Дом Дверей: Второй визит - Брайан Ламли

Схватка еще не закончилась, Уэйт и Стэннерсли освобождали девушек, помогая им найти за кустами одежду.

А Тарнболл воспользовался округлыми камнями, разбивая вдребезги изъеденные червями черепа конструкций-трупов. Все настороженно глядели, не объявятся ли еще какие-нибудь мертвые Роды; все, кроме Суна, который тужился в приступе рвоты среди теней. А Джилл стоял, дрожа от страха и ярости, перед изъеденной личинками головой…

Которая вдруг заговорила с ним!

– Спенсер Джилл, – произнесла она гулким скрежещущим шепотом, словно старая-престарая граммофонная пластинка при убавленной громкости. – Джилл, старый мой друг, – когда желтые глаза, казалось, сфокусировались на нем. – Ну, ты определенно отвечаешь моим ожиданиям. Вверх по «лесенке», вниз по «змейке». И игра продолжается, а?

– Сит! – прохрипел Джилл, нагнулся и потянулся за камнем.

Но прежде, чем он смог пустить его в ход, голос издал последний смешок и смолк, а огоньки в глубине глаз погасли.

Здесь несомненно присутствовали пригодные для изучения их Джиллом фонские или ггудднские механизмы. Но так как их покрывала гниющая плоть, он не смог и помыслить об этом, а подумал намного позже. Но тогда стало слишком поздно. Его спутники взяли камни и переломали тела, побросав останки скелетов в костры.

И всякий раз там, где кость или череп оказывались сломанными, из них вытекала инопланетная жидкость, так что костер вспыхивал еще ярче.

Это было сумасшедшей операцией, выполненной в безумном безмолвии под мелкими инопланетными лунами, бесстрастно взиравшими с небес на сцену, никогда раньше не виденную ни в этом, ни в любом ином мире. Да, сцена кошмарная, но такая, которая никогда больше не будет угрожать Анжеле или Миранде, – кроме как во сне.

Что же касается Джилла с Тарнболлом и всех остальных, кто в ужасе уходил той ночью с поляны – ну, им теперь будет сниться новый кошмар. Вероятно, до скончания дней.

Позже – намного позже и наедине – спецагент спросит у Джилла:

– Спенсер, ведь эти же твари были мертвыми. Ладно, допустим, они были синтезированными мертвыми тварями, но достаточно схожими с настоящими, чтобы практически ничем не отличаться от них. Ну так скажи же мне, как мертвые твари могли надеяться?

– Прекрати! – оборвет его Джилл. – Джек, есть вещи, насчет которых я не буду задаваться вопросами, есть вопросы, на которые я не буду отвечать, материи, про которые я действительно не хочу знать. И это одна из них…

По возвращении в пещеры Джилл сказал:

– Отныне караулят трое. Где бы мы ни очутились, ночью караулить будут всегда трое из нас. Это чтобы сторожить сторожей. И было действительно глупым с нашей или с моей стороны, позволять двум девушкам дежурить вместе.

Несмотря на то, что Анжеле с Мирандой потребовалось некоторое время на то, чтобы отойти от пережитого, они теперь спали и, вероятно, пребывали в шоке. Но поскольку сон – лучший целитель, и поскольку в данном месте никакого иного лекарства не существовало, то Джилла со спецагентом радовало, что девушки отдыхают, забывшись пусть и беспокойным, но сном. Анжела-то натура сильная: Джилл немного посидел рядом с ней, и она во сне рычала, отбивалась. С другой стороны, Миранда во сне лишь жалобно стонала. Ну, если и существует место, чтобы быстро повзрослеть и найти себя, то оно, – должно быть, в Доме Дверей. Неважно, что в покинутом ими мире Миранда была могущественной особой, здесь она являлась лишь еще одной жертвой.

Джилл с Тарнболлом оказались предоставленными самим себе. Кину Сун сказал, что ему все равно не уснуть; он сидел на расположенном выше их скальном карнизе, обшаривая обеспокоенным взглядом ночной лес. Так как коротышка все еще не полностью въехал в ситуацию, то испытанный им ужас был намного сильней, чем у остальных. А помноженный на ночные страхи и неизвестность и явную непредсказуемость, для Суна явился полнейшим кошмаром.

В некотором смысле, его бессонница пошла на пользу: он завершил тройку Джилла, стал третьим караульным.

Но Джилл подозревал, что Уэйт и Стэннерсли тоже не очень-то выспятся. Все они испытали ужас, который долго, очень долго, не отпустит их.

Тарнболл отдал Джиллу свой автомат.

– Осталось патронов этак с десяток, – сказал он. – Один в стволе. Давай, застрели меня.

