Играть, чтобы жить. Кн. V. Битва. Кн. VI. Война. Кн. VII. Исход - Дмитрий Рус

Я потряс головой, выбивая воздушную пробку и прогоняя звон в ушах. Блин, эдак заработаю профессиональную болезнь артиллеристов башни главного калибра! Хоть шлем танковый носи вместо ажурной мифриловой конструкции, лишь по недомыслию геймдизайнеров считающейся артефактной бронёй…

Благоговейно замершие рядом гоблины-особисты мгновенно утратили привычную невозмутимость и стремительно рассыпались на две неравные кучки.

Одна споро организовала кольцо жиденького оцепления. Спинами вовнутрь, колючими взглядами наружу. Тонкие зелёные пальцы тянутся то к узким, сочащимся ядом клинкам, то к свинцовым карандашам и потрёпанным записным книжкам из желтоватой обёрточной бумаги. Причем ещё неизвестно, что страшнее…

У всех лишних ротозеев мгновенно нашлись срочные и важные дела.

По клану упорно ходили рукотворные слухи о том, что въедливые чекисты ведут на каждого приватное досье. С плавающим рейтингом полезности и благонадёжности.

И когда, мол, великий и могучий Лаит принимает решение о присвоении очередного звания либо ещё о какой сладкой награде, он обязательно заглядывает в номерную канцелярскую папочку со шнурочными завязками…

Глядя на тихую панику, я беззвучно хихикал, но разубеждать никого не торопился. Зря, что ли, просидели с Оркусом целый вечер, шлифуя систему внутренней безопасности клана?

Вторая группа гоблинов рывком метнулась к священным следам четырёх богов.

Заблестели мензурки, зазвенели по стеклу алхимические ложки. Резво зашуршали археологические кисточки, костяные пинцеты ловко выхватывали из песка крупные бриллианты с зеленоватым отливом – кристаллизовавшуюся кровь Йаванны.

Я довольно кивнул – работает-таки секретный протокол по сбору вещдоков! После того как ушастый Че уволок кровь Павшего, я в приступе дикой ярости исписал несколько страниц злым мелким почерком и уже позже, заполучив структуру нужной направленности, отдал чекистам на исполнение.

Инструкция преследовала несколько целей.

Первая – естественная и всем понятная. Даже тем, кто лишён персонального хомяка! Сбор ништяков и пополнение драгоценных запасов Искр.

Плюс еще одна – неочевидная. Фиксация следов божественной деятельности. Чтобы и через десять тысяч лет ни одна широколобая очкастая голова не разродилась провокационным вопросом: «А был ли Павший?»

Вот поэтому сейчас бережно перекачиваются в хранилище фото и видеоматериалы, которые очень скоро ждёт перенос на полотно и кристаллы. Собирается в холщовый мешочек урожай семян вьюн-травы. Заливается гипсом и бережно выпиливается место, где Великолепная Йаванна преклонила колено.

Зреет ссора над молотом Ауле. Чекисты столкнулись с разгорячёнными битвой гномами, стремящимися под монотонное песнопение уволочь забытый артефакт в Храм Великого Отца.

Даю команду, и тимуровцы неохотно отступают. Укрываемая за спиной мензурка для проб сияет лабораторной пустотой – ушлому гоблину не удалось сделать соскоб. Оружие бога не поддалось мифриловому скребку.

Кто-то из чекистов оцепления спотыкается в куче щебня о массивную железяку. Приглушённый мат, в котором кони злобно глумятся над Светлоликим, прыганье на одной ноге и извлечение из-под обломков огромного двуручного меча, сияющего богатой навеской из камней силы.

Вот вроде бы никто не следил за моими гоблинами – все шуршали в своих зонах ответственности. Воскрешали павших бойцов, искали затаившихся стелсеров, охраняли оттащенные в сторону могилки соклановцев.

А нет! Секунда – и на поле битвы началась настоящая золотая лихорадка, мгновенно усугубленная многочисленными находками.

Полный рэндом! От бесполезного трэша в виде заячьих шкурок и засохших бутербродов до ключей от персональных банковских ячеек и уникальных артефактов в статусе «ноу дроп»! Кто первый поднял, того и тапки…

Пытаюсь навести пролетарский порядок, ору усиленным криком:

– Братва, не хомячим! Добыча проходит по статье «Ресурсы Клана» – всё в казну!

Повернулся к Оркусу, негромко шепнул:

– Ототри гномов от кладбища, после них даже гранита не останется, один лишь мелко просеянный песок…

Демонов шмот не интересовал. Усечённая рота солдат Инферно сыто развалилась вокруг могучего Светоборца и пребывала в одной из фаз нирваны, усваивая и подчиняя осколки захваченных душ.

Гномов осталось чуть больше – хватило бы на усиленный батальон. Однако натура коротышек требовала праздника, обмена впечатлений и велеречивого хвастовства. Затем обязательная тризна по погибшим, ну а после – празднование с воскресшими и трёхдневный траур по окончательно затерявшимся в Великом Ничто.

