"Фантастика 2023-141", Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Черчень Александра

Первое, что я сделала, – встала на колени и пощупала, есть ли там пол, а то как-то не хотелось с ходу ухнуть в какую-нибудь пропасть. Искомое обнаружилось.

– Идем, – вздохнула я, поднимаясь. – Выбора все равно нет.

– Вообще-то есть, – пробормотала Дашка, вертя в руках план Арвиля. – Но обход может занять очень много времени.

– Значит, пойдем по ниточке, – невесело улыбнулась Криона, выдохнула и решительно шагнула через порог, растворяясь в темноте.

Мы с Дарьей не стали колебаться и последовали за ней.

Глава 28

Как только оказались в зале, на нас упала кромешная тьма, и дверной проем растворился.

– Вот те раз, – ошарашенно прокомментировала Дарья.

Спустя несколько секунд в чернильной мгле начали проявляться какие-то серебристые огоньки, которые неровной каймой обрисовывали нашу грань и «тот берег». В выси вспыхивали звезды, но они не давали света.

– Вот те два, – мрачно поддержала целительницу Криона.

От нашего края протянулась тонкая серебристая нить. Метра эдак на два вперед. А граница зала была как минимум в двадцати.

– Вот те три, – ошарашенно подтвердила выводы приятельниц я.

– Издевательство, а не город, – угрюмо буркнула наша воительница и обратилась ко мне: – Как это место называется?

– Нить над Бездной, – с готовностью озвучила жутковатое название Дарья.

– Тогда идем. – Я решила быть храбрым первопроходцем и осторожно поставила ногу на тонкую линию. Там была опора, потому, немного подумав, перенесла на нее вес тела. – Кстати, все помнят, что идем только по основной нити?

– Так тут других и нет, – раздался позади голос переселенки, которая, видимо, решила быть второй.

– Зная Арвиля, могу точно сказать, что он не стал бы предупреждать напрасно, – возразила я, осторожно ступая по ниточке и стараясь не думать, что по обе стороны от меня… я даже не знаю, что там. И если учитывать, кем были создатели этого зала, и знать не хочу! Надо идти. Просто идти вперед, по линии, которая с каждым шагом удлиняется, ведя меня за собой.

Так мы и шли. Нить изгибалась, то поворачивая назад, то замыкаясь в спираль, издевательски заставляя нас обходить то, что уже было пройдено. Вела вперед, почти подводя к нужному краю, но резко разворачиваясь обратно на середину Бездны.

Мы кружили уже очень долго. Не менее получаса. Криона начнала ругаться и рычать, но пока тихо и едва слышно.

И тут… зал полыхнул ослепительным светом, который, казалось, вместил в себя весь радужный спектр, раскаленной вспышкой обжег привыкшие к темноте глаза, заставил оступиться, и я с ужасом почувствовала, как нога соскальзывает с узкой тропинки, а я падаю в никуда.

Полет был недолгим, меня подхватил ветер со знакомым ароматом лаванды и подкинул вверх, позволив уцепиться за мою ненадежную тропинку. Потом, судя по свисту, он улетел куда-то вниз, поймал тоже сорвавшуюся Дашку, и забросил обратно на Нить.

Арвиль… Спасибо.

Крионе помощь не требовалась. Она лежала, обхватив камень руками, и отчаянно материлась, поминая хейларов в целом и творца этого жуткого аттракциона в частности.

– П-п-пошли дальше? – «бодро» предложила целительница, как только мы залезли обратно и даже немного отошли от потрясения.

Драконица согласно буркнула что-то нецензурное и, судя по звуку, поднялась.

Криона вообще очень много ругается в Анли-Гиссаре.

Как оказалось, эту мысль я озвучила.

– Потому что не нахожу цензурных слов для характеристики всей попы нашего с вами положения. А словарный запас у меня в отличие от вас, цветочки, богатый во всех лексических направлениях!

Дальше мы опять двигались по издевательски петляющей Нити, и даже я постепенно закипала от злости, теряя терпение.

– А вот она, дорога… – раздался растерянный голос Дашки, я развернулась на звук и увидела, как от основной линии отходит еще одна, чуть более тусклая, но связующая с нужным нам «берегом». – Может?

