в штаны, отдельно в китель. Ну, ноги ещё в ботинки сунуть. Шлемом, перчатками и большей частью сбруи (за исключением кобуры, в которую вернул верный «кольт», предварительно сменив магазин) я на данном этапе пренебрёг. А вот автомат за спину закинул — ну его нафиг, пусть лучше постоянно при мне будет. Как показывает опыт, поганые сюрпризы никогда не исчерпываются. Наоборот, имеют тенденцию множиться и усугубляться в плане последствий.

А, ну ещё в санузел заглянул, пока такая возможность представилась. Потом специально разоблачаться исключительно ради малой нужды мне не улыбалось от слова совсем.

Надо признать, что Юлька со сборами справилась почти так же быстро, как и я — и это со скидкой на сломанную руку и распоротый левый рукав термокомбеза! Вот что значит правильная мотивация! Ну а завершив, кхм, послеполуденный туалет, моя дама сердца… бестрепетно подобралась к дохлому «зубастику» на расстояние вытянутой руки. Мало того, ещё и присела на корточки у его развороченной морды, впившись взглядом в кляксу, оставшуюся от «букашки»-паразита. Я на первых порах вмешиваться не стал, поскольку был занят — устраивал Макса обратно на лежак, нефиг ему на голом кафеле валяться — но вскоре и моей выдержки не хватило, чтобы бороться с любопытством:

— Юль, что там?

— Мерзость всякая, — отмахнулась репортёрша.

И, как мне показалось, нехотя поднялась на ноги.

— Ну ладно, — дёрнул я плечом. — А ты мне ничего не хочешь… ну, рассказать? Поделиться чем-то, а? Не хочешь?

— Поделиться — вряд ли! — вдруг зло сузила глаза Юлька. — А вот сказать… вернее, высказать — с превеликим удовольствием! Болтнев, ты совсем охренел⁈ Кто меня уверял, что здесь безопасно⁈ Кто мне говорил, что никакая зверюга люк не отопрёт⁈

— Да с чего ты взяла, что он люк отпер⁈ — задействовал я самую тупую отмазку. Видимо, от растерянности. — Может, выломал к демонам!

— Да? А чего ты тогда замками гремел⁈ — мгновенно вывела меня на чистую воду спутница.

Тут даже я не нашёл, что возразить, и лишь угрюмо буркнул:

— Я, по-твоему, что, ясновидящий⁈

— Ты военный! — принялась теснить меня Юлька, воинственно выставив вперёд грудь и тыча меня пальцем в район солнечного сплетения. — Опытный! И предусмотрительный! А ты вместо этого что⁈

— Что⁈ — ещё сильнее опешил я.

— Преступно расслабился, вот что! И подверг опасности гражданских!

— Которых, между прочим, сюда никто не звал! — отгавкнулся я. — Эти самые гражданские сами напросились! И не удивлюсь, если шантажом вынудили моё начальство пойти у себя на поводу! Так что пошла бы ты лесом с такими предъявами!

— Да я же теперь неделю… нет, месяц спокойно спать не смогу! Кошмары будут сниться! Вот это вот всё! — злобно пнула Юлька морду «зубастика». — И как ведь умудрился, тварь⁈ А главное, откуда взялся⁈ Не было же его!

— Ну, мало ли, — пожал я плечами. — Где-то поблизости ошивался… или в засаде сидел… хотя… Юль?

— Что? — отвела та взгляд.

— А ведь ты была уверена, что четвёртый, тот, что в дверях нашинковался — реально последний! — пригвоздил я соратницу. — И попробуй только уйти в несознанку!

— А то что? — набычилась та.

— Хм… ладно… — выдохнул я сквозь зубы. — Похоже, пришло время поговорить по душам. Пойдём, выйдем.

— Зачем? — напряглась девица. — И куда?

— В «холодильник», — дёрнул я головой в сторону двери. — Там дохлятины нет, да и в целом… попросторнее. Или тебе тут комфортнее?

