Волчья звезда - Евгений Малинин

«А ведь мальчишка прав, — мысленно согласился с Вотшей Скал, — он не понравился вожаку… Только после того как Ратмир занялся извержонком… И что он делал с Вотшей в своих покоях? Мальчонку-то вынесли от него без сознания! Что волхв узнал о нем?»

— И еще, дядя Скал, — неожиданно проговорил Вотша. — Почему медведи меня увезли? Ведь тогда, ночью, у табуна, они всех перебили… Я сам видел, как они убивали конюхов и ребят, а меня увезли… Они ведь приехали именно за мной, я слышал — Изворот спросил у Медведя «…который из них?..», и Медведь указал на меня! Так что во мне такого?! Почему я… нужен?

Дружинник понял, что у него нет ответов на эти вопросы воспитанника, потому, помолчав в раздумье несколько минут, он произнес:

— Знаешь что, Вотушка, не забивай ты себе этим делом голову. Придет время, и князь со своим братом, волхвом, возможно, расскажут, что в тебе такого, зачем ты понадобился им. Самому тебе все равно в этом деле не разобраться!.. Ну, а то, что князь приказал тебя учить — очень хорошо! Значит, ты ему нужен не на час, не на день… На всю твою жизнь!

— На всю жизнь… — эхом повторил Вотша, и в его голосе почему-то прозвучала тоска.

Скал поднялся на ноги и тронул Вотшу за плечо:

— Пошли, малыш, скоро ужин!..

Вотша медленно встал, и тут Скал вдруг увидел, что мальчишка совсем уже и не малыш — его белая голова была много выше его пояса!

«А парню-то уже, поди, лет девять! — подумал Скал. — Неудивительно, что он думает о… серьезных вещах!»

Недели через две Вогнар, войдя в комнату, где занимался Вотша, увидел, что его ученик, вместо того чтобы разбираться с полученным накануне заданием, стоит у небольшого окошка и задумчиво смотрит во двор.

— Почему не занимаемся? — строго спросил книжник.

Однако Вотша не смутился, он повернулся и спокойно проговорил:

— Учитель, можно спросить?..

— Спрашивай! — дал разрешение Вогнар.

— Учитель, когда ты только начал со мной заниматься, ты сказал, что будешь учить меня только явному письму и явному чтению… Значит, есть письмо… тайное?

Вогнар посмотрел на Вотшу долгим удивленным взглядом, покачал головой и негромко проговорил:

— Садись-ка на свое место…

И, когда ученик уселся за стол, продолжил:

— Действительно, кроме явного письма, есть другое… Называется оно… сокровенное. Но владеют этим… сокровенным письмом и… сокровенной речью только волхвы. Причем только волхвы, прошедшие второе посвящение.

— Значит, учитель, ты сокровенное письмо тоже не знаешь?

Услышав этот простой вопрос, Вогнар вдруг смертельно побледнел и впился вспыхнувшими глазами в серые глаза своего ученика… Но эти огромные серые глаза были такими спокойными, а чистое лицо выглядело настолько невозмутимым, что заподозрить в вопросе какой-то подвох было совершенно невозможно, так что Вогнар, выдержав небольшую паузу ответил, стараясь выглядеть совершенно спокойным:

— Да… Я не владею сокровенным письмом и сокровенной речью, хотя и слышал о них от… своего учителя!

Вотша кивнул, но по его глазам Вогнар понял, что мальчик о чем-то задумался. Однако урок прошел без вопросов, извержонок был, как всегда, любопытен и быстро схватывал то новое, о чем говорил учитель. Только в самом конце занятий, когда Вогнар уже изложил задание для самостоятельной работы ученика, тот неожиданно спросил:

— Учитель, ты не можешь разрешить мне пользоваться книгами?

Книжник снова удивился, но вида не подал. Секунду подумав, он ответил на вопрос вопросом:

— А какие именно книги тебя интересуют?!

Вогнар понимал, что Вотша не знает состав княжеской книжни, и потому надеялся, что он не сможет ответить на этот вопрос определенно, а значит, можно будет обоснованно ему отказать. Однако мальчишка явно обдумал и свою просьбу, и ее возможное обоснование.

— Возможно, в книгах есть сведения о том, что происходило когда-то в стае восточных волков и… в других стаях?

— Значит, тебя заинтересовала история?.. — переспросил книжник, с интересом глядя на своего ученика. Ответом на этот вопрос стал непонимающий взгляд извержонка, и тогда Вогнар пояснил: — История — это наука, изучающая прошлое, жизнь прежних поколений.

— Да, — тут же согласился Вотша, — я очень хочу знать прошлое!

Вогнар чуть склонил голову и, с минуту подумав, ответил:

— Я не могу сам решить этот вопрос, однако, поскольку князя сейчас нет в замке, я испрошу для тебя разрешение пользоваться книжней у княгини.

— Спасибо, учитель, — улыбнулся Вотша.

В тот же вечер, докладывая княгине о новых, недавно поступивших в замок книгах, Вогнар воспользовался случаем и рассказал Рогде о просьбе извержонка. Реакция княгини на эту, как казалось книжнику, невинную просьбу была совершенно неожиданной. Рогда, сидевшая за письменным столом, подняла на Вогнара явно встревоженные глаза, а затем вдруг стремительно вскочила со своего места и начала ходить по кабинету, о чем-то размышляя. Прошло несколько минут, прежде чем она, наконец, остановилась напротив книжника и резко спросила:

— И давно этот мальчишка стал интересоваться историей?!

— Нет, госпожа, — немного растерянно ответил Вогнар, — сегодня на уроке он впервые спросил у меня разрешения пользоваться книжней. Он, по-моему, даже не знал, что есть такая наука — история!

— Не знал… — повторила княгиня, вновь принимаясь ходить от стола до входной двери своего кабинета.

Спустя еще пару минут она, приняв какое-то решение, снова уселась на свое место и приказала:

— Завтра, Вогнар, ты приведешь извержонка ко мне… Вы ведь занимаетесь после обеда… — книжник утвердительно кивнул, — … вот в это время ты его и приведешь! Сюда!

На следующий день Вогнар, войдя в учебную комнату, посмотрел на извержонка странным долгим взглядом, а затем мягко проговорил:

— Складывай книги и прячь письменные принадлежности…

— Разве мы сегодня не будем заниматься письмом? — поднял Вотша на книжника удивленные глаза.

— Нет, мальчик, — Вогнар покачал головой. — Вчера я передал твою просьбу княгине, и она приказала привести тебя к ней.

— Но… — Извержонок даже приподнялся с места. — Мне нельзя заходить в покои княгини! Господин Скал строго-настрого запретил мне там появляться!

— И правильно запретил… — согласился книжник. — И тебе действительно совершенно нечего там делать… Но, во-первых, мы пойдем не в покои княгини, а в книжню, а во-вторых, все прежние запреты отменяются, если у тебя есть приказ самой княгини! Так что… пошли!

Вотша кивнул, быстро убрал книги и письменные принадлежности и последовал за книжником. Вогнар провел его по коридору, потом они поднялись по широкой лестнице на третий этаж, снова прошли по коридору и подошли к высоким двустворчатым дверям. Вогнар толкнул одну из створок, а когда дверь открылась, пропустил вперед мальчика и вошел следом.