Астарта: Корабль Чокнутых Трупов - Марк Романов

Рик просто сбросил коннект, и заблокировал входящие. Пути назад не было.

Ему не вернуться. Некуда. Скука колледжа. Мутные глаза окружающих его людей, озабоченных только своим телом и уровнем доходов. Перспектива горбатиться клерком в фирме «Морган и Морган» два или три десятилетия, чтобы получить повышение, и стать начальником отдела… И, может быть, спустя еще пятьдесят лет занять место отца. Возможно, потому, что папа на покой не собирался, и мог позволить себе не один десяток омоложений и сеансов геронтофагии…

Зачем это все? Зачем?!

Вот и сейчас, в отеле на окраине Хабаровска, этот вопрос разрывал душу Ричарда Моргана на множество частей. И все чаще перед глазами вставал щит с мечом и звездой, который поддерживали лев и грифон…

Вербовочный пункт Космического Десанта Протектората располагался прямо напротив отеля. Рядом с бесплатной больницей и крематорием.

Двое старых-престарых знакомых стояли над человеческим морем. Капитан-лейтенант Морис Шпеер и капитан Марк Романов знали друг друга уже почти пять десятков лет, с Даканского конфликта… И вот уже десять лет подряд регулярно встречались на Земле, в сортировочном лагере «Тихая Стража». Чтобы забрать с собой в учебки порцию новобранцев, которым не достало удачи, денег или мозгов для мирной и спокойной жизни в качестве обывателя Метрополии…

Морис одернул синий парадный китель Космофлота, сбил пилотку на затылок, и закурил.

— Сколько лет прилетаю сюда, и каждый раз удивляюсь, — он обвел дымящейся сигаретой вяло шевелящихся внизу, под небольшим балкончиком, будущих солдат и матросов. — Сколько же их…

Романов, поежившись от свежего северного ветерка, кивнул в ответ.

— А я уже не дивлюсь, друже. — Он смахнул с рукава черной формы космодесантника пылинку. — Ты себя вспомни на их месте. Где бы ты был сейчас, если б не пришел сюда?

— А хрен его знает. Наверное, спился бы уже. Или сторчался. До сих пор, как прилетаю обратно на базу флота, ухожу в запой, ты не поверишь… Тошно мне на Земле.

— Поверю. Поверю… — Марк невесело улыбнулся. — Наш полковник даже на празднование столетнего юбилея положил болт. И на ГенШтаб тоже. С левой резьбой… Устроил, понимаешь, учения и десантирование в метановую атмосферу. Сам пошел в первых рядах…

— Тьфу, блин, извращенцы вы, десантура…

— На себя посмотри, пустолетчик хренов!

Шутливая перепалка тоже была частью ритуала. Им нравилось…

— Марк, слушай, а кого ты себе набрал, если не секрет? — Шпеер докурил и положил окурок в карманный утилизатор, — Моих пациентов не захапал, случайно?

— Утихни, немчура. Не захапал, — лейтенант посматривал вниз, в толпу, — а вот ты мне ответь, инспектор Гадес уже кого-то на опыты отправлял?

Шпеер поежился, и вовсе не от ветра.

— Слава Богу, нет. Сканеры не выявили никого подходящего для Агентства…

— Хорошо. Потому что я выявил, — Романов указал на одиноко стоящего внизу паренька. — Дай-ка мне на него данные…

— Вольноопределяющийся номер 1998578493090, место вербовки — Хабаровск… А не похож на русского, хоть ты тресни!

— Щас тресну, балаболка ты летучая.

— Гут. А, он австралиец. Тогда понятно, почему такой отмороженный…

Вокруг номера 1998578493090, действительно, уже несколько десятков минут было пустовато. Метра на три вокруг люди предпочитали тесниться, но не пересекать некоей незримой границы…

— Хрен с ним, с место рождения, я его беру. Оформи. — Марк стиснул кулак. — Он у меня научится жизни…

Ричард, расслабленно привалившийся к стене, вдруг вскинул голову вверх, и посмотрел на стоявших на сварном балкончике офицеров.

ГЛАВА 48 ГОЛЛАНДСКИЙ СИНДРОМ

Что есть внутренняя свобода? Это способность принимать любые решения, которые не идут вразрез с собственным мировоззрением.

Что такое внешняя свобода? Это возможность делать то, что позволяет внутренняя свобода.

Но обе они заканчиваются там, где начинается свобода другого человека, и не важно, внутренняя она или внешняя.

Пробуждение всегда похоже на билет лотереи — никогда не знаешь, выпадет ли приз, или возможность приобрести еще один билет, или ты увидишь пустую поверхность белого листа, и поймешь, что проиграл…

Перед глазами мерно колыхалась ослепительно светлое пространство слегка запыленной ткани. Где-то слышался плеск воды, и это, наряду с покачиванием, почему-то наводило на мысль о путешествии на корабле по волнам моря, или хотя бы реки. Рик втянул носом воздух, и закашлялся от вони адской смеси табака, перегара и марихуаны. Нет, это явно был не корабль.

