Иду на вы! - Виктор Зайцев

Для себя Сергей уже определился окончательно, с наступлением весны отправится на четвёрках в Америку. Что могло случиться с Ярькой и его кораблями, непонятно, но, капитан обязан разобраться в причинах и спасти тех, кто нуждается в помощи. Приняв решение, он всю зиму посвятил технической стороне будущего плаванья, запасался всем, что могло пригодиться в непредвиденной ситуации. Не исключая того, что придётся зимовать или надолго задержаться, возможно, на острове. Вероятно, придётся воевать с местными племенами, скорее всего, с империей ацтеков. На память сыщику приходили три известных народа, населявшие Америку до открытия её европейцами. Ацтеки, инки и майя. Ацтеки помнились обилием золота, человеческими жертвами и жили где-то в районе будущей Мексики. Инки, вроде, более мирные, жили на западном побережье Южной Америки, золота и у них хватало. Где жили майя, Сергей не знал, но, где-то в субтропиках.

Поэтому, основой подготовки к плаванью он принял предстоящие военные действия, к которым постарался подготовиться тщательно. Ильдей продолжил выпуск револьверов, а сам граф два месяца не выходил вместе с Ивой из мастерских, занимаясь наработкой достаточного сырья для патронов. Только жена, кроме него, умела готовить инициирующее вещество и знала всю технологию изготовления пороха и динамита. Остальные мастера, задействованные в получении ингредиентов, порой не подозревали, что работают на вооружение. Изготовители целлюлозы не сомневались, что работают исключительно для производства бумаги, те небольшие партии, что отправляют в личные мастерские графа, идут на опыты по улучшению качества продукции.

Производители азотной кислоты совсем недавно узнали, под большим секретом, с клятвой о неразглашении тайны, что их продукция идёт для изготовления зеркал, одного из самых популярных и дорогостоящих товаров славянского королевства. Стеклянные зеркала давно стали фирменным изделием славянских мастеров, вернее, мастерских графа Васакса. Именно они давали, наравне с боеприпасами, большую часть доходов графа и его мастеров. Другие товары, от железных инструментов до кораблей-троек, давно производились по всему острову. Но, боеприпасы, зеркала и оружие, пока оставались прерогативой Лосева и его мастеров. Хотя, в кузницах короля Ярослава, год шли попытки производства пушек, а месяц назад, сыщик сам держал в руках контрафактное ружьё неизвестного производства. Вернее, производства мастеров графа Йоркского, пытавшегося закупить под это ружьё патроны.

Сыщик с улыбкой похвалил качество йоркской игрушки, красоту отделки, и, молча, вернул графу. Тот, очевидно, ожидал возмущения и негодования от славянина, монопольно производящего оружие по всему королевству и получающего огромные прибыли. Потому спокойное поведение Сергея так выбило Норбера Йоркского, что тот забыл свою просьбу, а именно, продажу патронов для этого оружия. И, когда опомнился, вновь подошёл к Лосеву, тот с прежней милой улыбкой, отправил графа к королю, пояснив, что дело государственной важности и без монаршего веления ничего не решит. Ярослав, судя по информации, полученной сыщиком, уже склонялся к разрешению бесконтрольного производства ружей для мастеров своего королевства. Удачная оборона при высадке воинов второго крестового похода, заметное улучшение отношений с материковыми правителями, привели короля к мысли уступить своим подданным. Не всем, а крупным феодалам и мастерам-ружейникам, несколько лет оббивавшим пороги дворца с просьбой о производстве ружей. К тому же, советники подсказали королю дельную мысль, продавать лицензии на производство ружей, тогда мастера сами будут выявлять нарушителей.

Короче, лицензий на производство ружей приобрели сразу пять, две смогли выкупить мастера-оружейники, одну взял граф Йоркский, ещё две оказались в руках двух баронов из Мурсии. Одновременно Ярослав разрешил Лосеву свободно продавать патроны к ружьям, вполне резонно предположив, что при огромной стоимости ружей и патронов, никаких средств не хватит, чтобы вооружать ими целую армию. Цены на боеприпасы для обычных покупателей мастера Васакса держали вдвое выше закупочных цен, по которым поставляли боеприпасы в королевскую армию. Таким образом, ружья по-прежнему оставались дорогой игрушкой богачей. Расползания огнестрельного оружия, которого так боялся Лосев, не произошло, хотя цены на ружья с помощью конкурентов снизились втрое.

