Живой щит - Дмитрий Воронин

Орки медленно, неохотно отступили немного, скаля клыки, но не решаясь нарушить приказ. И все же ятаганы в их когтистых лапах остались обнажены, и в красных глазах горела неистребимая жажда крови. Один вдруг не выдержал и с воплем ярости бросился вперед, но недаром именно тролли всегда командовали ордами - короткий приказ, и злобная тварь рухнула в пыль, почти достав головой ноги неподвижно стоящего Зулина - в спине орка торчал глубоко ушедший в плоть метательный топор.

Рейн встал рядом с другом и обнажил меч. Его глаза сквозь узкие прорези глухого шлема с опаской глядели на замерших орков, готовых, казалось, в любую секунду броситься в бой.

- Чего они хотят? - еле слышно спросил Рейн.

- Не знаю, - свистящим шепотом ответил Зулин. - Думаю, сейчас скажут.

Один из троллей, явно командир орды, вышел вперед. Руки его были пусты. Он неторопливо подошел к Зулину почти вплотную, и палец, увенчанный длинным острым когтем, уперся ему в грудь.

- Se y'li p'yer l'kay?*

______________ * Откуда ты взял это? - Примеч. автора.

- Se k'mit y'len nyriss*, - неожиданно раздался сзади голос Аманды.

______________ * Это принадлежит ему по праву. - Примеч. автора.

Рейн был настолько поражен, что удивленно оглянулся, на миг забыв об опасности. Графиня стояла на полшага позади Зулина, в ее руках был взведенный арбалет, вложенная в желобок стрела смотрела прямо в брюхо троллю.

Тот, вытаращив в удивлении красные глаза, сделал полшага назад.

- Emia?

- Y'l, - коротко бросила она.

- Y'l, Sharack, kmeet y'li, - проскрипел тролль. Затем, подумав, добавил: - Y'len rewly K'hran sean?*

______________ * Я, Шарак, хочу говорить с тобой. Он действительно из рода К'храна?

- Ne wetk'ly. Si'chaeen*.

______________ * Не здесь. Наедине.

Тролль кивнул и, повернувшись спиной, направился в сторону от дороги. Похоже, его нисколько не беспокоил наведенный ему в спину арбалет. Аманда двинулась вслед за ним.

- Ты куда? - попытался было схватить ее за руку граф, но она успокаивающе положила ладонь на его латную перчатку.

- Жди здесь. Кажется, у нас появился шанс. Постарайтесь не выводить их из себя, может, все и обойдется.

Рейн пожал плечами - что ж, будем ждать. Аманда скрылась с глаз, зайдя за угол привратной башни. Граф слегка расслабил пальцы, сжимавшие рукоять меча, и, пользуясь случаем, принялся рассматривать орков. Те истекали злобой, но, наученные горьким опытом, и не пытались сделать хотя бы шаг вперед. Тролли за их спинами поигрывали топорами, ясно давая каждому понять, что ждет ослушника.

Аманда отсутствовала минут десять.

- Эмиа? Не ждал увидеть тебя здесь, - проскрипел Шарак, присаживаясь на корточки.

Аманда тоже устало опустилась на камень, однако ее арбалет ни на мгновение не утратил прицела.

- Ты можешь убрать свое оружие, - оскалился тролль. - Ваши с Фарром взаимные счеты меня не касаются. Мне не заплатят за твою голову, для этого есть Охотники.

- Приказ отдал Брюс, - усмехнулась она.

- Пусть так. И все же, повторяю, мне твоя голова не нужна. Но ты должна ответить на вопрос. Что означают твои слова, что знак К'храна принадлежит ему по праву?

- Это так. Его зовут Зулин. Он попал к людям еще ребенком... был бой, орки проиграли. На его груди висел знак. Он К'хран по крови.

- Я не слышу лжи в твоих словах, - задумчиво пробормотал тролль. - И все же не могу в это поверить. Клан К'храна был перебит К'роллами почти полностью. Его сына похитили, сама Расса К'ролл увезла его... с тех пор ее никто не видел. Может ли этот юнец быть наследником рода?

