Тёмный Охотник #3 - Андрей Розальев

— С принцессой всё понятно, — хмыкнул Разумовский, — ну а тебе-то какое дело до чужого горя?

— Так… как? — потерялся я. — Это же ненормально! Неправильно! А если с нашими егерями кто-то где-то так же поступать будет? В мире инфернов тоже есть эпицентр. Который расширяется и они уже почти потеряли континент, и если потеряют окончательно — то это всё, конец миру. Океан его не остановит, это лишь вопрос времени.

Император замолчал. Задумался. Фирсов тем временем успел стенографировать от руки весь разговор до конца и остановился.

— У тебя есть план? — спросил, наконец, Дмитрий Михайлович.

— Есть, — кивнул я.

Тут мне пришлось довольно развёрнуто рассказать о моей юридически-подкованной ацтечке и о том, что она придумала на этот счёт.

— Звучит стройно, — кивнул Император. — А что будешь делать, если ацтеки всё равно будут против?

— Тогда у них сменится правитель, — осклабился я.

— Ах-ха-ха! А ты мне нравишься, Чернов, — Император аж по колену себя хлопнул и обратил свой взгляд на мою рогатую спутницу. — Ариэль, ваше происхождение подтверждают ваши спутницы, но мне не совсем понятно, можете ли вы говорить от лица всего своего народа?

Ариэль кивнула, поняв вопрос, но потом с мольбой посмотрела на меня.

— У них много князей, и она дочь одного из них, — поспешил я на выручку. — В своём мире Ариэль не могла бы говорить даже от лица подданых своего отца, тем более, она даже не старшая дочь, и тем более не сын. Но здесь она почти наверняка выше всех инфернов по положению.

— Почему? — приподнял бровь Разумовский.

— Их мужчин приносят в жертву сразу. А знатные дамы в разломы обычно не ходят, — развёл я руками.

— Это верно, — улыбнулся Император. — Моя дочь тоже рвётся, но рано ей ещё. С экскурсией — пожалуйста, но в реальный боевой выход? Как же получилось в вашем случае, принцесса?

— Эскуррсия нарылась… — Ариэль покрутила пальцами в воздухе, — чем-то нак-кррылась, забыла.

Она смущённо улыбнулась.

Надо будет посмотреть, по каким сериалам она язык учит. А может, даже и нанять репетитора… — подумал я про себя.

Император тоже поулыбался, но потом задумался, почесал бороду, переглянулся с князем Разумовским… И наконец-то сказал именно то, что я так хотел услышать:

— Российская Империя предоставит вам протекцию, принцесса Ариэль. И вам, и всем представителям вашей расы, но с одним нюансом. Она будет действовать лишь на территории Российской Империи. Вмешиваться в дела других государств преждевременно. Кроме того, Артём Чернов выступит поручителем за вас лично и ваших спутниц, не за всю расу, разумеется. Артём, согласен?

— Согласен, Ваше Величество, — ответил я, не раздумывая.

А чего тут раздумывать. Это и так подразумевалось, когда я решил везти инферняшек в Россию.

— Спасибо, Ваше Величество, — Ариэль склонила голову.

Ну вы посмотрите на неё! Сама кротость! Когда только научилась?

— Вы получили то, что хотели?

— Да, Ваше Величество, — хором ответили мы с Ариэль.

А я уставился Фирсову в глаза.

— Ваше Величество? — граф намёк понял сразу. — Молодые люди к вам не с пустыми руками приехали. Разрешите принести подарок?

— Разрешаю, — заинтересовался Император. — Даже любопытно, чем сможете удивить!

Сотрудник Канцелярии быстро вышел из комнаты, и так же быстро вернулся обратно. Подозреваю, что за то время, пока меч пропадал у меня из вида, его уже изучили вдоль и поперёк.

— Та-а-а-ак, — протянул Дмитрий Михайлович. — Что у нас тут?

А затем принял меч у Фирсова и, — ну слава тебе, Кодекс! — легко вытащил его из ножен. На какое-то мгновение вместо Императора я увидел возбуждённого мальчишку, которому подарили игрушку. Правда, очень бородатого мальчишку…

— О-хо-хо, — вырвалось у Императора.

Он, конечно, не артефактор, но достаточно силён, чтобы почувствовать, насколько это непростой меч.

Встав из кресла, Его Величество покрутил меч в руках, полюбовался бликами металла и даже попробовал остроту лезвия ногтём. А затем вдруг резко изменился в лице. Причём, не в лучшую для меня сторону.

— Это что, взятка? — нахмурился Император.

— Нет, Ваше Величество, — ответил я спокойно. — Мы ведь и без того достигли взаимопонимания, так что это просто подарок.

— Просто подарок? — кустистая бровь взлетела вверх. — Ты хоть понимаешь, сколько стоит твой подарок?

— Прекрасно понимаю, Ваше Величество, — кивнул я. — Мы с Ариэль нашли его в разломе, и сразу поняли, кому его подарить. Этот меч не просто дорог, он бесценен. Не будет же правнук барона бегать с таким по разломам.

— И то верно, — Император ухмыльнулся и вложил меч обратно в ножны. — Воистину королевский подарок.

— О, кстати! Ваше Величество, должен предупредить. В этом мече живёт душа крылатого единорога, аликорна. Эти существа очень щепетильно относятся к справедливости, и аликорн не даст вытащить меч из ножен недостойному, или тому, кто задумал какую-то несправедливость.

Император широко улыбнулся, а потом