Одновременно возле мастеровой слободы появилось много посторонних людей, задававших очень похожие вопросы. Всех их, несмотря на различие акцентов, и внешнего вида, интересовало производство патронов, в частности пороха. Пришлось Сергею организовать службу безопасности, отлавливающую таких умельцев в слободе и Портсмуте. Проверка показала, что все эти шпионы наняты представителями мастеров и феодалов, купивших лицензии на оружие. Однако, среди них затесался любопытный нормандец, недавно перебравшийся на жительство с материка, его связи уходили именно туда. Лосев направил своих людей в Нормандию, разбираться, откуда ноги растут, а для промышленных шпионов объявил свои графские новшества, всех особо любопытных будут отправлять на жительство в графские земли. Особо подчеркнул, что поселять туда шпионов будут без присмотра и караула. Естественно, все шпионы, сообразили, что их увезут в Корнуолл или Мурсию, откуда, всегда можно сбежать и продолжили отрабатывать оплаченную нанимателями разведдеятельность.

Тем временем, кроме оружия и огромного запаса боеприпасов, одежды и рабочего инструмента, к плаванью стали готовить оборудование кузниц, плавильных и стекольных мастерских, котлы для варки целлюлозы, слитки железа, свинца и меди, которые решено было использовать вместо балласта. Затем пришёл черёд комплекта химического оборудования для производства кислот и щелочей, водяного колеса с пилорамой, сотни учебников и "Сказа о сотворении мира и человека". К концу февраля Сергей начал отбор переселенцев на новые земли. С простыми рабочими с селянами оказалось не так и сложно, одних браконьеров набиралась почти сотня, многие собирались в свободные земли вместе с семьями. Славяне верили Сергею, опыт переселения на остров показал, что Лосев не обманывает и всегда держит слово. Вместе с браконьерами напросились в новые земли почти сотня семей саксов и англов из числа подданных графа. Все они отчаянно завидовали славянам, переселившимся на остров, освобождённым от налогов на целых пять лет. Узнав, что переселенцы на новые неведомые земли получат освобождение от налогов на десять лет, к графу выстроились целые делегации сельской молодёжи.

Сложнее обстояло с мастерами и ремесленниками, которые в графстве катались, словно сыр в масле. За последние годы мастера из слободы у графского замка по уровню жизни далеко обошли своих коллег из других городов. Многие бароны с завистью смотрели на графских мастеров, бывая в гостях или по делам в замке Васакса. Нет, любое указание или просьба графа исполнялось мастерами быстро и качественно, однако, уезжать за тридевять земель, где придётся жить по соседству с воинственными племенами, желающих было мало. Несколько молодых авантюристов, желавших избавиться от опеки родных, согласились легко. Остальным мастерам пришлось оплачивать контракт на три года вперёд, независимо от результатов колонизации и выполненных работ. В первую очередь, это касалось строителей и корабелов, набранных в Портсмуте. Но, в приложении к контракту, на котором настоял Сергей, все они обязались обучить не менее пяти учеников до уровня мастера, пусть не своего, но, умеющего строить самостоятельно. В плаванье отправились и четыре десятка рудознатцев и старателей, воспитанников горного училища Мирослава, задача отыскания залежей полезных ископаемых, от железа до золота, была одной из важнейших.

Не забывал капитан и о домашних животных, один корабль сразу оборудовали надежными стойлами для скота. Там мастера предусмотрели возможность крепления животных ремнями во время сильного волнения на море, чтобы не разбились. В первое плаванье получилось взять немного скота, десяток коров и два быка, два десятка жеребцов с кобылами, столько же овец. Кошек и собак никто не ограничивал, как и кур, их селяне везли в своих каютах. Не совсем в каютах, а больших отсеках, где размещались до двадцати человек. Конечно, удобства, как говорится, "во дворе", но, на фоне тех землянок, где жили многие аборигены, даже деревянный пол был роскошью.

Отдельно были предусмотрены "апартаменты" для шпионов, продолжавших надоедать службе безопасности графа. Его указ о переселении шпионов в свои владения все давно забыли, тем большим сюрпризом для них стала доставка всех двадцати трёх промышленных разведчиков в порт. Затем всех их перевезли на одну из "четвёрок", стоявших в бухте Портсмута, где заперли в одном отсеке, предоставив горшки и вёдра с водой для гигиены. Испуганные шпионы приготовились к неприятностям, но, услышав, что их перевозят в новые владения графа, лишь облегчённо вздохнули. Парни одинокие, да без охраны, всегда смогут убежать из любого места на острове. Капитан только покачивал головой, представляя, каково же будет удивление этих соглядатаев, когда они окажутся на необитаемом острове.