- Я не стала бы лгать и ради спасения собственной жизни. - Аманда небрежным жестом отложила арбалет в сторону, давая понять, что не нуждается в оружии. - Сейчас же обо мне и разговора нет, вам меня не взять. Тебе это известно не хуже, чем мне.

- Да, я знаю. Несколько лет назад я слышал о тебе, теперь вижу, что те слова были правдой. Ты сражаешься на их стороне?

Она пожала плечами:

- Речь не об этом, верно, Шарак? У тебя свой путь, у меня свой. Хочешь, скрестим оружие, хочешь, разойдемся мирно.

- Пойдет ли он с нами?

- Не пойдет, Шарак. Его жизнь прошла среди людей, и он будет хранить им верность. Честь для него - не пустое слово. А для тебя?

- Для меня тоже, - склонил голову тролль. - К'хран был моим господином, и я не смогу причинить вреда его сыну. Если ты, конечно, не лжешь.

- Мои слова легко проверить, - улыбнулась Аманда. - Что ты знаешь об амулете К'храна?

- Что и все... что только истинный К'хран может его носить. И что нельзя убить владеющего амулетом К'храна и остаться при этом в живых. В этих словах есть скрытый смысл?

- Нет, только то, что сказано. Чего уж проще - протяни руку и возьми амулет. Ты сам, не твои псы-орки, только тролли могут проверить подлинность амулета К'храна.

Некоторое время Шарак размышлял, затем согласно кивнул:

- Хорошо. Пусть будет так. Если он действительно наследник К'храна, вы свободны. И я никому не скажу, что видел тебя, Эмиа.

- Спасибо, - тепло улыбнулась она.

- Будьте осторожны. Здесь сейчас много отрядов, через проход прошли три или четыре орды. Я смогу вас отпустить, но не смогу защитить. Если ты права, последний К'хран потерян для нас.. Может, лучше ему пасть в схватке... но только не от моего топора.

Тролль поднялся и заковылял назад, к своим. Аманда, держа арбалет опущенным к земле, двинулась следом.

Когда они вышли к воротам, там ничего не изменилось. Все так же плечом к плечу стояли Рейн и Зулин, все так же толпились в десятке шагов от них сверкающие ятаганами орки. Шарак неспешно подошел к Зулину и протянул руку.

- Дай ему свой амулет, - сказала Аманда. - Не бойся, он не станет его отбирать, ему необходимо просто взглянуть на камень поближе.

Зулин нехотя снял с шеи цепь и протянул кулон троллю - черный камень мягко лег в подставленную ладонь, и тут же тролль взвыл от боли, выронив амулет и тряся обожженной кистью. Орки качнулись было вперед, но остановленные повелительным окриком, снова замерли на месте.

- Y'len rewly K'hran!* - крикнул он, и в ту же секунду Рейн чуть не выронил от удивления меч.

______________ * Он настоящий К'хран! - Примеч. автора.

Все тролли преклонили колена и склонили головы. Затем, повинуясь жесту командира, встали, выкрикнули резкие приказы, и отряд, развернувшись, двинулся прочь от разрушенной крепости. Орки бросали через плечо злобные взгляды, но никто не посмел ослушаться. Через несколько минут бегущие орки и следующие за ними тролли скрылись из виду.

Рейн снял шлем и перевел дух.

- Что ты им сказала? - спросил он Аманду.

- Правду, - усмехнулась та. - Зулин, думаю, потомок древнего рода... и, по словам этого их предводителя, последний оставшийся в живых. Боюсь, друг мой, - обратилась она к троллю, - что твоя мать погибла. Тебя действительно похитили, может, с целью выкупа, может, просто чтоб поиздеваться. Этот... Шарак, командир орды, когда-то служил клану К'хранов, поэтому счел своим долгом нас отпустить.