Нечестивый союз. Рассвет тьмы - Юрий Цорулик

Лаборатория темным массивом виднелась из-за забора. Но вот в ночной тишине раздался странный звук, больше напоминавший писк ночных мошек, только более грубый. Совсем скоро он превратился в объемный гул, явно доносившийся из лаборатории. И вдруг все окна второго этажа лаборатории вспыхнули ярким всполохом, словно внутри взорвалось маленькое солнце. И разом все стихло. Гул исчез, и ничто, кроме мгновенной яркой вспышки, не напоминало о внезапном нарушении ночной тишины.

20

Тамика даже не понял, что произошло. Последнее, что он помнил, была внезапная яркая вспышка и сильный толчок, сбивший его с ног. С трудом поднявшись, некромант с удивлением обнаружил, что, кроме толчка и света, больше ничего не произошло – стекла в окнах остались целыми, да и приборы в комнате не пострадали. Пока он осматривался, со стороны субмолекулярного совместителя донеслось жалобное мяуканье.

Заинтересовавшись, Тамика осторожно подошел к столу, на котором крепился аппарат. С площадки валил густой белый дым. Помахав рукой, он разогнал дым и, наконец-то, увидел творение своего эксперимента. Пристегнутое ремнями, на площадке мяукало существо… вернее, это и была та же самая кошка, только без шерсти. Вообще. Бедное животное было абсолютно лысым, шерсть, выпавшая из кошки, валялась тут же. Если не учитывать отсутствие шерстяного покрова, кошка чувствовала себя абсолютно нормально, разве что была в небольшом шоке от произошедшего. Освободив животное, некромант огляделся в поисках чего-то, где можно было бы уснуть. Не найдя ничего подходящего, он свернулся калачиком прямо посреди столов, подстелив на пол плащ, и тут же уснул.

21

Проснувшись, Тамика поспешил покинуть лабораторию, пока его тут не схватили: мало ли, какие нравы бывают у гномов, когда лазишь без спросу в их разработках и механизмах. Ему удалось незаметно выскользнуть из калитки, после чего некромант торопливым шагом направился к таверне «Солнечный Луч», располагавшейся недалеко от лаборатории. Стараясь не привлекать к себе внимания, он замедлил шаг. Дойдя до таверны, некромант зашел внутрь.

Оглядевшись и напустив на лицо непроницаемое выражение, Тамика подошел к хозяину таверны и, заказав легкий завтрак, уселся за стол в ожидании. Ждать пришлось совсем недолго – в этом смысле гномы некроманту нравились: не нужно было долго скучать в ожидании еды, слушая виртуозное пение желудка. На завтрак сегодня были нарезанные ломтиками кусочки верблюжатины с соусом, выпеченная булка с кусочками здешних фруктов и легкий, бодрящий напиток. Тамика не стал уточнять, из чего сделан напиток, он просто поел и, расплатившись, покинул «Солнечный Луч». Сразу он решил зайти к кузнецу за своими доспехами.

Найти кузницу было не трудно – такое строение всегда выдавало себя всякими специфическими принадлежностями, стоящими во дворе здания. Это были и меха, и наковальни под навесом, а также дубильный станок, горн и многое другое. Возникал вполне логичный вопрос – зачем тогда само здание, если почти все находилось во дворе? Однако не многие знали, что внутри кузни были расположены столы с инструментами, несколько наковален и дополнительный горн, позволяющие обрабатывать небольшие доспехи и оружие, которое не требовало больших масштабов отделки.

Зайдя в кузню, Тамика увидел, что сам кузнец что-то старательно кует, сгорбившись, словно калач. По виду это был довольно рослый гном с бородой и усами, здоровые кулаки, словно кувалды, сжимали кузнечный молот. Бронзовый загар говорил о том, что кузнец довольно часто и много работает во дворе.

– Простите… – Начал некромант, однако из-за оглушительных ударов молотом кузнец его не услышал. Тамике пришлось почти что проорать ему приветствие, прежде чем гном оторвался от дел и взглянул на вошедшего.

– Тебе чего?

– Мне бы свои доспехи забрать. Сказали, они здесь, на восстановлении.

– А, это ты про тот хлам, который стоило бы давно выбросить? Вон, забирай – сделал все, что смог, поблагодари за это Грива, если б не он… – Кузнец не договорил и снова принялся за работу. Некромант проследовал к столу, на который указал ему гном. На нем лежали его доспехи. Выделанные, залатанные с какими-то новыми вставками из легчайших сплавов. Поверх всего лежал шлем в виде черепа животного с загнутыми назад рогами.

– А это?

– Что? А, это. Считай это подарком, так как твое корыто можно было использовать только как дуршлаг, или горшок для цветов, в котором есть дырка для вытекания воды. Я твои остатки переплавил, добавил свой личный запас металла и вот – получился довольно сносный шлем. Я решил сделать его под стать твоим доспехам, так сказать, для соответствия.

– Спасибо…

– Ага, иди уже, видишь, мне надо работать.

Тамика, тут же одевшись, закутался в ткань, вышел из кузни и направился к воротам. Выйдя из города, он отправился на раскопки.

22

– Эй, аккуратно тащите! – Окрикнул Кор Быстрокрут гномов, катящих тележку с камнями. Некоторые гномы раскапывали песок, другие вытаскивали обломки камней и грузили их на тележки.

– Кор, может передохнем? – Спросил один из гномов. Несколько работяг его тут же поддержали.

– Да, надо бы передохнуть!

– Вот-вот, а то работаем тут в поте бороды, словно орки за кусок мяса! – Поддакнул кто-то из гномов.

– Ну, тихо там! – Крикнул Быстрокрут, зыркнув глазами.

– А ведь и правда, Кор, надо сделать перерыв, солнце больно припекать начало, – вставил слово молчавший до этого рослый гном с ярко-рыжей бородой и цепкими глазами.

– Ладно. Немного передохнем и дальше работать. Мы же не рабы, а цивилизованный народ, – нехотя согласился Кор. Гномы тут же побросали свои инструменты и собрались под навесом, натянутым на обломки двух стен. Благодаря этому хотя бы в одном месте всегда была тень, позволявшая спокойно отдыхать от яркого солнца пустыни.

– Да, хорошо, что мы этот тент натянули, а то тут вообще толком не спрячешься от зноя, – крякнул один из гномов, откупоривая походную флягу и делая жадный глоток.

– Ты бы поменьше прикладывался, нам еще работать, – буркнул Быстрокрут.

– Да ладно тебе, жарко ведь, да и при такой жаре…

– Хм, что здесь было? – Поинтересовался гладковыбритый гном, откусывая кусок от сухой лепешки, взятой из общего мешка с продовольствием.

– Да эльф его знает! Судя по архитектуре развалин, можно выдвинуть предположение, что это или очень древнее сооружение доселе не известных обитателей пустыни, или даже…

– Ну да, ты еще скажи, что это какое-то сооружение самих Хранителей, о которых сложены только лишь легенды и предания! – Фыркнул гном, раскуривший трубку и пыхтевший теперь небольшими клубами дыма.