Отрезанная ветвь - Ivan Ivanovich

— Уж лучше я пересплю со свиноовцой, чем пойду в плен! -Крикнул один из старых солдат, которого моментально поддержали все рядовые и сержанты. Несмотря на явное превосходство повстанцев, ни один из воинов огня не желал сдаваться. Победа или смерть: вот тот принцип, по которому воспитывали бойцов линейных полков. Именно из-за этого линейные полки, на ряду со специальными отрядами, считались элитной частью армии. Ведь их задачей и было сдерживание превосходящих сил противника и лобовые атаки на его позиции.

— Убирайся пока цел, князь Гун, пока я не заставил тебя ползти на брюхе так же, как и перед генералом Шиченом! -Закричал майор, чем вызвал безудержный хохот своих солдат и злобную гримасу у князя. О том, как тот унижался перед главнокомандующим Шиченом всего каких-то пару месяцев назад, знала вся оккупационная армия.

— Вы сами выбрали свою судьбу. -Прорычал князь Гун и поскакал к рядам повстанцев.- Воины! Раздавим этих червей, что по оплошности духов зовутся солдатами! Смешаем их с землей! -Прокричал тот и ему ответил нестройный хор голосов. А затем покорители земли начали бомбардировку здания вокзала, а подоспевшие лучники и арбалетчики, стали засыпать стрелами образовавшиеся от огромных камней дыры. Им отвечали малочисленные покорители, что старались по мере сил взрывать на подлете камни и стрелять огненными бомбами и шарами в ответ. Правда покорители земли не позволяли этим шарам упасть, пуская в ответ большие валуны и очень быстро возводя стены на их пути.

Майор понимал, что с каждым упавшим камнем, стрелой и арбалетным болтом, будут гибнуть его люди, но ничего не мог сделать. После провальной атаки, это стало единственным способом удержать вокзал. Он знал, что пока внутри будут его воины, повстанцы не будут атаковать. И теперь ему и его людям оставалось лишь стоять, умирать и ждать, надеясь, что помощь не придет слишком поздно.

center***/center

Тем временем по улицам Среднего Кольца скакала группа кавалеристов на страусовых лошадях и комодоносорогах, во главе с богато одетым всадником. Принц Чан Мин, одетый в доспехи с символами королевской семьи, скакал вместе со сборным отрядом кавалеристов в 200 всадников, надеясь успеть спасти попавший в ловушку батальон 5-го полка и, заодно, все оставшиеся на севере и востоке войска. Он подгонял своих всадников, надеясь остановить ту бойню, что разгорелась там и грохот от которой уже доносился до его ушей. За ним скакал Да Лю, старший из братьев Лю, что все это время незримо выполнял обязанности его адьютанта. Ему была оказана честь нести штандарт принца, черное знамя с головою красного дракона.

— Эскадрон, стой! -Скомандовал принц и достал из подсумка карту Ба Синг Се.- Капитан Лианг, скачите с вашими людьми вот сюда.- Сказал он, указывая на карте одну из улиц рядом с вокзалом.- Ждите удобного момента и атакуйте, когда противник завязнет в бою с нами. Я постараюсь выиграть вам время, чтобы вы успели привести ваших комодоносорогов к месту боя.- Сказал принц, с надеждой смотря на капитана Лианга.

— Я все сделаю, ваше высочество, можете положиться на меня! -Сказал он и ударил кулаком в грудь.

— Я в вас верю! -Сказал он и повернул свою страусовую лошадь.- Эскадрон, за мной! -Закричал он и поскакал по прежнему направлению, а отряд всадников на комодоносорогах поскакал в другую сторону. Капитан Лианг надеялся, что принц и окопавшийся в вокзале батальон смогут продержаться достаточно долго, чтобы он успел добраться до места боя и начал давить восставшую чернь.

center***/center

В это же время бомбардировка вокзала находилась в самом разгаре. Уже были разрушены внешние стены, а внутренние помещения были полны раненых. Среди них лежал и командир батальона, которому раздробило ногу. Невыносимая боль соседствовала с постоянными стонами раненых и грохотом падающих булыжников и валунов. То и дело к платформам вокзала приносили солдат со сломанными конечностями и ранениями от стрел и арбалетных болтов. Половина покорителей уже была мертва. Несмотря на мощь, что даровала Комета Созина, десять покорителей не могли ничего противопоставить шквалу летящих каменных обломков. Стоило одному из них высунутся, как стрелки повстанцев открывали огонь по нему и заваливали это место стрелами. Именно так и погибли все пятеро покорителей огня. Их тела, натыканные стрелами и арбалетными болтами, зримо напоминали воинам батальона, что вне разрушенных стен вокзала их ждет только смерть.

Тем временем, бомбардировка прекратилась и князь Гун вновь выехал вперед.

— Храбрые люди огня! Я вновь предлагаю вам сдаться на милость царя Куэя. Я ценю храбрых воинов и не желаю вашей смерти! -Закричал он в сторону полуразрушенного вокзала. Капитан, который после ранения майора, командовал остатками батальона, крикнул!

— Мы не сдаемся! Можете проваливать в пекло! -На что князь лишь тяжело вздохнул и приказал вновь открыть огонь. Но не успели покорители земли вновь отправить в полет каменные валуны, как они услышали ржание страусиных лошадей и всадников, скачущих к их задним рядам!

— Вперед! За родину и народ! -Крикнул скачущий впереди, одетый в богатые доспехи всадник и галопом поскакал в атаку, держа свой прямой меч над головой. Издав боевой клич, всадники поскакали за их командиром, быстро сокращая расстояние между ними и задними рядами повстанцев. Стоящие в задних рядах горожане в ужасе наблюдали за накатывающей прямо на них волной всадников и дрогнули. Паника и ужас охватили задние ряды восставших и для многих это стало последним, что они почувствовали в своей жизни. Сотня всадников как нож сквозь масло ворвалась в ряды повстанцев, сметая их со своего пути, давя их лапами страусовых лошадей, протыкая копьями, рубя головы мечами.

— Кто это? -Не веря своим глазам, пробормотал лейтенант, что вместе с остальными офицерами наблюдал за начавшейся бойней.

— Это…не может быть.- Пробормотал Капитан Чжун Лю, средний из братьев Лю, которого судьба привела во 2-й батальон 5-го линейного полка.- Штандарт принца!

— Что, какого принца? -Удивленно пробормотали со всех сторон оставшиеся в живых офицеры батальона, во все глаза смотря на черное знамя с красноголовым драконом