Видишь Суслика? - Фил Шрайбер

это время несколько ударов по спине, каждый из которых оставлял кровавый след на одежде. Бежать в полную силу он уже не мог, но Такаре пришлось забыть об осторожности и рвануть что есть мочи. Она догнала убегающего и накинула ему лассо из стеблей на шею. Дёрнула, повалила. Быстро подошла ближе, чтобы убедиться. Японец был мёртв, со сломанной шеей. Фрейлина не узнала его в лицо, но он был очень похож на Оути – цветом волос, глаз, формой носа. К тому же шёл по следу слишком хорошо, а ведь это покровитель Оути помогает отыскивать то, что спрятано.

Такара ощутила несколько сильных ударов. Боль пришла уже позже, после грохота выстрелов. Четверо наёмников стреляли в неё из пистолет-пулемётов, стоя метрах в тридцати. Кожа девушки загрубела, стала похожа на кору. Она упала и поползла к земле. А вокруг наёмников оживали новые цветы, взамен тех, что завяли, когда магия покинула их. Куст пронзил ближайшего к себе ветвями и замер навсегда. Он не расцветёт вновь следующей весной. Остальные стрелки получили шипами в спины, и предпочли спастись бегством. Сколько бы им ни обещали за поимку принцессы, жизнь дороже. Один из них упал, так и не успев скрыться – ему в печень вонзилось несколько иголок.

А на полянке, совсем не по сезону, расцвела сакура, которой тут никогда не было.

* * *

Бои с полицией продолжались вокруг крупных торговых центров. Кажется, властям нужно было отбить здание городской администрации, но заговорщики прикрывались заложниками как живым щитом, и не давали верным Императору силам подготовить мощный удар, растаскивали их по городу.

Но эту проблему скоро решат танки. Комфортабельная машина бизнес-класса сейчас везла трёх кадетов в такие дебри каменных джунглей, в какие не подумала бы соваться в обычное время. Кондиционер, мягкие сидения, даже минибар – в который строго запретили залазить, но всё же… Минамото и Кагосима могли позволить себе машины и покруче, но их наследники до них допущены не были. Суслик же на роскошь особого внимания не обращал, весь путь он проделал в полусонном состоянии.

Перед самым выходом им дали бумажку с рисунками символов, которыми фрейлины будут отмечать свой путь. Только это заставило Кадзуо проснуться. Быстро взглянув на символы, он передал бумажку Хорьку, тот изучал её чуть дольше, а Хомяк сказал, что никогда в жизни этого не запомнит, и оставил подсказку у себя.

- Итак, разделяемся, осматриваем вон те три дома, встречаемся на дальней стороне и думаем, что делать дальше – скомандовал Суслик.

Крайние направления взяли Кадзуо и Сёго, а Синдзи отправился по центру.

* * *

Через пол-часа и пятого круга безрезультатных поисков, Синдзи понял, что он потерялся. Вокруг царила мертвая тишина, все магазинчики были закрыты, кто мог – забаррикадировался. Некоторые строения пустовали – судя по их виду, сюда прилетело что-то большое и бумкнувшее. Звуки перестрелок и тревожные сирены были хорошо знакомы горожанам припортовых районов и даже центра. Уставший хомячок требовал хотя бы нескольких минут отдыха, и Синдзи был согласен со своим внутренним эго.

Он сидел, вцепившись в приклад и цевье АК-47. Автомат он подобрал, по совету Хорька, с трупа одного из наемников. И двойной рожок, перевязанный синей изолентой.

Увидев это, Суслик одобрительно хмыкнул и поднял вверх большой палец.

«Далеко пойдет Джунгарик!»

Увидев развороченное пулей горло наемника, мальчишка еле добежал до ближайших кустов – его вывернуло. Ноги сразу стали ватными, а лоб покрылся холодным потом.

Пока приходил в себя, Суслик с Хорьком куда-то пропали. Синдзи остался один.

Он вроде бы узнал район Кокуракита-Ку по домам, выстроенным в упрощенном малоэтажном стиле 20-го века, хотя и из современных материалов.

Где-то далеко бухали Слезы Аматэрасу. Стрекот далёкого вертолёта нервировал и тревожил ухо Джунгарика. Он опасался мага-дальновидца, который мог летать на этой вертушке и передавать координаты наемникам.

Пошатываясь, добрел до развалин какого-то дома.

«Прекантуюсь пока тут. За мной же вернуться. Суслятина. Или Хорёк.»

Время шло, но никто знакомый так и не нарисовался. Перестрелка приближалась.

«Ну ладненько! Ща Минамото-младший покажет вам, где кто зимует!»

Страшно не было, скорее беспокойно. Вдруг, в конце улицы парень увидел какое-то шевеление. Сотворил короткое заклинание дальновидения:

«Ни фуа себе батон!»

Бабулька очень преклонных лет тащила на спине в неведомую даль здоровенную бамбуковую корзину.

«Гражданские в зоне боевых действий!» - тут же запаниковал маленький джунгарский хомячок где-то внутри Большого И Сильного Хомяка.

С другой стороны улицы Хомяк уже были слышны раскаты многочисленных выстрелов. Полуразрушенный район с маленькими строениями оказался засадой.

Матия были дешевыми и одноразовыми строениями, куда там до старинных самурайских синдэн-дзукури. Синдзи подозревал, что при желании некоторые стены можно было пробить и пальцем!

Не бросать же бабку, пусть и полоумную. Гражданских надо спасать!

Пригибаясь к земле, Хомяк рванул в сторону бабульки. Очень вовремя!

На улицу выехал БМП. Явно не императорской гвардии. Остановился в начале улицы. Настороженно замер, поводя из стороны в сторону пулемётом, как будто принюхиваясь к жертве.

Хомяк мчался, чувствую себя тем самым грызуном, чье почетное имя носил в кругу друзей и недругов. Он петлял, прижимаясь к земле. Огибал оставленные при эвакуации машины. Проскальзывал через декоративные изгороди, крепко прижимая к груди автомат. Пару раз даже пришлось вспомнить уроки паркура от друга Суслика. Слава Аматэрасу - он успел чему-то да