Миссия ранга "Жизнь" - Василий Панфилов

- Вам - незачем, но им и остальным горожанам так будет спокойней - знакомые лица перед глазами, да и конфликтов поменьше. - Пояснил я.

Командир отряда пожал плечами:

- Возможно, но всё равно - толку от них немного.

- Эхх, привыкли вы недооценивать гражданских, - отсмеялся я.

- Я с женой - гражданские?

- Ну то ты.

- Ага - и только у меня в семье четверо не уступят хорошему генину по ВСЕМ показателям. Да и так - каждый второй взрослый удивит очень неприятно.

Взгляд Маори делался задумчивым.

- Действительно - вы долго отстаивали самостоятельность.

Молча развожу руками.

Ужинали централизованно - заранее договорились - такой толпой иначе нельзя. В противном случае местность будет моментально загажена, начнутся свары из-за хвороста и приготовление ужина растянется до полуночи.

Через неделю немного приноровились и мелких происшествий стало значительно - на порядок (!) меньше. Ну ещё бы - многие путешествовали и до этого, но очень мало кто - полностью самостоятельно. Так что основы более-менее знали, а вот на практике только сейчас стало что-то получаться.

Ну ничего - дороги неплохие, опыт появился и вот уже второй день проходим километров по сорок, а это очень немало. Однако радоваться не спешу - такими темпами только до границ Земли двигаться нам ещё месяц - дороги-то идут не напрямую.

Хорошо ещё, что здесь имеются разнообразные полезные мелочи, завязанные на чакру. К примеру - те же фуин-печати. Вот и сейчас они болтаются на на воловьей упряжи и фургонах, ставя простенькую, но достаточно действенную завесу от пыли. Даже не представляете, КАКОЕ количество пыли поднимается, если в караване свыше пятисот повозок.

Все медики постоянно курсируют, леча, успокаивая, помогая наладить какие-то мелочи. А что делать - мы здесь самые продвинутые "чакроюзеры", да вдобавок свои - отношение к самураям и шиноби несколько настороженное. Не многим легче и другим чакропользователям - они тоже нарасхват. Конечно, объём выполняемой работы у них на порядок меньше, ну так и мастерство далеко от нашего. К вечеру все изрядно выматываемся, а ведь нужно ещё поддерживать себя в форме, стоять на постах, заниматься "разруливанием" осложнений...

- Сенсей! - Рядом появляется ученик. Морщится виновато и сообщает: - Вас требуют.

Выяснилось, что в очередной раз языкатые особы сцепились с шиноби Ивы. Свара происходит не в первый раз и как ни печально признавать - по вине горожан. Вздыхаю.

- Дежурные! - Через несколько минут рядышком появляются мои помощники на сегодня. Коротко обрисовываю ситуацию и говорю:

- Виновны! Пять ударов прутов по пяткам!

Скандалистки визжат и ругаются, за что получают добавочное наказание. Да, приходится прибегать и к таким непопулярным мерам. А что делать? Больше тысячи человек, вынужденных путешествовать вместе. Если не поддерживать дисциплину и не укорачивать таких вот злоязыких скандалисток - быть беде.

Наказание достаточно болезненное, но скорее символическое. Шиноби Ивы стоят рядом, посмеиваясь и комментируя. Ну что ж, имеют право - они сейчас пародируют поведение наказанных, но гораздо мягче. После наказания посылаю дежурных с приказом рассказать о случившемся всему каравану - авось и поутихнут скандалисты.

Ближе к вечеру у нас с Майей стало появляться нехорошее предчувствие. Отмахиваться не стали и отправились к Маори Кабуто. Тот призадумался и сказал медленно:

- Всё сходится - мы достаточно отдалились от Конохи, чтобы можно было устроить провокацию или нападение, а после отпираться с возмущённым видом. Нехорошие предчувствия могут означать, что вы чувствуете направленное внимание... Нет, не сенсорикой, а... спинным мозгом, что ли. Это вполне может быть, ведь всё-таки медики и работали с шиноби Листа. Вот и ощущаете их внимание издалека.

Порассуждали ещё немного на тему сенсорики и "спинного мозга", затем отправились приводить караван в готовность к возможному нападению. Пугать народ не стали - просто объявили это учениями. Через пару недель нам предстояло проехать через "буферные" страны, где возможность нападения была особенно высокой. Особым секретом это не было, так что люди поворчали, но подготовились.

Нападение произошло не в вечером, ночью или под утро, а на следующий день после обеда. Стояла удушающая жара и людей после сытной еды разморило на солнцепёке.

От стоявших на обочине невысоких скал внезапно отвалились куски, показались пещер, откуда вывалились толпы какого-то сброда и на нас посыпались стрелы - множество стрел. Поскольку расстояние было небольшое, то наша охрана практически мгновенно ринулась туда - и попала в ловушку. Местность оказалась заминированной.

Мины были довольно слабые - иначе сенсоры могли бы их почуять. Однако хватило и таких - добрая половина охраны вышла из строя. Все они (по крайней мере - пока) были живы, но воевать с повреждёнными ногами могли не слишком хорошо. Интересно, ринулись в атаку именно шиноби, самураи же остались охранять караван.

Стрелы не причиняли особого вреда, поскольку люди спрятались под весьма прочными тентами фургонов. Ну и конечно - луки были откровенно паршивыми. Практически тут же выскочили какие-то нукенины с перечёркнутыми протекторами и связали самураев боем. Получалось, что защищать гражданских от обстрела предстояло самим гражданским...

- Ополчение! - Ору я, используя хитрое преподавательское дзюцу (сам придумал). Кричу я не так уж и громко, но людям в караване кажется, что ору прямо в ухо - конкретно в его ухо.

- Построение семь! Атака на два и три!

Проходит несколько секунд, во время которых ополченцы принимают подобие боевого порядка. Подобие - потому что фургоны очень уж растянулись. Всё, что они могут сейчас - так это защищаться от несущихся на них разбойников и надеяться, что более умелые товарищи вовремя придут к ним на помощь.

Так уж вышло, что более умелыми оказалась наша семья и семья Реев, что и понятно - у нас умения потомственных травников, шастающих по Лесу, плюс костюмы, шашки и те же перстни с "сюрпризами". У Реев - стиль Каменного Голема с более совершенным (по сравнению с Земным) аналогом Железной Рубашки. В общем - основные ударные кулаки составили члены именно наших семей.

Носимся, пытаясь уничтожить как можно больше нападающих и защитить своих. Рядом-сзади бежит младший брат. Работаем по отрепетированной схеме: я наношу как можно более сильный удар, не ввязываясь в противостоянии и не пытаясь делать "контроль" оглушённых, Минато добивает, но опять же - походя. В схватки "грудь в грудь" не ввязываемся - толпой могут и затоптать. Не получилось добить - проскакиваем мимо. Просто сбить напор - уже хорошо. К растерянным, раненным бандитам уже спешат ополченцы.