Дорога без конца - Михаил Старинов

На экране ничего не происходило. Но когда Малыш включил увеличение, стало видно, как в правом нижнем углу появились две неясные фигуры. На несколько секунд они замерли, застыв у самых ворот, а потом металлопластовые створки начали медленно раздвигаться. Потом остановились и фигуры исчезли внутри. За ними просочилась еще одна двойка, они несли продолговатый ящик. Затем остальные. Ворота закрылись. Наступило ожидание.

Через пару минут в штабе раздался негромкий голос:

— Нашли объект.

Все замерли в ожидании. Потянулись долгие минуты. Наконец раздался тихий голос:

— Внутри ящика лежит второй. Стандартный, от боевого лазера. Но он пустой.

— Выходите, — скомандовал Коста. — И тщательно зачистите все углы. Нам не нужны следы.

Хар бывал на космических станциях, но на международном исследовательском спутнике оказался впервые. Обычная космостанция представляла из себя огромную раковину с раструбами, направленными в разные стороны, которые являлись космическими портами. Знания по архитектуре, вбитые в него перед заданием, подготовили Хара к тому, что он увидел. Но одно дело виртуальные модели и совсем другое — объемная многолучевая звезда, повисшая прямо перед челноком. Не слишком большой шарообразный центр с двумя противоположно расположенными портами и исследовательские цилиндры, которые в случае опасности можно было мгновенно отстрелить и уничтожить.

В одном месте торчал только короткий отросток. Хар вопросительно посмотрел на сидевшего рядом тагорянина.

— Да, именно здесь была наша лаборатория. Сейчас заканчивают монтировать новый блок. Завтра обещали доставить и пристыковать.

Они прибыли на станцию утром, по планетному времени. Челнок придвинулся к одному из портов и теперь терпеливо висел в пространстве, в ожидании разрешения от диспетчера.

— Как же вы уцелели? — спросил Хар. — Насколько я знаю, когда блок отстреливается, его обычно сразу уничтожают.

Тагорянин пожал плечами.

— Повезло. Как только он отлетел от станции, все живые были выброшены катапультой, в аварийных пузырях. Сам блок разлетелся через пару секунд. Нас потом подбирали спасательные команды.

Челнок дернулся и не спеша двинулся вперед. Через некоторое время он прилип к одному из портов и короткий музыкальный сигнал дал понять, что пассажирам пора выходить.

— Пойдемте в жилую зону, — сказал тагорянин вставая. — Вам нужно устроиться. В лаборатории пока делать нечего, придет ствол, тогда и начнем. Я вам сброшу утром маршрут.

Хар сунул карточку в щель и подождал, пока дверь растает. Потом вошел в небольшой блок, в котором загорелся свет и осмотрелся. Две комнаты, направо санузел. Просторные шкафы вдоль стен. И имитация окон — иллюминаторов в жилых помещениях станции не было из соображений безопасности. Не очень просторно, но для одного человека вполне достаточно. Можно принять душ, немного поесть, а потом начать убивать время. Наверное, для этого вполне подойдет здешняя видеотека. А с утра заняться делом, ради которого прилетел.

Утром Хар посмотрел на комме маршрутную карту и двинулся вперед. Путь не занял много времени: пара перемещений на эскалаторах, один лифт и он оказался у цели.

Наверное, все научные лаборатории похожи друг на друга, подумал он, оглядываясь вокруг. Увиденное сразу напомнило один из лепестков Комплекса, в котором он начинал работу. Высокий длинный зал с слегка округлыми стенами, заставленными панелями с приборами. И центральная часть, пока пустоватая, с лежащими в стороне толстыми энергетическими кабелями.

Тагорянин приветствовал его коротким жестом. Они подошли к пустому центру лаборатории и остановились.

— Сейчас подойдут монтажники. Думаю, справятся достаточно быстро, работа знакомая.

— А сколько человек будет участвовать в самом опыте? — спросил Хар.

— Трое, как и в прошлый раз. Вы, я и еще один. Мой соплеменник, Джардж-Ра-Рои Боржи. Вы можете называть его Джарджи, он не обидится.

— Его еще нет? Кто он по специальности?

Тагорянин замялся.

— Видите ли, он не физик. Дело в том, что мой ранг не позволяет мне руководить опытом. Поэтому официально главным будет именно он. Но чисто номинально.

Хар понимающе кивнул.

— Представитель, скажем так, надзорной организации?

— Вы угадали. Но он нам не помешает. Наоборот. Этот опыт очень важен для нашей планеты, ему придается большое значение.

— Думаю, что не только для вашей. Перед отлетом физики говорили мне, что у вас уникальное расположение, грех его не использовать. У Федерации такого нет. А получить мишень искусственно пока не получается.