Под ухом, в районе яремной вены послышалось короткое шипение, и голова перестала болеть, а сознание приобрело яркость и контраст, как после хорошей порции «стоп-похмелина».

— Капитан, вы в порядке? — голос Гая выражал серьезную обеспокоенность, и немного подрагивал. — Капитан? Рик?

— Ауыыы… — Ричард понял, что язык почти присох к гортани, но слюнные железы ожили, и, прокашлявшись, он смог произнести нечто внятное. — Твою мать…

— В порядке он, хрен ли ему будет, — Кацман, как всегда, был предельно дипломатичен, — как плавание, удачно?

Капитан сделал героическое усилие, и приподнялся на странно податливой и булькающей кровати.

— Это что за хрень?

— Кто-то уложил вас на надувную, а точнее — на наливную кровать. Там внутри вода, и плавают рыбки, — ответил Гай, с хрустом вгоняя в обойму полевого инъектора очередную ампулу, и зачем-то уточнил: — Пластиковые.

— Тогда понятно, почему меня так мутит, — капитан обессилено откинулся на заходившую ходуном булькающую кровать, и постарался не шевелиться, — Как хорошо, что эту технологию мы потеряли в глубине веков…

— Ну, кэп, сексом трахаться на ней, скажу я вам, охренительно, — Джек хмыкнул, — если нет морской болезни, кхе-кхе…

Рик ничего не ответил, пытаясь вспомнить предыдущие события. Не вспоминалось. Кроме аллеи и всевозможных неприятных личностей, все тонуло в тумане наркотического и алкогольного отравления.

— Джек, алконавт хренов, напомни мне заменить тебе печень, как доберемся до автохирурга, — спокойно заметил Травкин, делая своему брату укол в шею, — или хочешь сыграть в ящик?

— Отстань, братец, она еще год прослужит, не меньше, — боцман потер место укола, - Что ты, блин, мне вхерачил? Больно же…

— Витамины, похмелин, хелатный комплекс, глюкоза и цианистый калий, — док тихонько хихикнул. — Чтобы морда лица была красная, и смотрелся, как живой.

— Да иди ты в задницу, коновал херов! — вскипел Кацман, вскочив с кресла, в котором возлежал перед уколом. — Родного брата…

— Уймись, Джек. Пошутил я, — Травкин устало опустился в кресло, только что оставленное братом, — мне присесть захотелось.

— Мы вчера хоть что-то успели сделать из запланированного? — Ричард повернулся на бок, и посмотрел на братьев.

Боцман присел на пол, опершись спиной на занятое доком кресло, и устало ответил:

— Да, едрена торпеда. Высеяли грёбаных наноботов, и даже сняли показания сканеров возле церкви, чтоб ей сгореть…

— Вообще-то, Джек, ты ее как раз и поджег, с воплями: «грёбаные религнутые» и «Космоматерь вам в ноздри!», — Гай покопался в наплечном кармане, и кинул на язык пару капсул, — как раз потом подъехал спецназ, и началось веселье…

— Кстати, а где это мы? — капитан, которому стало значительно легче, спустил ноги с кровати.

— Отель «Ван Гельдер», в трех кварталах от нашей цели, — исчерпывающе ответил Травкин, — Джек, правда, включил стелс-поле, поэтому мы лишены «ненавязчивого утреннего обслуживания», как написано в рекламе… Персонал этого гадюшника думает, что номер закрыт из-за ремонта отопления, а система бронирования номеров его вообще не видит.

— Такие дела, да, — подтвердил Кацман, просматривая логи на своем коммуникаторе, — кстати, кэп, есть зачетные съемки вчерашней вечеринки, смотреть будете?

— О! Съемки! — Ричард поднял с пола свой плащ, и нашарил во внутреннем кармане комм. — Искин, зараза, отвечай…

В комнате послышался заунывный скрип, похожий на работу ультразвукового измельчителя породы, прервавшийся сразу после слов капитана.

— Я так и думал, что трансляция двоичного кода поможет, сэр! — искин был бодр и свеж. — Данные сканирования обработаны, на корабле без происшествий, старший помощник нанес легкие телесные повреждения десант-капитану Владленовой, бортинженер Фон Цепеш израсходовал триста гигаватт из накопителя реактора на отправку темпор-почтой сообщений. Докладывал главный искин рейдера «Астарта», Иоанн Баптист-младший.

— Твою мать… — восхитился Ричард. — Это ты… В смысле, ты сам хоть понял, что наговорил? Какие, в задницу, телесные повреждения? Какой, нахер, Баптист?! Ты там что, вирус поймал, что ли?