Организм 2.0 - Стас Иванов

Подобрав автомат, Долин продолжил подниматься, когда до этажа наконец добрался газ. Тяжелее воздуха, стена тумана насыщенного красного цвета катилась по лестнице навстречу поднимающемуся человеку и, вмиг поглотив его, полностью окутала собой.

Видимость мгновенно упала до нуля, Долин замер. Двигаться и дальше в таком густом тумане было форменным самоубийством. Людей газ, скорее всего, потравит сразу. А вот на протистов он подействует спустя какое‑то время, минут через десять, когда, впитавшись в кровь через кожу, удар сердца разнесет токсин по всему телу мертвеца. Впрочем, был шанс, что газ мертвецам окажется нипочем.

Выждав десять минут, Долин осторожно двинулся вверх. Большая часть газа уже ушла вниз, видимость стала получше. Однако в густом тумане все равно мог затаиться враг. Приходилось быть крайне острожным.

Прошагав вверх пару этажей, Долин наконец увидел первого протиста. Искусанный до кости мужчина лежал на ступеньках и не шевелился. Из его глаз, носа, ушей и рта вытекала густая, черного цвета кровь. Мышцы лица, однако, подергивались. Протист был парализован, но еще жив.

Ясно, газ – нейротоксин, догадался Долин. Причем не самый простой, раз вместе с параличом вызывает разрушения кровеносных сосудов и тканей. Неудивительно, что Салищев возлагает на свой Красный дождь большие надежды. Ему удалось синтезировать что‑то крайне токсичное и убийственное, вещество, которого не существовало до начала пандемии.

Переступив через мертвеца, Долин двинулся дальше.

Чем выше он поднимался, тем больше становилось усеивающих лестницу тел протистов. Подергиваясь, истекая кровью, мужчины и женщины валялись на ступеньках. Сначала их были единицы, к тридцатому этажу их число выросло до десятков, а начиная с сорокового и выше стало невозможно разглядеть под телами ступеньки. Приходилось буквально идти по трупам. Часть из них была протистами, но большая – не успевшими заразиться людьми. Загоняемые мертвецами все выше и выше, люди искали спасения на верхних этажах, однако безжалостное решение Салищева перекрыть лестницу обрекло их на смерть.

С пятидесятого этажа протистов больше не попадалось – когда пустили газ, мертвецы еще не успели добраться досюда. Все лежавшие на лестнице люди погибли от газа, и трупов было столь много, что они валялись друг на друге штабелями по три–четыре человека. Нетрудно было представить себе ту давку, в которой погибали эти люди.

Помогая себе руками, цепляясь за тела, Долин пробирался все выше и выше.

Добравшись до пятьдесят девятого, он вышел в коридор, усеянный телами. Взяв из рук одного из трупа ломик, дошел до лифта, отжал створки, осмотрел шахту: в стену для монтажников–техников вбиты скобы. Засунув ломик за пояс, дотянувшись до скоб, Долин продолжил карабкаться вверх.

Добравшись до шестьдесят четвертого этажа, он прислушался. За дверями лифта не слышно ничего подозрительного. Скорее всего, большая часть научных сотрудников уже перебралась по натяжному мосту в соседний небоскреб.

Вогнав ломик между створками, Долин отжал одну, выбрался на этаж, осмотрелся. Полы ярко–освещенного холла покрывали потертые ковровые дорожки, всюду стояли кадки с растениями, прозрачная стена выходила на соседний небоскреб. Вокруг никого.

Подойдя к стене, Долин глянул вниз. Мост был натянут парой этажей ниже, по нему осторожно пробиралась пара гражданских с рюкзаками за спиной. По веревке перетягивали сумки и коробки.

Помахивая ломиком, Долин двинулся по коридору в сторону лестницы, свернул за угол и увидел пару вооруженных человек, замерших возле двухстворчатой двери. Больше на всем протяжении коридора никого не было. Значит, кто‑то из научных работников все еще оставался в лаборатории.

Дойдя до двери, Долин толкнул створку и уверенно прошел внутрь. Человек в белом защитном комбинезоне и противогазе не вызвал у часовых никаких подозрений. Они приняли его за научного работника.

В просторном помещении за дальним от входа столом все еще сидел Салищев. Оторвавшись от экрана ноутбука, ученый вопросительно уставился на потревожившего его человека.

Прикрыв дверь, Долин просунул между ручек ломик, направился к Салищеву.

— Вы кто такой? – озадаченно спросил ученый. – Что вы здесь делаете?

На ходу сняв капюшон, Долин стянул маску, засунул ее в сумку к регенеративному патрону. Щелкнув выключателем – ресурс патрона не бесконечен, а еще предстоял путь назад.

Узнав Долина, Салищев откинулся на спинку стула, восхищенно покачал головой:

— Да вы прям как таракан, молодой человек. Всюду выживите, всюду пролезете.

Остановившись рядом со столом, Долин глянул на труп майора, вытащил из подсумка пистолет.

— Пришли убить меня? – поинтересовался Салищев. Открыв ящик стола, он запустил в него руку. Заметив, как напрягся Долин, медленно вытащил из ящика флешку, вставил ее в порт ноутбука. – Спокойно, молодой человек, я ученый, я не умею обращаться с оружием. Кстати, то, что в башню прорвался протист, это ваших рук дело?

— Зачем мне это?

— Ну, устроить панику, а самому под шумок выбраться отсюда.

— Я рассматривал такой вариант, – честно признался Долин. – Но оставил его на самый крайний случай. Я не враг живым. И я бы позаботился, чтобы жертв было как можно меньше. – Он приставил глушитель к виску ученого. – Ты знал, кто именно скрывался в подвале?

— Я предполагал, что туда проник тип два.

— Скажи еще, что ты понятия не имел, что тварь из подвала выглядела как это? – Долин кивком указал на распятую, дергающуюся девушку–протиста.

— Серьезно? – искренне удивился ученый. Закрыв документ, выделил несколько файлов и послал их на флешку. – Их тела похожи?

— Немного. Только протист изменился намного сильней.

— Ясно–ясно. – Глядя на строку загрузки, Салищев принялся постукивать по столешнице пальцем. – Теперь понятно, почему мы не смогли отстоять башню. Что ж, прискорбно это признавать, но враг становится хитрее и сильнее. Пора пересматривать тактику борьбы с ним.

— Неужели еще надеетесь перебить всех зараженных? – иронично спросил Долин. – После того, как всего один изменившийся протист второго типа вынудил вас бежать из башни?

— Надеюсь. Убить зараженного намного проще, чем уничтожить причину заразы. Вы хоть представляете себе ту скорость, с которой эволюционирует токсоплазмоз? Даже если мы сможем создать смертельную для микроорганизма вакцину, через несколько месяцев токсоплазмоз изменится и станет невосприимчив к этой вакцине. А мутирует он намного быстрее ВИЧ.

— И вашим ответом стал газ? Нейротоксин? Тогда спешу вас расстроить – ваш Красный дождь не способен убить протиста. Обездвижить – да, но не убить. Скоро все отравленные протисты поднимутся. Рано или поздно токсоплазма изменит тела зараженных настолько, что ваш Красный дождь перестанет на них действовать. Выработал же протист из подвала средства защиты от пуль, что помешает измениться другим?