Тень суккуба - Райчел Мид

На фотографии мы с Сетом лежали на пляже и целовались.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

— Это невозможно, — сказала я.

— Не знаю, — сухо ответил Роман. — По-моему, вполне возможно.

— Но Сет ведь обычный писатель. Такие журналы интересуются настоящими знаменитостями.

— Просто ты привыкла к нему и даже не понимаешь, насколько он популярен. Ну и к тому же если у них на этой неделе скромный улов, то почему бы не напечатать и его фотографию, за неимением лучшего? Секс всегда хорошо продается, а фотография вполне себе.

Я взглянула на фото. Да, и правда. Я лежала сверху, парео распахнулось, и большая часть обнаженного тела была выставлена напоказ. Накатила волна тошноты.

— Может, никто не заметит?

Я и сама не очень-то верила в это. Как я уже говорила, все сотрудники «Изумрудного города» не упускали случая посмеяться над очередным выпуском этого журнала, потому что обычно в нем печатали совершенно бредовые статьи. Кто-нибудь наверняка заметит фотографию. И если статьи часто были грубо сфабрикованы, то такую фотографию, на которой четко видны наши лица, подделать невозможно.

Я разжала руки, и журнал упал на пол.

— Не могу… Я просто не могу разбираться с этим после всего, что случилось.

Роман озабоченно нахмурился. Думаю, его тоже не обрадовала ни фотография в журнале, ни письмо Сета, но до него дошло — меня мучает и что-то еще кроме этих «приятных» новостей.

— После чего, Джорджина?

— Не сейчас, — оборвала его я. — Завтра. Поговорим об этом завтра. Слишком много событий для одного вечера.

У меня перед глазами стоял безжизненный взгляд Эрика.

— По сравнению с тем, что случилось, все это — сущие пустяки.

Роман подумал и кивнул.

— О'кей. Ты сможешь уделить мне немного времени завтра вечером? Не подумай, я тебя не на свидание приглашаю. Давай просто поужинаем, поговорим обо всем, не хочу оставлять тебя наедине с этим. Я правда волнуюсь за тебя.

Я уже собралась сказать, мол, беспокоиться не о чем, со мной все будет в порядке, но сама засомневалась в этом и честно ответила:

— Я бы очень хотела. Если у меня аварийка не сработает, обязательно все тебе расскажу. А сейчас — спать, — устало заключила я, поднимаясь на ноги.

Он не стал удерживать меня и лишь с любовью смотрел вслед, когда я ушла в спальню. От этого мне стало еще хуже, ведь сейчас меня не волновали его чувства. Естественно, для него это важно, и я ценила его заботу. Все-таки я не совсем равнодушна к нему. В его предложении поужинать и поговорить было что-то очень милое и успокаивающее. Но в свете событий этого вечера у меня не было сил думать о наших отношениях.

Особенно если учесть, что ждет меня завтра в «Изумрудном городе». Мне и раньше приходилось ловить на себе любопытные взгляды коллег. Обычно речь шла о какой-нибудь шутке, о которой я понятия не имела и все раскрывалось какое-то время спустя. А сейчас я все прекрасно понимала. Наверняка этот злосчастный журнал уже попал им в руки.

На этот раз никто не смотрел на меня исподтишка или с любопытством. Во взглядах коллег читалось открытое обвинение и презрение. Я не могла смотреть им в глаза. Не сейчас. Я быстро прошла через магазин и скрылась в кабинете, поклявшись не выходить отсюда до конца смены. Какая ирония судьбы! Еще недавно я обвиняла Сета в бегстве от проблем, а теперь делаю то же самое. Но ему это удалось куда лучше, чем мне.

За моим столом сидела Мэдди.

Мы не виделись неделю, с того самого дня, когда она вся в слезах появилась на пороге моей квартиры. Я отправила ее в бессрочный отпуск и не рассчитывала увидеть в ближайшее время. А теперь она загнала меня в угол на моей же собственной территории.

Вопреки ожиданиям ее лицо выражало полное спокойствие. Не просто спокойствие, оно сохраняло абсолютную неподвижность, словно статуя, и ничего хорошего это не предвещало. Я посмотрела ей в глаза и застыла: словно смотришь в глаза мертвеца. Холодный, ничего не выражающий взгляд. Однако я прикрыла за собой дверь, боясь даже подумать, что сейчас будет.

— Знаешь, я прокрутила в голове миллион вариантов, — заговорила она леденящим голосом. — Но это ни разу не пришло. мне в голову. То есть я, конечно, подозревала, что у него может быть кто-то еще. Но мне даже в голову прийти не могло, что это ты.

Я невероятно долго молчала, а потом тихо сказала:

— Нет. Все не так, как ты думаешь. Совсем не так… Он сделал это совершенно по другим причинам…

Я не смогла закончить фразу и сама засомневалась. Ведь он бросил ее из-за меня? Наш пляжный роман сам по себе не был причиной этого, но я, безусловно, послужила катализатором.

На столе лежал журнал, открытый на этой злосчастной фотографии. Мэдди взяла его и внимательно посмотрела на разворот, словно взвешивая все «за» и «против».

— Ну и что? То есть ты просто решила утешить его после того, как он меня бросил?

— Вообще-то… вообще-то да. Снимок сделан после этого.

Слабое извинение, и мы обе прекрасно понимали это. Она отшвырнула журнал в сторону, и на ее лице наконец-то появились эмоции.

— И ты думаешь, тебя это извиняет? — закричала она. — Лучшая подруга сбегает на край света с моим женихом, как только тот меня бросил?!

— Все было не так, — повторила я. — Я попыталась найти его… чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

— И как, убедилась? — язвительно спросила она, и у нее подозрительно заблестели глаза.

— Нет… Я не ожидала, что все так выйдет. И на самом деле ничего и не вышло. Дело в том…

Я сделала глубокий вдох, набираясь смелости, и продолжила:

— Дело в том, что мы с Сетом раньше встречались. Еще до того, как вы познакомились. Мы никому не говорили. Мы расстались… как раз перед тем, как вы начали встречаться.

На самом деле это произошло ровно накануне. Новость застала Мэдди врасплох, и она посмотрела на меня широко открытыми глазами:

— Что??? У тебя был роман… ты встречалась с моим парнем и даже не подумала рассказать об этом? А он, почему он не сказал?

— Мы думали, так будет проще.

— Проще? Проще??? — Она показала пальцем на журнал. — Вы решили, будет проще, если я увижу вас вместе своими глазами?

— Мы не вместе, — быстро возразила я. — Он разорвал помолвку не из-за того, что изменял тебе со мной.

И вот опять пришлось признаться себе — я говорю неправду. Да, он не изменял ей перед тем, как решил разорвать помолвку. Но до этого мы несколько раз переспали.

— Я сама не ожидала, что он так поступит. Я волновалась. Правда. Я отправилась на его поиски, но мы с ним не спали. Я убедилась, что с ним все в порядке, и уехала. Вот и все.