Железная Леди: Предназначение - Дмитрий Ласточкин

парикмахер сделал мне аккуратную стрижку — тугой узел волос на затылке, открывающий изящную шею, скреплённый несколькими дорогими заколками.

В указанный в пригласительном день взял самое дорогое такси в компании для аристократов и отправился во дворец. Город уже вовсю праздновал день рождения государя, народные гуляния с бесплатной выпивкой, ярмарочными развлечениями вроде «достань сапог», салюты и фейерверки. Такси с некоторым трудом пробиралось через эти празднующие толпы — люди ходили прямо по дорогам, ничуть не смущаясь редких машин. Только дороговизна машины и дворянский герб на боках позволяли ехать вперёд.

— Добрый вечер. — у въезда в дворец — жуткую мешанину зданий и построек размером с небольшой город — дежурила целая орава слуг и служанок. Как только подъезжали машины, они чопорно подходили, открывали двери и провожали гостей к ступенькам во дворец. Вот и меня встретил один такой. — Позвольте ваш пригласительный.

— Конечно. — выбравшись из машины, отдал слуге пригласительный.

— Благодарю. — тот с поклоном принял его, посмотрел. — Прошу следовать за мной, госпожа!

— А подарок когда можно будет Его Императорскому Высочеству подарить?

— Ох, прошу прощения, но Император лично не принимает подарки. Но вы можете оставить его мне — я передам его тем, кто за это ответственен!

— Хорошо. — и отдал коробочку с браслетом.

Ну, думаю, себе он его не стырит. А даже если и да, то невелика потеря.

Мы подошли к ступенькам входа, но слуга вёл меня дальше, а не как остальные, оставляющие гостей тут. Мы зашли во дворец, но тут же свернули куда-то в сторону, в роскошно обставленные коридоры.

— Эээ… а куда вы меня ведёте? — решил всё же полюбопытствовать.

— Не волнуйтесь, на счёт вас, госпожа, у нас есть особые инструкции.

— Да? Хорошо.

Ну, понятно, я так и думал, что меня сюда пригласили не задницей трясти на танцполе. Но, надеюсь, я потом найду дорогу обратно.

Вскоре мы остановились перед роскошными дубовыми дверями, слуга раскрыл их и жестом предложил мне войти, согнувшись в поклоне.

Я и вошел. Это был рабочий кабинет размером со среднюю спортплощадку. Всё было на вид такое дорогое, что я даже и определить не мог, что тут и из чего. Но зато магии было просто завались, весь кабинет был переплетением десятков магических потоков от артефактов и оберегов. Настоящий бункер!

И среди этого бункера сидел ожидающий меня мужчина. Лет тридцати пяти на вид, породистый, с такой прямой осанкой, что даже я ему позавидовал — и это после стольких лет занятий танцами! Он был в военной форме, но без знаков различия или каких-то наград на груди. По-мужски красивое лицо, глубокие чёрные глаза, которыми он меня буквально попытался просверлить, когда я зашел в кабинет.

— Добрый вечер, Екатерина! Рад приветствовать вас на сегодняшнем празднике! — он встал из-за стола, за которым сидел, и учтиво поклонился.

— И я рада видеть вас. — сделал книксен. — Только не уверена, кто вы.

— Зовите меня просто Павлом. Я скромный младший сын сегодняшнего именинника. — он слегка улыбнулся, придерживаясь весёлого тона.

Ну ни фига ж себе! Меня удостоил личной аудиенции один из принцев! Даже мурашки от осознания этого по спине пробежали. Всё же это, можно сказать, «самое главное начальство», и чтоб вот так меня вызвали к нему… Не буду скрывать, я весьма сильно волновался и напрягался внутри от этого.

— Прошу, присаживайтесь. — принц махнул рукой в сторону мягкого дивана и кресел, возле которого стоял столик с закусками. — Я бы хотел с вами немного поговорить. Вы же не откажетесь?

— Не имею ничего против. — улыбнулся, присел на краешек кресла.

Закусок на столе было много, но что-то в горло ничего не лезло.

— Не волнуйтесь так, Катерина, наш разговор пойдёт только о приятном. Я надеюсь. — принц улыбнулся, сел напротив меня. — Дело в том, что я ваш поклонник!

— В каком смысле⁈ — я аж глаза выпучил от такого заявления.

— Пока что — в смысле ваших профессиональных навыков. — он хмыкнул, взмахнул рукой, и к нему прилеветировала Бесконечность. — Если вы не в курсе, то именно я купил этот ваш шедевр!

— Так уж и шедевр! — тайком выдохнув, хихикнул я.

Фух! Ну, хотя бы не один из женихов! Было бы весьма неприятно, если бы меня сейчас перед выбором поставили «Или под венец, или под топор на плаху». Но всё же мои догадки перед поездкой сюда оправдались!

— Не стоит принижать свои способности. Может, красоты и изящества этой перчатке и не достаёт, но заложенные в неё возможности с лихвой всё перекрывают! — принц надел перчатку на руку, покрутил ею, чуть ли не с любовью осматривая. С видимым трудом оторвался, посмотрел на меня. — И я хотел бы, чтоб вы ещё сделали таких.

— Вы довольно прямолинейны, принц.

— Павел, просто Павел. Я слегка изучил вас, уж простите, пришлось собрать небольшое досье. И уверен, что вы не любите долгие словесные игры.

— Вы правы, не люблю.

— Поэтому я говорю прямо — я хотел бы, чтоб вы сделали ещё таких перчаток. Хотя бы десяток. — он слегка вздохнул. — Не беспокойтесь, вам всё оплатят, Катерина. Эта перчатка стоила двести пятьдесят миллионов? Вам заплатят столько же за каждую!

— Это… огромна сумма! — я был слегка шокирован его словами. Десяток перчаток и каждая по двести пятьдесят лямов? Да это же два с половиной миллиарда! Я, наверное, стану самой богатой баронессой в Красноярском княжестве!

— Пустяки. Может, для одного человека она кажется огромной, но для государства — это капля в море.

Мда, для императорского сына, наверное, такие деньги и прям почти что карманные. Тоже ещё один мажор!

— Я не говорю, что не согласна, но у меня есть договорённость с Императорским аукционом. Я обязалась продавать свои изделия только через них на срок в десять лет.

— Ох, Катерина! Императорский аукцион принадлежит моей семье, уж я сумею договориться с ними, чтоб ваши договорённости потеряли силу. Можете об этом не беспокоиться. — принц с видимым сожалением снял перчатку и положил её на стол. — Так вы согласны на моё предложение?

— Да! — твёрдо ответил я. Не вижу вообще никаких аргументов, чтоб отвечать нет. — Но должна сказать, что это не будет мгновенно. На каждую перчатку уйдёт как минимум три месяца,