Наложницы ненависти - Вадим Панов

— Гомори движется по Варшавскому шоссе к Москве.

— Сопровождение?

— Ничего не изменилось: все те же полсотни Тощих Всадников.

— Вот и хорошо. — Наемник надавил на газ, и джип полетел по шоссе в сторону МКАД. — Через сколько времени он подойдет к городу?

— Если сохранит нынешний темп, минут через сорок.

— Успеем!

Девушка оторвалась от компьютера и посмотрела на друга:

— Темка, зачем ты вообще согласился на предложение шасов?

— А где бы мы еще нашли десять гранатометов за такое короткое время?

— У тех же шасов.

— Но железяки надо было бы покупать, — разумно объяснил Артем. — А так они достались нам на халяву.

— Ладно, — помолчав, согласилась Инга. — Железяки мы получили. Но это же не повод, чтобы теперь лезть в пекло!

— О каком пекле ты говоришь? — рассмеялся наемник. — Шлепнем парочку иерархов, заработаем немножко денег, дел-то?

Давным-давно, во время одной из первых встреч с Артемом, Рыжей уже доводилось видеть такое же безмятежно спокойное отношение наемника к предстоящей операции. И тогда и сейчас его ждали непростые переплеты, но они, казалось, только раззадоривали Артема, неспособные поколебать его уверенность в своих силах.

— Шасы правы, — продолжал разглагольствовать он, небрежно управляя машиной. — Колдунам в таких делах доверять нельзя, уж очень они серьезно ко всему относятся. Умение использовать магию сыграло с вами плохую шутку.

— Это какую же? — потребовала объяснений Инга.

— Вы находитесь во власти предрассудков. Считаете дедовские рецепты лучшими в мире, а цивилизованные люди, между прочим, давно перешли на более элегантные способы войны.

— Любой маг прихлопнет тебя, как муху, — не удержалась от шпильки девушка.

— В честном бою, — хладнокровно парировал наемник. — Но у меня достаточно гибкие моральные принципы, чтобы не драться с боевым магом лицом к лицу.

— Удары в спину тоже приносят очки.

— Любая война — это состязание умов, и если один из соперников достаточно глуп, чтобы подставить спину…

— Кортес многому тебя научил.

— При всех своих недостатках, Кортес до сих пор жив, а при его роде деятельности, и прошлом, и нынешнем, это само по себе уже большое достижение. — Артем зевнул. — Не надо идти напролом, уповая на собственные силы и искренне веря в мощь врага. Думать надо, думать, серым веществом работать. Мы же челы, в конце концов. Если бы не мозги, мы бы не выжили.

— И чем тебе помогут мозги?

— Кстати, — вернулся к делам наемник. — Посмотри, пожалуйста, что у нас есть на гомика?

— Гомика? — Инга хмыкнула. — Не думаю, что тебе понравятся сведения о Гомори.

— Давай проверим.

Тоненькие пальчики Рыжей пробежались по клавиатуре, и на мониторе появилось досье на нужного иерарха: шасы не подвели, у наемников был полный доступ к информации по Кадаф.

— Гомори по прозвищу Молчун, один из высших военачальников армии Азаг-Тота, — принялась читать девушка. — Титул: повелитель шестидесяти легионов, под его началом находилась тяжелая конница, но после разгрома при Турус-Динге…

— Солнышко, давай историческую справку мы подготовим перед аукционом? — попросил Артем. — Сейчас меня интересуют детали.

— Хорошо, — покладисто согласилась Инга. — Итак, детали. Судя по всем описаниям, мы имеем дело с тушей высотой около четырех метров. На плечах у Гомори голова верблюда, если ты способен представить себе верблюда, у которого растет золотая корона, а пасть полна тигриных зубов.

— Верблюд? — задумчиво переспросил наемник. — Надеюсь, этот урод не плюется ядом?

— Об этом упоминаний нет. — Рыжая сверилась с данными. — Зато весит наш друг около двух тонн. Тело покрыто короткой бурой шерстью, которую не может пробить даже навская сталь. Необычайно крепкий скелет. В ближнем бою Гомори не использует оружие, предпочитая мускулы и когти. Сколько их у него, ты уже знаешь.

— Около двух тонн, — кивнул Артем.

— Совершенно верно. — Инга посмотрела на друга. — Темка, ты не мог выбрать для охоты кого-нибудь более простого?

— Кого? — пожал плечами наемник. — Все остальные иерархи находятся рядом друг с другом, а этот один.

— К нему могут прийти на помощь.

— Значит, мы должны провести операцию так, чтобы помощь не успела. К тому же Гомори на марше, не ждет нападения, он — самая лакомая добыча.

— Допустим, — согласилась Рыжая, — но его прикрывают Тощие Всадники.

— Им будет кем заняться, — рассеянно улыбнулся Артем, глядя на виднеющийся вдали Южный форт. — У меня есть маленький план.

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.

Москва, Лосиный Остров, 4 августа, суббота, 21:51

— Как наши дела? — поинтересовалась Вероника, оглядывая молчаливые шеренги мертвых демонов.

— Потери во время второго штурма были минимальны, — гулко отозвался Анабот. Он помолчал и ухмыльнулся: — Но наблюдателям чудов понравилось: ярости и шума было много.

— Вот и славно, — улыбнулась в ответ наложница. Вновь стала серьезной. — Анабот, великий магистр потребовал еще одного приступа.

— Он хочет сменить нас? — понял опытный солдат.

— Да. В ближайшее время под стены Зеленого Дома придет гвардия, и чуды хотят сделать как можно больше нашими руками.

— Они, видимо, решили обойтись совсем без жертв? — угрюмо спросил гипербореец.

— Вряд ли у них это получится. — Ведьма погладила Анабота по могучему плечу. — Именно поэтому я здесь: береги солдат, запасы Золотого Корня крайне ограничены, и подкреплений не будет долго.

— А лаборатория?

— К сожалению, ее разработчик, чел Монастырев, пребывает в глубокой коме, — поморщилась девушка. — Без него вся наша добыча — это просто куча оборудования — никаких записей не сохранилось.

— Понятно, — кивнул гипербореец. — Значит, еще один опереточный штурм?

— Наблюдатели Ордена должны быть удовлетворены.

— Будут, — пообещал Анабот. — Куда отведут наши войска?

— На подавление мятежа.

— Я так и думал. — Гипербореец облизнул тонкие губы. — Будем тренироваться убивать чудов?

— Именно.

— Это хорошо.

— Мы сконцентрируем у Бастиона Лучников все наши отряды: твоих демонов, птиц Дурсона, На-Хага и Гомори с Тощими Всадниками, всех. Командовать будет Элигор. Чуды вряд ли пришлют много наблюдателей на эту операцию: они не хотят принимать участие в карательных боях…

— И мы сможем сделать то, что должны, — закончил Анабот.

— Да, — прошептала ведьма. — Мы сделаем то, что должны.

— Но если лаборатория не работает…