Тагорянин кивнул.

— Да. Подходящий красный карлик находится совсем близко от нашей звезды. Система из двух звезд и одна из них подходит просто идеально. Плазму для мишени нельзя перемещать слишком далеко, она очень быстро распадается. Наша исследовательская лаборатория находится как раз на оптимальном расстоянии.

— Мишень уже здесь?

Тагорянин покачал головой.

— Нет. Ее доставят в последний момент, когда у нас все будет готово. И мы сразу начнем опыт, нельзя терять ни секунды. Корабль висит у звезды и ждет только нашего сигнала. Тогда они и опустят зонд в корону.

— Странно. Ведь у зонда мощное магнитное поле. Почему же нельзя привести мишень заранее?

— Даже в этом поле плазма тает, как кусок льда в кипятке. А почему — никто не знает. Думаю, что наш опыт, если он пройдет удачно, поможет объяснить и эту странную аномалию.

Он оглянулся.

— А вот и монтажники.

В зал зашли пятеро тагорян в рабочих комбинезонах. За ними вкатились две тележки с грузом и небольшой универсальный робот, для точных операций. Они молча поклонились сначала тагорянину, а потом и Хару. И сгрудились около бригадира, у которого в руках загорелся экран рабочей папки.

— Не будем им мешать. У нас своя работа, нужно рассчитать защиту.

— Давайте, я помогу, — сказал Хар. — Архитектор может вполне грамотно рассчитать стену, из чего бы она не была сделана. Тем более многослойную, как у вас.

— Давайте попробуем, — в голосе тагорянина не было уверенности. — Что вам для этого потребуется?

— Для начала — исходные данные. Размеры и свойства материалов, которые будут использоваться.

Тагорянин задумался.

— Размеры я вам дам. А вот насчет свойств… Половина материалов — экспериментальные образцы и кроме устойчивости к мощному когерентному излучению нас, если честно, больше ничего не интересовало.

Хар махнул рукой.

— Меня устроит твердость и вес, их не так трудно определить. А остальное, как получится. Успеете, тогда дадите.

— Договорились. Больше ничего?

Хар подумал.

— Да вроде нет. Вот только формулы для расчетов у меня в папке. Но ее вычислительной мощности для расчета не хватит, придется очень долго считать. Нужно подключиться к нейросети.

Тагорянин кивнул.

— Вход уже сделали. Я скажу ребятам, чтобы подсоединили пульт.

Он отошел и что-то негромко сказал бригадиру. Потом вернулся к Хару.

— Минут через десять. А я пошел за кристаллом с данными.

Хар кивнул, отошел к стене и сел в кресло. Раскрыл папку и включил ее. Так, вот формулы для расчетов. Он быстро просмотрел список. Вроде все на месте, можно вводить конфигурацию. Он задумался. Сергей не говорил, но по его данным, прибор на этот раз будет в комплекте. Система защиты теперь встроена в гразер, ее нельзя отделить, не поломав сам прибор. Значит, дополнительная стена будет внешней. А раз так, значит можно сделать армированный каркас, на который потом навесить полученные плиты. Вдобавок к удобству, он не будет связан прочностными характеристиками…

К Хару подошел бригадир.

— Пульт готов к работе.

Хар поблагодарил и пересел к пульту. Он подключил папку и надел шлем. Перед ним появилась улыбающаяся молодая девушка.

— Добрый день, — сказал Хар. — Меня зовут Алексей Синявский. Я буду работать с Сергеем вместо своего брата, Владимира.

— Добрый день, — ответила нейросеть. — Меня зовут Эдда. Для меня честь работать вместе с вами.

— Неужели я настолько популярен? — поинтересовался Хар.

— Среди больших нейросетей — разумеется. Друг Первой Большой нейросети — друг всем нам. Не волнуйтесь, все входы заблокированы, — быстро добавила нейросеть.

— Спасибо, — сказал Хар. — Но давайте будем придерживаться моего нового имени.

— Ваше право.

— Я хочу использовать ваши мощности для расчета защитной стенки. Формулы в моей папке. Это можно сделать быстро?

— Разумеется. Я уже проверила стыковку, можно вводить данные.

Хар снял шлем. Отлично. Сейчас Сергей принесет кристалл и можно будет начинать. Он оглянулся. Бригада тагорян работала споро и слаженно. Экспериментальная установка быстро обрастала деталями и судя по всему, скоро сборка должна была закончиться. Оставалось только цилиндрической пространство внутри, ограниченное защитной сеткой. Как понял Хар, для пока еще не пришедшего гразера. Но скоро придет и он.