Связанные целью - Мария Морозова

легче. Служба безопасности уже развернула бурную деятельность. Стало больше света, двери открылись, а маги осматривали, проверяли и описывали все, что попадалось под руку.

Мы с Деем отправились в большую лабораторию. Ухватившись за руку мужчины, я огляделась и осторожно втянула носом воздух. Было терпимо. Лорд Раймонд, стоявший у длинного стола, заметил это и кивнул, подзывая ближе.

– Мы победили, – сообщил он мрачно. – Это и правда настоящая кровавая лаборатория. И занимался ей никто иной, как сам Арбандо.

– Больше просто некому, – согласился Дейрис.

– И ведь так здорово скрывался, мразь. Эйр нашел тайных ход, который ведет к покоям Арбандо. Тот мог спускаться сюда прямо с третьего этажа, и даже слуги не заметили бы ничего подозрительного.

Я присмотрелась к лежащим на столе бумагам.

– Снова велень, – пробормотала, замечая листы, очень похожие на те, что мы достали из книги.

– Древние записи, – кивнул лорд Раймонд. – Разработок самого Арбандо гораздо больше. – Он махнул стопкой бумаг, которую держал в руках.

– А вот тут не Арбандо, – прищурился Дей и постучал пальцем по листу со здорово выцветшими чернилами. – Но и древними они не выглядят.

– Есть у меня подозрения, что сию лабораторию открыл один из предков Арбандо, – скривился лорд Раймонд. – Скорее всего, даже последний Роберрон, которого сгубила кровяная чума. Может, она не просто так появилась на этих землях. Может, Роберрон случайно выпустил ее, когда влез, куда не стоило. Или сделал это специально, занявшись экспериментами.

Меня передернуло. Взгляд скользнул по колбам, где была налита темно-алая жидкость. Пробирки, пипетки, коробки с инструментами угрожающего вида. Заготовки под артефакты.

– Да, здесь видна система, – заметил Дейрис. – Это не просто эксперименты, которые проводились на удачу. Не жертвы непонятно кому, где кровь льется ради крови. Арбандо действовал как ученый. И явно пытался повторить успехи кровавников.

– У него получилось, – прошептала я.

Обернулась кошкой, махнув лапой на последствия, запрыгнула на стол и обнюхала одну из коробочек, где лежало несколько знакомых игл.

– Артефакты, – сообщила, снова став человеком. – Только они пахнут немного по-другому. Запах какой-то... более слабый, водянистый что ли.

– И сплав другой, – присмотрелся к иглам лорд Раймонд. – Кажется, эти делал сам Арбандо.

– Он маг крови? – изумилась я. – Разве такое возможно?

– Хороший вопрос, – задумался старший Фэрр. – Раньше кровавники имели чистый дар, без примесей. А у Арбандо совершенно точно была классическая магия.

– Тогда зачатки? – предположил Дейрис. – Которые он нашел в себе и решил развить.

– Так вот зачем ему могла понадобиться жена-универсал, – осенило меня. – Что, если он хотел усилить в ребенке именно магию крови?

Мужчины переглянулись.

– А мне кажется, все началось еще раньше, – медленно произнес Дейрис. – Армелия Нант, на которой женился Роберрон. Ни приданого, ни связей, ни положения. Но вдруг его заинтересовало происхождение Армелии?

– Нужно будет все это как следует изучить, – вздохнул лорд Раймонд. – Обыскать замок, допросить слуг.

– Я пробегусь по комнатам на всякий случай, – сказала я.

– Действуйте.

Облегченно выдохнув, я развернулась и почти что бросилась прочь. Но в коридоре притормозила. Мое внимание привлекла комната, обустроенная под спальню. Простая кровать, стол, шкаф, голые стены и никакого окна, конечно же.

– Так пыльно, – пробормотала я. – Тут давно никого не было.

– И все же в ней кто-то жил, – качнул головой Дейрис.

Он шагнул вперед, не боясь запачкаться. Внутри пахло пылью и немного ржавым железом. Спальня была почти пуста. В шкафу на плечиках болталась старая куртка. У кровати прямо на полу лежала забытая кем-то книга и напрочь высохшее чернильное перо.

– История, – хмыкнул Дей, подняв книгу.

– Древняя? – я заглянула ему через плечо.

– Нет, последние четыре века.

Он небрежно пролистал страницы. Обычные тонкие страницы недорогого издания, каковых хватало в библиотеке господина Гальвера. Кое-где виднелись пометки, сделанные темными чернилами, кое-где – просто каракули, нарисованные явно от скуки. Но нечто привлекло мое внимание.

– Смотри, – шепнула я и ткнула пальцем то, что меня заинтересовало. – Повторяются одни и те же буквы. «Э», «М».

– Инициалы, – догадался Дейрис. – Неужели Эрлих Мор?

– Арбандо забрал сына у матери и поселил в подвале, – я содрогнулась. – Ставил опыты?

Бедный парень. Сколько он сидел тут, без солнечного света и свежего воздуха? Какую жестокость ему пришлось вынести? Стоит только вспомнить клетку и жертвенник, как становится дурно. И что с ним стало потом? Не выдержал такой жизни?

– Кажется, за плечами у Арбандо целое кладбище, – глухо произнес Дей, сжав мое плечо.

– И Мористон хотел отдать меня ему в жены, – я не стала скрывать горечь.

Дей развернул меня и стиснул в объятиях, сильно, почти до боли. Но сразу отпустил и потянул прочь.

– Пойдем, Сэрли. Нам многое предстоит сделать, чтобы никто из них не ушел от наказания.

До самого вечера мы с Дейрисом обшаривали замок. Осмотрели кухню и кладовые, библиотеку и гостевой этаж. Пробежали по двору, не поленившись прогуляться до того самого выхода из тайного хода, о котором говорил лорд Раймонд. Взломали хозяйские покои, уже не заботясь о тишине и аккуратности. Но следов магии крови больше нигде обнаружить не удалось.

Люди лорда Фэрра разбирали подвал и допрашивали слуг. Естественно, это парализовало все. Горничные не наводили порядки в комнатах, повара не готовили ужин. Но мы не жаловались. Наскоро перекусили на кухне продуктами, которые нашли в кладовках, и отправились наверх, чуть ли не шатаясь от усталости.

Эту ночь нам предстояло провести в замке, чтобы рано утром отправиться на поезде домой. Спальня, бывшая нашей на свадьбе герцога, пустовала, поэтому мы с Дейрисом поселились там.

– Устала? – спросил Дейрис, видя, как я бессильно упала на диван.

– Очень, – кивнула честно. – Но знаешь, помогать Службе безопасности мне понравилось гораздо больше, чем воровать.

Дей улыбнулся и опустился рядом со мной.

– Завтра мы будем делать доклад Его Величеству. Не сомневайся, отец не обойдет стороной твою помощь.

– И почему меня это пугает?

– Не бойся, – мягко произнес Дейрис и провел кончиками пальцев по моей щеке. – Рядом со мной ничего не бойся.

К его губам я потянулась первая. Дей сразу перехватил инициативу, но не торопился превращать поцелуй