Наследие Велены (п3) - Чернованова Валерия

Братья пригорюнились.

- Да-а, без волшебного действия Слез мы точно прогорим, - разочарованно вздохнул Стэн.

Рэй напряженно водил носком туфли по паркету, рисуя замысловатые узоры, и выглядел таким несчастным, будто только что распрощался с самыми заветными своими мечтами.

Молчание затянулось. Даже сейчас в историю эльфов верилось с трудом, но это было единственное подходящее объяснение странному поведению Нарин. Теперь все вставало на свои места. И выгораживание мага, и вечная усталость в глазах (точно такой же взгляд в последнее время я замечал у Эдель), и странные слухи, что ее величество одержима демонами.

И хотя обида на Нарин еще тлела в душе, ведь она не захотела поделиться со мной своими проблемами, я искренне желал ей помочь. Только не представлял, как.

Повисшую тишину нарушил голос Эдель:

- Кажется, я знаю, как поступить.

Нарин и Джаред

Запястье обожгло нестерпимой болью. Распахнув глаза, я испуганно уставилась на Катрайна, крепко державшего меня за руку. Из-под пальцев мага струилось голубоватое свечение. Прямо на моих глазах глубокий порез начал быстро затягиваться, превращаясь в тонкий бледный шрам, пока не исчез совсем. О мимолетном безумстве свидетельствовали лишь капли подсохшей крови, впитавшейся в каменные плиты.

- Ну и что это было? - с укоризной проговорил маг.

- Попытка сбежать от реальности, ставшей кошмаром, - буркнула, отдергивая руку.

Я осталась жива. Это досадное обстоятельство вдруг наполнило сердце яростью. Если бы не Джаред, возможно, я бы уже была вместе с Дорриэном.

- Зачем пришел? - вопрос прозвучал резко и грубо.

- И это вместо благодарности за спасение? - робко пошутил маг.

- Я в нем не нуждалась, - пресекла попытку сближения.

- Вообще-то хотел поддержать, - спокойно произнес Катрайн, сжимая пальцы в кулак. Холодный свет на его ладони тотчас погас. - Но ты, я вижу, нашла самый простой способ избавиться от всех трудностей.

- И это ты называешь всего лишь трудностями?! - продолжала я заводиться. - Моя жизнь в руинах, Драгония скоро перестанет существовать. Куда ни глянь, везде трагедии! И еще, вынуждена тебя разочаровать, Джаред, но тебе остается и дальше лишь грезить о своей любимой. - Немного помолчав, зло добавила: - Полагаю, думать о спасении эмпатов тебе и на фиг не нужно!

На самом деле вспышка гнева было вызвана досадой на саму себя. Ведь именно по моей вине составляющие были украдены, и все полетело в тартары. Джаред был ни при чем.

Вместо того чтобы накинуться на меня с упреками, маг улыбнулся. Такую роскошь, как улыбку, он позволял себе крайне редко.

- Я хотел тебе кое-что вернуть. - Джаред протянул мне знакомое украшение. - Не стоило шантажировать тебя. Когда все закончится, сила Велены вернется в гребень.

- Ты имеешь в виду, когда я сыграю в ящик? - уточнила на всякий случай. - В таком случае ты зря сейчас тратил время на мое воскрешение.

Маг почему-то медлил, как бы раздумывая, стоит ли ему продолжать разговор.

- Прости, Нарин, но и в этом я не был до конца с тобой откровенен, - наконец произнес он. - Имея гребень, ты могла бы в любой момент отказаться от наследия Велены и стать свободной.

У меня чуть не отвисла челюсть от такого наглого откровения.

- Теперь понимаю, почему мне так часто хотелось тебя придушить, - справившись с шоком, выдавила из себя. - Джаред, ты законченный врун и должен немедленно что-то с этим делать! Нельзя постоянно лгать, изворачиваться, манипулировать всеми, используя в своих интересах.

- Согласен, - снова примерил улыбку маг. - Но по-другому было нельзя. Я боялся, что ты сразу же вернешь гребень в хранилище.

Пропустив мимо ушей очередную порцию бессмысленных оправданий, пробормотала:

- Значит, стоит только пожелать и призрак Велены отцепится от меня навсегда. - Осознание того, что уже через несколько мгновений смогу избавиться от энергетической зависимости и навязчивых видений, помогло взбодриться. Возможно, в этой жизни для меня еще не все потеряно.

- Есть и другой вариант: потерпеть немного и все-таки попытаться подарить своему народу будущее, - тихо проронил Джаред. Не было больше в его голосе ни требования, ни приказа. Только мольба.