— Ну… как бы… — смешалась репортёрша.

— Ну а раз без разницы, то пойдём! — решительно взял я её за руку и потянул за собой.

К моему изрядному удивлению, сопротивления девица не оказала. И безропотно шагала следом, пока я не остановился аккурат у люка, так, чтобы короб оказался между нами. Зачем? Да просто я Юлькину реакцию на данный элемент интерьера припомнил. И в этот раз, кстати, тоже не прогадал — напарница моя заметно напряглась, к чему-то прислушавшись.

— Да не бзди, я всё запер! — грубовато успокоил я спутницу. — Да и если кто-то ещё полезет, сразу заметим — вон, свет перегородит, и запалится. Из двух стволов его расстреляем, мало не покажется.

И про два ствола я это отнюдь не для красного словца — тут либо два «кольта», либо Юлькин «кольт» и мой «калаш», по обстановке сориентируемся. Но что-то — возможно, интуиция — мне подсказывало, что в ближайшее время каких бы то ни было визитёров ждать не следует. Последний убиенный «зубастик» и впрямь таковой, других поблизости нет. Да и этот-то для Юльки оказался крайне неприятным сюрпризом. Поверьте, мне есть, с чем сравнить, и реакция у девицы сейчас очень характерная. Не то, что сразу после прибытия. Она ведь, по всему судя, подранка-четвёртого реально ждала, специально мешкалась, пока тот не сунулся в дверь и не угодил в, кхм, шинковальную машинку. Импровизированную, конечно, но сути дела это не меняет.

— Да у тебя всегда всё в порядке, Болтнев! — тем не менее, огрызнулась Юлька. — Жаль только, что исключительно на словах! Кто мне обещал, что я спокойно на арке посижу, пока ты по окрестностям шляешься? А? А кто потом заверял, что здесь надёжно, как в банковском сейфе? Не подскажешь?

— Ну да, я, — и не подумал я отрицать очевидного. — А подсказать, на чём я основывался в этих прогнозах?

— Ну и на чём же?

— На предыдущем опыте! — рыкнул я. — Весьма, смею заверить, обширном! Вот только он не сработал. Внимание, вопрос: почему?

— Потому что даже мастер-лейтенант Болтнев отнюдь не является непогрешимым? — сверкнула взглядом репортёрша.

— Потому что эти твари действовали, как разумные существа, вот почему! — Теперь настала моя очередь тыкать спутнице в грудь, пусть и довольно деликатно. — Ну, не совсем разумные, но с некими проблесками! Не укладывается их поведение в типичное для хищного зверья! Причём с самого начала! Но и полностью разумными «зубастиков» назвать нельзя при всём желании! Сказать, почему?

— Ну, давай, порази меня!

— Потому что все их действия, разумные в отдельных аспектах, в целом абсолютно бессмысленны! Такое ощущение, что тут или сбой программы, или… постороннее вмешательство! Или, что более вероятно, саботаж! — почти сорвался я на крик, но сдержался в последний момент.

— Болтнев, ты себя самого слышишь? — устало вздохнула Юлька. — Программа? Сбой? Саботаж? Мы о зверях речь ведём! Не о роботах! И не о компьютерах! Это звери! Да и потом… если хотя бы на миг… на мгновение, и чисто гипотетически предположить, что ты прав… то кто здесь «кукловоды» и кто «саботажник»?

— Ну, на роль «кукловодов» есть целых два претендента, — ухмыльнулся я. — Или колонисты, или корпы.

— Да? — заломила бровь девица. — Занятно! А «саботажник» тогда кто? Неужто «косплеер»?

— Поначалу, возможно, и он, — задумчиво кивнул я. — А вот потом у него перехватили пальму первенства.

— Ну и кто же? Болтнев, не тяни! — взмолилась репортёрша.

— Ну, начнём с того, что точно не я. А если задействовать бритву Оккама, то…