Невеста клана - Ольга Шах

Сердце материнское было не на месте, так что уж вы простите мою вольность! – при этом моя свекровь смотрела жёстким взглядом, мало похожим на декларируемую материнскую любовь.

- Я вижу, что мы помешали вашему ужину? – протянула леди Кейтлин, с сомнением рассматривая кулебяку.

- Не совсем… мы празднуем Новый Год, мама – нехотя ответил Ричард, который кинул обещающий взгляд на матушку.

Та сделала вид, что его не заметила, и только выше подняла голову.

- Ух, ты! Новый Год! Как здорово! А я забыла совсем, что сегодня канун Нового года! С праздником! Если честно, то я ни разу не видела, что в Энландии празднуется Новый Год! Я и дома хотела предложить, но леди Кейтлин сказала, что «тоже мне праздник – перемена года»! – улыбнулась я, чем вызвала гримасу неудовольствия на лице своей свекрови – А я ведь только сейчас поняла, отчего во дворе стоит наряженная елка!

- Моя невестка из Полии – неловко пояснил Ричард, словно это объясняло многое.

- Как насчёт того, чтобы выйти на улицу? – радостно предложила я.

Конечно, я отлично чувствовала, как на меня с неодобрением косится Кейтлин, но не собиралась и дальше беседовать на отвлечённые темы в праздник.

Все с облегчением поднялись, мы тепло оделись и отправились водить хороводы вокруг ели.

- Маленькой ёлочке холодно зимой… - затянула я – из лесу ёлочку взяли мы домой…

- … сколько на ёлочке шариков цветных – подхватила Елена.

Вот так номер! А наших-то прибыло! Никогда не поверю, что это было какое-то странное совпадение, да и вообще…

Мы зашли в тепло дома, радостно и возбуждённо гомоня. Елена делала мне страшные глаза, предлагая немедленно прояснить кое-что, а я только усмехалась. Тем более что снова открылась дверь, и прибыл на этот раз уже папенька самой леди, вызвав у той неподдельное удивление. Очевидно, общались они не так часто. Пока Елена приходила в себя от избытка гостей, я вежливо улыбнулась и сказала, что мне стоит привести себя в порядок после долгого пути.

Но, едва я успела переменить платье, как шум в холле подсказал мне, что в Нейтоне снова гости.

А недовольный и ехидный голос: «Ну, чего уставились? Здравствуй, доча! Внук мой где?» подсказал мне, что прибыл столь ожидаемый мной дед. Что же, выходит, я не зря провернула весь этот сложный план, и дед всё же приехал.

Так, судя по повышенным голосам снизу, нужно немедленно идти Елене на выручку. Вряд ли она сможет вот так просто пережить первый визит деда. И что-то мне подсказывает, что Маркас может ещё вернуться в Нейтон. То ли виной был взгляд, который кинул на Елену Ричард, то ли влюблённый ответный взгляд хозяйки дома? Я усмехнулась и погасила разгорающийся скандал, переведя его в мирное русло.

Дед, как это водится, решил тут же, с ходу, проверить нервы и характер хозяйки Нейтона. Понял, что ей палец в рот не клади, и сейчас стоял в холле с довольным выражением лица, с восторгом препираясь сразу со всеми. Однако, сейчас не лучшее время для того, чтобы дед проверял на прочность психику уже почти не чужих нам людей, поэтому я торопливо спустилась и схватила Маркаса под руку, торопясь увезти с опасного места.

Кейтлин стояла в углу, недовольно посматривая на всех, Елена, казалось, была сердита, а её мачеха чему-то радовалась. Один только Ричард был готов провалиться сквозь землю.

- Пойдём, дедушка! – я поволокла деда наверх, тот не слишком упирался, а потом и вовсе подмигнул мне.

- Мне нравится эта девочка, Елена, детка! Тебя мне немного напоминает!

Я закатила глаза для того, чтобы не рассмеяться вслух. Ну, и потом… моё настроение не могли не улучшить звуки, которые раздавались из комнаты Ричарда: «В гробу я видел ваши нравоучения, маменька! И ваши советы, милорд, тоже»!

Новогодняя ночь, она такая, волшебная! Стоит ли говорить, что следующее утро я встретила в великолепном расположении духа, и потому не огорчилась, когда увидела на первом этаже явно поджидавшую меня Елену. Что же, пора и в самом деле, поговорить с ней по душам. Судя по тому, с каким выражением лица она стоит, то она уже имела беседу со свекровью или того хуже – с рано проснувшимся дедулей.

- Прошу прощения, миледи! – пробурчала она, оглядываясь по сторонам – Судя по всему, нам есть, что сказать друг другу.

Я и не сопротивлялась, только поморщилась, поскольку Елена слишком крепко меня держала, в то время как я и не собиралась вырываться.

- Как давно ты сюда попала? – не стала тянуть она, едва за нами закрылась дверь.

Я же рассмеялась и сказала:

- Привет, землячка! Больше года уже, даже и не поняла, как это произошло. Очнулась, смотрю по сторонам… пока то да сё, сообразила не сразу… зато потом обалдела так, что… впрочем, долго рассказывать… Ты-то сама как?

- А я до сих пор обалдеваю! – рассмеявшись, призналась Елена, у меня словно камень с души упал.

Я будто снова сижу в своей комнате в общаге, и Маша с Васькой мне в очередной раз говорят о том, что жизнь наладится, нужно только в это очень верить… Елена неожиданно спросила:

- Ты слышала когда-то о том, что у таких, как мы, есть шанс вернуться домой? В свой мир? Во всяком случае, такой шанс есть у Ходящих во сны.

- А я дома! – ответила я – Пойми, дом – это там, где твоё сердце! А там меня ничего и никто не ждёт! Не знаю, быть может, я умерла для того мира, разбившись однажды весной на мотоцикле? Или же умерла как-то иначе? Не знаю… но я не вернусь обратно, даже если мне скажут, что я смогу прожить жизнь там так, как я сама того пожелаю.

После этого я немного замялась. Дело в том, что я должна была пояснить Елене кое-что о Ричарде и его первой свадьбе. Будет лучше, если она узнает правду от меня, чем услышит далёкие от реальности слухи. Но, не успела я открыть рот, как Елена покачала головой и подмигнула мне. Я усмехнулась – эта девушка нравится мне всё больше и больше!

Когда я дошла до столовой, то дед уже успел развить бурную деятельность, пугая свою дочь и других гостей Елены – двух сестёр и мачеху, которые тихо сидели за столом. Не