– Обманка, – покачала я головой и пошла дальше, девушки вздохнули и последовали за мной.

После той, первой, такие ответвления стали появляться с завидной регулярностью, как и просьбы подруг прекратить бессмысленные блуждания и свернуть.

– Нет! – твердо отвечала я, стараясь даже не смотреть на такие манящие короткие пути. – Он не просто так предупреждал нас.

– Мне это все надоело! – рыкнула огненная.

Я развернулась и жестким, несвойственным мне голосом начала:

– Льета Криона, в данный момент вы позорите свое звание воина. Вам было сказано творцом этого места не сходить с главной тропы, а вы даете волю своему нетерпению!

– Я… поняла, – процедила огненная и больше этой темы не поднимала.

Потом последовало еще несколько световых вспышек, но мы уже были к этому готовы, потому никуда не падали.

Вскоре мучения закончились и капризная Нить все же привела нас на ту сторону Бездны.

Зал по ту сторону дверей оказался настолько ярким для привыкших к темноте глаз, что почти поставил нас на колени. Когда же мы привыкли к свету, я в очередной раз поразилась безумной фантазии тех, кто создавал Анли-Гиссар.

Мы стояли на крохотной площадке, а перед нами в огромной белоснежной сфере, как в невесомости, под невообразимыми углами висели сотни зеркал и дверей самой разнообразной формы.

Вдруг где-то над головой разделся издевательский смех:

– Три – два – один! Полет свободный!

Площадка, на которой мы стояли, истончилась, исчезла, и мы с визгом рухнули вниз.

– Сто-о-оп! – непонятно почему заорала я и послушно зависла в воздухе.

Девочки сообразили быстро и тоже остановили падение.

Сверху послышались редкие хлопки, и, подняв голову, я увидела проекцию Арвиля. Он был… не такой. С короткой стрижкой, жестким прищуром глаз, прямо сидящий на стуле и крутящий в руках уже знакомое копье с листовидным наконечником. Мужчина задумчиво водил по древку темной кисточкой хвоста. Тот… сотник, который строил этот город, люто ненавидел драконов. Тот, кого я не знаю.

– Ну что же, мои драгоценные враги, – неслось над головой. – Вы прошли почти все рубежи защиты Анли-Гиссара. Остался последний. И самый страшный… – Он замолк, позволяя нам осознать свое положение и проникнуться, и мурлыкнул: – Ваши страхи, ваши желания… Засим выключаю программу приветствия и желаю вам тут сдохнуть, дорогие мои гости!

Он замолк. Ровно на три секунды.

– Совсем забыл сказать, – с сочувствием вернулась программа. – Выход – все эти двери и зеркала. Но вам все равно придется найти нужное. Вот так-то! И всем вместе идти нельзя. У каждого свой путь!

На этом хвостатый подлец испарился окончательно.

– Я все же его ощипаю, – в который раз повторила Криона, с тоской оглядываясь. – Хоть кто-нибудь понял, что он имел в виду.

– Ну относительно. – Дашка скомандовала: «Вверх», – и воздух послушно ее поднял немного выше. – Ирка, как там Лада? В последний раз с загадками твоего «вечного ребенка» она справилась очень быстро.

Хондрия спала в сумке, но я решила, что ситуация стоит ее внимания, потому осторожно достала паучонку.

– Ладушка, – ласково проворковала, гладя сонную «дочку» по спинке. – Солнышко, нам нужна твоя помощь.

Она огляделась и изумленно округлила глаза:

– Вот это мы попали… – посмотрела на меня. – Что он говорил?

– Каждое зеркало или дверь – это выход, – послушно рассказала я, с интересом глядя на хондрию. Все же какое забавное создание. Да и хондрия ли? Вот ушки появились… Пушистенькие такие.

– А еще он что-то сказал про наши мечты, страхи и прочее, – вспомнила Дарья. – И называется это место зал воспоминаний.

– Рекомендации Спящего есть? – поинтересовалась Лада.

– В его стиле, – поморщилась Криона, рассматривая свой экземпляр карты. – «Пройди сквозь мечту».

– Как всегда, кристально понятно, – вздохнула я. – Но выбора нет, – посмотрела на ближайшее ко мне зеркало и нерешительно предложила. – Давайте начнем, что ли?