Белая Кость (СИ) - Эль Кебади Такаббир Такаббир

— Спасибо, но воздержусь.

— Не пьёте с утра или брезгуете?

— Не пью на морозе. Это вредно для губ.

— Простите, я не подумал.

Лейза подняла воротник плаща:

— Королю не терпится начать строительство храма Души. Поэтому он едет в Алауд.

Киаран стиснул бокал в кулаке:

— Храм Души?.. Впервые слышу. — И сам не понял, зачем солгал.

Рэн отдалился от него, стал скрытным, встречи свёл к минимуму, в беседах поднимал исключительно государственные вопросы. Киарану начинало казаться, что его пребывание при дворе близится к концу. Словно в подтверждение мрачной догадки, король сообщил о предстоящей поездке в город мастеров, однако ничего не сказал о цели путешествия и не пригласил Киарана с собой, как, впрочем, забыл пригласить и мать. Компанию Рэну составят рыцари, сотня гвардейцев, столько же вольных всадников и несколько титулованных дворян. Всё говорило о том, что король желает пообщаться с лордами в непринуждённой обстановке — возможно, побывать у них в гостях — и найти Верховному констеблю замену.

Киаран вяло пожал плечами:

— Зачем далеко ехать? В Фамале полно каменщиков и плотников.

— Ему нужны зодчие, скульпторы и живописцы. И не абы кто, а лучшие мастера.

— Отправьте в Алауд Выродков, и мастера сами сюда прибегут.

Лейза обратила на него колючий взгляд:

— Прибегут?

— Именно. Приказы Выродков люди исполняют сломя голову и высунув язык. А пока мастера бегут, можно неплохо развлечься. Например, провести турнир в честь короля или королевы.

— В такой-то холод?

— Состязание рыцарей зимой — большая редкость и незабываемое зрелище.

— Тут я согласна. Снег, залитый кровью, производит на трепетных девиц неизгладимое впечатление. — В голосе Лейзы прозвучал неприкрытый сарказм.

— Можно поохотиться на косуль, — продолжил Киаран, пропустив замечание мимо ушей. — Дворяне соскучились по грандиозной королевской охоте. Можно наплевать на запреты новой веры и в праздник Двух Троек устроить за городской стеной народные гулянья с кострами и песнями. Так праздновали наши предки. Не знаю, почему церковь причислила танцы вокруг костра к идолопоклонству. Потом я предложил бы королю съездить в Королевскую крепость. Не по тракту, а под землёй. На боевом коне, в подземелье… От одной только мысли бросает в дрожь, хотя я не трепетная девица. Но король по непонятной причине решил потратить это время на тяжёлую и нудную поездку.

Лейза протяжно вздохнула:

— Вы так и не поняли. Рэн уезжает от нас. От нас с вами.

— От вас! Я человек посторонний, мне легко указать на дверь. А вот вы… — Киаран допил вино и поставил кубок на балюстраду. — Зачем он берёт с собой королеву?

— Она сама пожелала сопровождать короля.

— Вы не пытались её отговорить?

— Зачем? Наследник престола не свалится с неба.

Киаран посмотрел на Лейзу, ожидая увидеть улыбку. Нет, она не шутила.

— Сын приносит королю спокойствие. — В её голосе звенели льдинки. — Мне же спокойствие принесёт младенец. Независимо от пола.

— Моя жена понесла на втором году замужества. А вам… сразу удалось зачать?

— Янара уже была замужем. Целых три года!

Киаран вздёрнул брови:

— Ну и что? У королевы Эльвы семь лет не было детей. После первенца её будто прорвало: каждый год разрешалась от бремени.

Лейза стиснула руками перила. Из кожаных перчаток выпирали косточки пальцев.

— У королевы Янары нет семи лет.

Киаран пригнул голову:

— А сколько есть?

— До следующей зимы.

— Кто установил этот срок? Вы?.. Король?! Не верю!

Закончить разговор помешала суматоха возле конюшни. Эсквайры кинулись к хранилищу оружия за мечами своих господ. Конюхи повели коней по аллее, бегущей к Престольной Башне. Под полозьями кибиток заскрипел снег.

Лейза навалилась грудью на перила и посмотрела вниз:

— Надо проводить короля и королеву. Идёмте.