Я тяжело вздохнула.

- Но как? Я не могу отсюда выбраться, эльфов, скорее всего, тоже держат под присмотром. А больше мне не на кого рассчитывать. Разве что ты попробуешь выкрасть элементы, - с надеждой подняла глаза на мага.

- Уже, - кисло сообщил он. - Эмпаты окружили составляющие такой же защитой, что и подземелье Ирриэтона, где все эти века находился гребень. Мне никак не преодолеть воздвигнутую магами преграду.

Джаред уперся взглядом в пол и замолчал. Кажется, его мечта, как и моя, заранее была обречена на провал.

Ободряюще похлопав его по плечу, проговорила:

- Выходит, одна надежда - на эльфов. Не дрейфь, уверена, мои неунывающие друзья что-нибудь да придумают!

Эдель

Поднимаясь в башню, я чувствовала, что сердце вот-вот готово выпрыгнуть из груди. Ладони покрылись испариной, колени дрожали. Так сильно я не волновалась даже перед собственной свадьбой. О геллании, только бы все получилось!

Комнату, где хранилось наследие таинственной Владычицы, охранял молодой маг с желтовато-землистым цветом лица. Подпирая стену, юноша со скучающим видом глазел по сторонам и часто зевал, прикрывая рот ладонью.

Не знаю, почему, но ларец решили поместить в бывшую лабораторию Кенэта, где злобный маг с позволения Шерэтта проводил свои мерзкие ритуалы. После смерти колдуна комната осталась нетронутой. Дорриэн только планировал ее реконструкцию, да так и не успел. Никто же другой не спешил проявлять инициативу.

Услышав звук шагов, эмпат оторвался от созерцания потолка, изрезанного мелкими трещинами, и с удивлением посмотрел на меня. Кого-кого, а принцессу Драгонии увидеть здесь он не ожидал. Да еще и в столь ранний час.

- Ваше высочество? - нахмурился он. Позабыв о такте, нахально продолжил: - Что вы здесь делаете?

Еще бы сказал: "Что вы здесь потеряли?!"

- Вас хотела спросить о том же! - резко ответила я. - Почему торчите под дверями моей детской?!

- Детской?! - переспросил эмпат с выражением явного дебилизма на лице.

- Ну да, - я с нежностью провела рукой по внушительно округлившемуся животу. - Каждое утро прихожу сюда и воображаю, как мой малыш, будущее Драгонии, между прочим, топает ножками по своей спаленке и улыбается мне своей беззубой улыбкой.

- А, по-моему, это не самое удачное место для будущего наследника, - решил поделиться своим мнением эмпат.

Как будто оно кого-то волнует!

- Ах, да что вы там понимаете! - Я театрально закатила глаза. - В детстве мне нагадали, что мой ребеночек будет счастлив здесь и только здесь. Поэтому не стойте истуканом и проваливайте поживее! - использовала я несвойственную мне лексику. Тоже от Нарин набралась. - Мне хочется помечтать. В одиночестве.

Эмпат замер, не зная, как поступить. Мысли в его голове крутились крайне медленно. Наконец, взвесив все "за" и "против", придал лицу умное выражение и твердо заявил:

- Я не имею права впускать никого, кроме старейшин.

- Ах, так! - капризно топнула ногой. - Посмел перечить мне, принцессе Драгонии! Да я тебя… Я тебя в порошок сотру! - задыхалась от возмущения. - Сейчас же пойду и пожалуюсь мужу!

Громко шмыгнув носом, отвернулась от стушевавшегося мага, сделала несколько шагов, а потом, пошатнувшись, ухватилась за перила.

- На помощь! - крикнула, оседая на ступеньку.

Растеряв все свое самообладание, маг кинулся ко мне. Подхватив под руку, повел в комнату, предварительно сняв с двери охранное заклинание.

- Задыхаюсь, умираю… - причитала я, на самом деле находясь чуть ли не в обморочном состоянии.

Усадив меня на скамью, юноша в панике заметался по лаборатории, то и дело наталкиваясь на всевозможные предметы, которыми было завалено крохотное помещение.

- Ваше высочество, вам все еще плохо? - Отыскав на столе какую-то грязную тряпку, принялся меня ею обмахивать.

- Поразительная логика! - истерично взвизгнула я и охнула, хватаясь за живот. - Ой, мамочки! Я, кажется, рожаю!

Эмпат растерялся еще больше. Уверена, в тот момент перед глазами парня промелькнула вся его короткая жизнь.