Драконы летнего полдня - Маргарет Уэйс

- Не имею понятия. Этого он мне не сказал... Смотри в бассейн. Живчики забеспокоились, запищали. Некоторые подползли к краю водоема и вытягивали свои недоразвитые конечности в направлении пламени. Стил подозрительно покосился на Даламара, затем перевел взгляд на существ-уродцев.

- Подойди ближе к краю, - нетерпеливо проговорил маг, и смотри в воду.

Ничего с тобой не случится. Ну же... Полагаю, мы услышим много интересного из его уст. Стил все еще колебался. Но привычка повиноваться приказам сделала свое дело. Стараясь не наступить на Живчиков, он шагнул к бассейну. Встал на самый край и посмотрел на воду. Поначалу он увидел только отражение голубого пламени.

Затем по воде прошла легкая зыбь, и пламя, заколебавшись, исчезло. Рыцарю показалось, что он падает в бассейн. Стил выставил вперед руки... и едва не наткнулся ими на своего командира. Тревалин стоял среди выгоревших развалин замка - закопченных остатков стен, нагромождения балок рухнувших перекрытий и крыши. Судя по всему, Тревалин устроил совет, поскольку рядом находились рыцари-офицеры, бывшие у него в подчинении. Внимание Стила привлек воин, который как будто держался особняком. На нем были доспехи Соламнийца, и Стил подумал сначала, что это пленник. Однако он узнал рыцаря и понял, в каком месте происходил совет. В развалины превратилась Даргаардская Башня, обиталище рыцаря смерти.

- Сота.

- Господин... - обратился Стил к Тревалину. Командир повернулся на голос:

- А, Светлый Меч! Вижу, ты до сих пор в гостях... Благодарю, повелитель Даламар, что ты передал мою просьбу рыцарю. Даламар кивнул; лицо его исказилось в полуулыбке-полуухмылке. Маг оказался в довольно щекотливом положении. Он не питал никаких симпатий к серым магам Такхизис, но, как и прочие слуги Тьмы, должен был способствовать делу Темной Королевы...

- Каковы результаты, Светлый Меч? - продолжал Тревалин. - Серые Рыцари сгорают от нетерпения... Мимика Тревалина (вернее его перекошенная физиономия) свидетельствовала о том, как он относится к этим Серым Рыцарям, к их нетерпеливому ожиданию.

- Я не справился с поручением, - напрямую ответил рыцарь. - Белый маг, Палин Маджере, от меня ускользнул. Тревалин стал серьезен:

- Весьма грустно это слышать, Светлый Меч... Есть ли шансы исправить положение? Стил покосился на Даламара. Темный эльф отрицательно покачал головой.

- Нет, нам его не достать, тихо проговорил он.

- Нет, командир, - ответил Стил.

- Очень жаль, - холодно произнес Тревалин. - Маджере был приговорен к смерти. Его возвращение зависело от тебя. Коль скоро ты допустил его бегство, отвечать придется тебе... и в полной мере.

- Мне это известно, командир.

- Конечно, ты имеешь право на обстоятельное официальное разбирательство. В этом случае вести дело будет сам повелитель Ариакан, поскольку он - твой поручитель. - Голос Тревалина смягчился. - К счастью для тебя... и для меня, у Ариакана сейчас на это нет времени, поэтому разбирательство, скорее всего, будет отложено. Обидно было бы накануне битвы лишиться такого грамотного и бесстрашного воина, как ты, Светлый Меч. Как раз в связи с близящимся сражением я и хотел с тобой поговорить. Ты должен прибыть в свое подразделение...

- Да, господин, и когда?

- Немедленно. Время не ждет. Я уже послал за тобой Флер.

- Ясно, командир. Где мне вас найти? В Даргаарде?

- Нет, Светлый Меч. Мы отсюда уходим. Присоединяйся к нам у подножья Вингаардских гор. Поутру мы идем на штурм Башни Верховного Жреца. Найти нас не составит большого труда. - Эти слова вызвали громкий смех у присутствовавших рыцарей. Ты заметишь нас еще издалека. Боги и те будут поражены мощью нашего войска... На всякий случай я все же дам ориентиры. Даламар с большим вниманием следил за разговором. В самом начале диалога в Зале появилась Йенна и сделала знак чародею. Даламар дал понять, чтобы она подождала. Услышав все, что его интересовало, Даламар подошел к Йенне:

- Что случилось?.. Говори тише.

- Девчонка улизнула! - сказала чародейка. Даламар поднял бровь:

- Улизнула? Каким образом? Йенна пожала плечами:

- С помощью магии, как же еще... Достала пузырек, открыла крышку и, прежде чем я успела ее остановить, вдохнула из него дым. Я не могла использовать контрзаклинание, поскольку не знала первоначальное... Она превратилась в дым.

- В любом случае ты вряд ли смогла бы ей помешать... Значит, птичка упорхнула...

- Да.

- Любопытно... Почему в таком случае она не сделала этого раньше?

- Ты сам предположил, что эрды послали ее шпионить за нами. Может быть, ее магические способности - доказательство ее принадлежности к эрдам?

- И овражный гном проделал бы подобный трюк, достаточно ему показать, как пользоваться предметами, подобными тем, что мы видели у нее... Нет, все это не дает ответа ни на один из наших вопросов. Ну что же - сбежала и сбежала. У нас полно других забот... Утром рыцари Такхизис штурмуют Башню Верховного Жреца.

Глаза у Йенны расширились от удивления:

- Благословенный Гилеан!

- Они одержат победу, - сказал Даламар, хмуро глядя на Стила. Йенна в упор посмотрела на Даламара:

- Тебя это сильно огорчает? Разве ты не со своей Королевой? Не на ее стороне?

- Будь она на моей стороне, я был бы с ней, - с грустью проговорил Даламар. - Она предпочитает пользоваться услугами своих собственных магов...

Если Башня Верховного Жреца падет, Палантас, скорее всего, будет сдан. Мы окажемся под пятой Серых Мантий.

- Ты хочешь сказать, - поразилась Йенна, - что они посмеют отобрать у тебя Башню?

- Еще как посмеют, дорогая! Конечно, Конклав будет бороться с ними, но один раз мы уже видели, как они это делают, - во время вылазки в Цитадель Бури.

Йенна побледнела, молча кивнула: тогда погиб ее отец, Юстариус.

- Нуитари нелегко будет противостоять своей матери, - сухо произнес Даламар. Он имел в виду бога - покровителя черной магии. - Я заметил, что за последнее время сил у него поубавилось.

- Не у него одного, - сказала Йенна. - Какой-то беспомощной стала Лунитари. Кроме того, я узнала от знакомого белого мага из Вайрета - и с Солинари творится что-то неладное. Даламар согласно кивнул.

- Думаю, дорогая, мне нужно совершить небольшое путешествие.

- В Башню Верховного Жреца? - догадалась Йенна. - Какие будут пожелания относительно рыцаря?

- Синий дракон заберет его. Проводи его на балкон "Дорога к смерти". Я позабочусь о том, чтобы Башня не получила повреждений при его посадке и взлете.

- Мы его так запросто отпустим? Могли бы использовать в качестве заложника... Даламар некоторое время думал.

- Нет. Пусть возвращается к своим. Одним рыцарем больше, одним меньше - это на исход битвы не повлияет. Рыцари Такхизис ничего не будут делать для его освобождения. По возвращении ему и так грозит смерть - он не выполнил данного ему поручения.