В целом наступательная мощь отряда стремилась к нулю. В ближайшей перспективе этих бравых парней маленького роста можно снимать с боевого дежурства. Иди речь о защите родных пещер – тогда да, воевали бы до последнего молота. А так…

Драконы в качестве штурмовиков поля боя показали себя великолепно. Одна беда – расход боеприпаса. Двадцать тысяч флешетт за заход! Тут даже временная аномалия Склепа беспомощно разводит руками.

Фронтовая авиация подразумевает индустриальное сообщество, а не сборище кустарей-одиночек, объединённых в артель «Напрасный Труд».

Из тянущей сквозняком портальной арки вынырнула пара орков в размалёванной мелками и акварелью броне. Охрана детсада. Они-то что здесь делают?!

Следом выпрыгнула моя маман. Вечно живой венок Верховной Жрицы на её голове потерял былой блеск, выглядел вяло и болезненно. Впрочем, вместе с недугом Йаванны захирела и вся окружающая природа. Нежданная осень опустилась на русский кластер…

Мама улыбнулась с лёгкой грустинкой на губах, затем шепнула что-то в частный канал. Из массива портальной арки заструилась колонна детей. Пара за парой, взявшись за руки, шагали кепочки и бантики: мальчик – девочка, мальчик – девочка…

Заранее пресекая мои возражения, мама строго произнесла:

– Детей нужно воспитывать на правильных примерах! На этом поле – пик героизма защитников Первохрама, ребята обязаны увидеть всё своими глазами!

Я пожал плечами – в принципе логично. Пусть играют в бесстрашных гномов «III Медноголового Хирда», в верных ухорезок Ближнего Круга или несокрушимого и легендарного Умку.

Все ж лучше, чем отупляющие разум мультфильмы вероятного противника или однокнопочные стрелялки-дуделки на планшете…

Кивнул хромому Тимуру, наркому зеленокожих особистов:

– Провести экскурсию, дать всё потрогать руками и обеспечить охрану!

Неожиданно вмешалась покрасневшая маман:

– Охрану не надо, с нами клыкастики и Семён… э-э… Медвед Николаевич… Тьфу ты! Могучий паладин, в общем!

Я приподнял бровь, не догоняя, о чём речь. И лишь через секунду, глядя, как из арки выдвигается коренастая фигура майора Медведа, экс-коменданта ныне разрушенного Восточного замка «Ветеранов», понимающе усмехнулся.

Видать, запали матери мои слова о достойных и зрелых мужчинах, чахнущих без женской поддержки за спиной. После первых признаков омоложения и длительных сеансов самолюбования у зеркала она с улыбкой поинтересовалась: и где, собственно, толпы обещанных ухажёров?

Ну я и ткнул пальцем в майора. Вон, мол, безлошадный да положительный, с какой стороны ни посмотри. Ибо квадратен от бугрящихся мышц, аки древний богатырь.

Амур, блин, недоделанный…

А впрочем, почему бы и нет? Маман стремительно молодеет, и тот, кто назовет её пенсионеркой, рискует получить в глаз. Причем не за оскорбления, а за брехню.

Интересно, а что этот воин управленческой вертикали делает в тылу, в то время когда Веты рубятся на костяных стенах Тянь-Луна?

Видимо, мой вопрос явственно читался во взгляде, потому как Медвед неожиданно для себя попытался оправдаться:

– Плановая ротация. Четырёхчасовое увольнение после суток в поле. Решил вот… проведать… Я, пожалуй, пойду… – окончательно стушевался угрюмый паладин.

Экий он пугливый!

– Отставить! Майор Медвед, поручаю вам охрану группы детей, прибывших на экскурсию! Временно в ваше подчинение переходит четвёрка гончих и лейтенант из особого отдела клана. Вопросы есть?

– Никак нет! – привычно вытянулся в струнку паладин.

Мое право напрямую отдавать ему приказы было довольно сомнительным, однако мы оба сознательно обходим стороной этот скользкий момент.

– Выполняйте!

– Есть! – козырнул майор и уже гораздо веселей подмигнул мне чёрным цыганским глазом.

Я улыбнулся и уже по-свойски спросил:

– Как там, в горловине, дела? Держатся наши?

Тяжёлые складки накрыли лицо Медведа. Теперь ему можно было смело дать твёрдый полтинник.

– Трудно. Тупо физически трудно. Много их слишком… Враг постоянно экспериментирует, пробует различные тактики, комбинации атак и построений. Аналитики с обеих сторон словно в шахматы играют. Только вот весовые категории разные. Нас бьют ломом, а мы вальсируем с зубочисткой в руках. Тыкаем неприятно, но с каждой минутой этого балета растут статистические шансы попасть под удар ржавой железякой…