Спустившись с верхнего этажа на первый, они вышли из резиденции и встали под портиком. Перед лестницей толпились дворяне, одетые как на зимовку: в меховые сапоги и плащи с капюшонами. В стороне стояли ровными рядами рыцари и королевские гвардейцы в походном снаряжении: в стёганых штанах и куртках, кольчугах и плотных шерстяных накидках, на плечах щитки с геральдикой королевского дома.

Мимо Киарана и Лейзы двинулся поток слуг; им вменялось прислуживать господам во время путешествия. Заметив Миулу и Таян, Киаран дал им тайный знак и скрылся за колонной. Через несколько долгих секунд девушки предстали перед ним.

— Почему королева до сих пор не понесла? — набросился он на Таян.

Девочка вытаращила глаза:

— Не знаю.

— А кто знает?

— Откуда мне знать?

— Она здорова?

— Здорова, — не слишком уверенно прозвучал низкий голос.

Киаран выглянул из-за колонны. Слуги забирались в повозки. Дворяне и воины садились на коней. Вассалы лордов прикрепляли к сёдлам флагштоки с вымпелами знатных домов. Знаменосец разворачивал пурпурный штандарт. С минуты на минуту появится королевская чета.

— Дай ей чего-нибудь выпить, — переключился Киаран на Миулу.

— Яда? — выпалила она не моргнув глазом.

— Совсем от рук отбились?

— Вы же знаете, за любое колдовство надо платить, — прошептала Миула. — Здоровьем матери, отца или ребёнка. Их счастьем или везением. Скажите, чью судьбу искалечить, и я это сделаю.

Киаран издал гортанный звук и хлопнул в ладоши:

— Идите! Убирайтесь! Никакой от вас пользы.

Дождался, когда девушки сойдут с лестницы, и присоединился к Лейзе. Как раз вовремя. Из башни вышли король и королева.

— Я не видел вас за завтраком, лорд Айвиль, — проговорил Рэн, надевая перчатки для верховой езды.

— У меня нет аппетита, ваше величество.

— Вы проигнорировали приглашение короля. — Взгляд Рэна был пронизывающим, как ледяной ветер.

— Простите, ваше величество. Такого больше не повторится.

Янара взяла супруга под локоть и с милой улыбкой посмотрела на Лейзу:

— Я буду скучать по нашим совместным прогулкам и разговорам, миледи.

Лейза присела ещё ниже:

— Когда вы вернётесь, мы наверстаем упущенное.

— Я уезжаю со спокойной душой. Вы остаётесь под охраной лорда Айвиля. Более надёжного человека в вашем окружении я не вижу.

— А я со спокойной душой отпускаю вас. Потому что рядом с вами мой сын.

Рэн помог Янаре сойти с припорошённой снегом лестницы и усадил её в кибитку. Лихо запрыгнув на коня, примкнул к знаменосцу, стоящему в авангарде отряда. Процессия выехала со двора. Штандарт и вымпелы проплыли над деревянной изгородью, опутанной сухими плетями плюща, и скрылись за белокаменным павильоном.

Лейза и Киаран стояли под портиком до тех пор, пока не услышали далёкий стук закрывшихся ворот. Эхо метнулось от башни к башне, и всё стихло.

Киаран переступил с ноги на ногу:

— Такое чувство, будто нас поставили в угол.

— Мы в разных углах, лорд Айвиль, — отрезала Лейза и пошла к двери, подметая плиты подолом плаща.

— Притворюсь, что сильно расстроен, — пробурчал Киаран, глядя ей в спину. Посмотрел по сторонам, раздумывая, чем себя занять. И направился в оружейную.

— 1.53 ~

Бордель для состоятельных мужчин находился в двух шагах от Фамальского замка и в опасной близости к храму Веры. Соседство с духовной цитаделью не смущало содержателя злачного места. Напротив, святые отцы нередко обращались к нему за помощью, когда в церковную канцелярию поступало прошение о разводе по весьма деликатной причине: половое бессилие супруга. Самые опытные и соблазнительные девицы проверяли, так ли это на самом деле, подтверждали слова жены либо выводили её на чистую воду. Поэтому церковники закрывали глаза на постыдное ремесло соседа, а сосед весьма преуспевал в делах.

Выйдя за ворота замка, Киаран снял с шеи цепь с охранным жетоном, спрятал под куртку коллар с фамильным медальоном. Выродки-телохранители запахнули на груди накидки, скрыв под грубой тканью кольчуги, и утопили головы в капюшонах.