– Не дури, на хрен, – обругал его Джилл. – Без тебя у нас вообще не было бы ни одного шанса, мы не добрались бы и досюда. Ты раз за разом вытаскивал нас из всяких передряг. И мы все знаем, что ты вовсе не тот тупой бык, каким иногда прикидываешься. Ну, допустим, сегодня ты проявил тупость, ну так что? Это все равно случилось бы, так или иначе. Сит позаботился бы об этом.

– Я проявил себя хреновым спецагентом, – проворчал Тарнболл. – Что толку в агенте-телохранителе, который не охраняет? В любом случае, если у тебя от этого будет спокойнее на душе, то обрати внимание вот на что. – Он порылся в кармане куртки десантника, достал горсть орехов и бросил их в костер. – С этим покончено. Если я не могу контролировать эту страсть, то будь я проклят, если позволю ей контролировать меня!

– Ты уже это говорил, – не очень-то поверил ему Джилл.

– Я сказал это в последний раз, – проворчал Тарнболл. – Если бы с этими девушками что-то случилось… тебе не пришлось бы стрелять в меня. Спенсер. Я бы сам это сделал.

Джилл посмотрел на него.

– Миранда?

– Более чем верно, – кивнул тот. – Эта женщина лучше всякого спиртного. Или будет такой. Миранда – это нечто такое, что выпадает раз в жизни, а я прожил уже немало, и вовсе не молодею. Жизнь у меня измеряется не столько в годах, сколько в милях. Пора мне завязывать с этим дерьмом.

Оба они вздрогнули, когда из теней в пещере позади них раздался голос:

– Джек? – Это подходила к костру Миранда, немного дрожавшая, обхватившая себя руками для согрева.

– Ты как себя чувствуешь?

– Я… невольно услышала, о чем вы говорили, – ответила она. И Джилл предложил:

– Э-э, может, вам не помешает немного уединиться? – и сделал движение, готовый удалиться.

Тарнболл начал возражать:

– Нет, этого не нужно… – но Миранда быстро прервала его.

– Очень заботливо с вашей стороны, Спенсер. – И когда осталась наедине со спецагентом:

– Я же слышала сказанное тобой.

– Я слишком много болтаю, – ответил он.

– А я – недостаточно слушаю, – отозвалась она. – Я думаю… ну, не знаю, что я думаю. Возможно, я просто напугана этим местом, Домом Дверей. Или, возможно, дело в чем-то ином. И, возможно, если я не выясню этого сейчас, то не выясню никогда. Но то, что ты говорил… ты это серьезно?

– Черт побери, нет, – усмехнулся он, а затем перестал усмехаться. – У меня слюнки текли при виде тебя с тех самых пор, как мы впервые встретились.

– И только это, слюнки текли?

– Не только это, но и все, что ты хочешь, – сказал он теперь уже со всей серьезностью. – Может, именно это и поддерживает мои силы, когда все прочее выглядит так, словно того и гляди развалится на куски.

Она кивнула и снова задрожала:

– Возможно, у нас не слишком много времени, понимаешь меня?

– Понимаю.

– В костер перед твоей пещеркой нужно подбросить хвороста.

– Это я тоже понимаю. – Они двинулись к костру, нашли по сломанной ветке и положили на тлеющие угли.

И она вдруг выпалила единым духом:

– Хватит ли места для двоих, я имею в виду, в этой маленькой пещерке…

А затем она очутилась в его объятиях, и рослый спецагент оторвал ее от земли, прижав к груди, и от этого стало так хорошо. Им обоим…

Наблюдая из тени, Джилл подумал: «Проклятье! Опять пропал мой третий караульный!»

Но не страшно. Горизонт уже алел, еще час-другой – и настанет новый день. Так пусть они получат свой час-другой. Все они. Вполне возможно, что время теперь – самое ценное.

А выше, на скальном карнизе. Кину Сун продолжал молча наблюдать за лесом…

Глава тридцать первая

Было по-прежнему раннее утро. Джилл два-три раза поймал себя на том, что клюет носом. Но пусть дремал он и недолго, порой просто забываясь во сне, похоже, эти периоды отдыха сделали свое дело. Он снова чувствовал себя полным энергии. В любом случае, нашел себе оправдание Джилл, Кину Сун по-прежнему на своем посту на карнизе утеса, Анжела и Джордж Уэйт уже встали, а Барни не один час рыскал кругом. Как и Джек Тарнболл, и это, наверное, могло бы удивить.

Спецагент поднялся на утес вместе с Суном, обнаружившим легкий путь на вершину. Анжела умылась у реки и, оказавшись на миг наедине с Джиллом, сказала ему:

– Спенсер, насчет прошлой ночи…

– Ты уверена, что хочешь поговорить об этом? – сразу же сделался озабоченным Джилл.

Но она кивнула.

– Да, я справилась с этим. Получается легче, когда способна понять. Я хочу сказать, что знание того, что оно – или они – это не настоящий Род, или Роды… ну, по крайней мере, я-то это поняла. Но что касается бедной Миранды…