Тёмная Сущность. Том 1 - Ден Нижегородцев

я, к сожалению, не могу вам раскрыть, Савелий Борисович, пошла не по плану, — продолжила Кайра. — Арсений Владимирович нас предал, а вместе с нами и лунную богиню. Более того, он похитил мой перстень с камнем душ и натравил на меня сыскную полицию по обвинению в государственной измене!

— Вот так дела, — князь нахмурился и покачал головой. — Душенька, а я вам тысячу раз говорил: не связывайтесь вы с этими подлыми кровососами! Для них не существует таких понятий, как честь и верность. Я не осмелюсь оспаривать деяния нашей возлюбленной богини, но, на мой взгляд, с этими созданиями она допустила серьёзную промашку.

— Как будто я могу доверять демонам или кому-то ещё, — проворчала Кайра. — Однако нынче это уже не важно. Мы практически завершили миссию, но теперь не можем вернуться на Астральный План. В общем, нам необходимо добраться до Лондона к лорду Байрону. Как вы понимаете, обычным путём мы туда попасть не можем, ибо я в розыске.

— Значит, в Лондон, — пробормотал князь, задумчиво потирая подбородок. — На границе сейчас неспокойно, воздушное пространство над Британией закрыто. Однако я могу вас доставить в Кале. Там всегда можно нанять частный паром с людьми, которые не будут задавать лишних вопросов.

— Вы имеете в виду контрабандистов, Савелий Борисович? — уточнила демоница.

— Так точно, — кивнул князь. — У меня есть там один знакомый капитан, который за пару монет продаст даже родную мать. Но мне необходимо время, чтобы подготовить пассажирский вихролёт к столь длительному перелёту. Думаю, завтра к утру всё будет готово.

— А быстрее не получится, Савелий Борисович? — спросила Кайра, нетерпеливо подавшись вперёд. Её рыжие волосы качнулись, словно отражая её внутреннее напряжение.

— Без технического обслуживания никак, — твёрдо возразил князь. — Сами понимаете, моя милая Клара Карловна, безопасность прежде всего!

В этот момент мой взгляд привлёк транспорт, пересекавший площадь аэродрома в нашем направлении. Я сразу узнал огромный чёрный паромобиль, который, по словам Кайры, принадлежал заводному полку — императорской гвардии с самым современным оружием.

— Нас выследили! — воскликнула демоница, стремительно вскакивая с места, когда я указал рукой на транспорт.

— О-ля-ля, да это Стальные гвардейцы! — изумлённо пробормотал князь, вглядываясь в окно. — Однако, разворошили вы улей, друзья. Прошу, следуйте за мной, я постараюсь от них избавиться.

Князь стремительно направился к двери, и мы поспешили следом. Спускаясь по витой железной лестнице, он на ходу выкрикивал приказы, стараясь пересилить грохот паровых молотов и визг станков:

— Миша! Немедленно закрыть ворота! Прекратить все работы! Без моего дозволения никого не пускать и не выпускать!

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — откликнулся мастер, который до этого что-то увлечённо вещал Эквиону, Аурелии и Эллисандре у красного вихролёта.

По огромному цеху, где под сводчатыми потолками возвышались массивные конструкции с крюками для переноски деталей аппаратов, мгновенно пронёсся вихрь суматохи. В центре помещения стояли два летательных аппарата, их металлические корпуса поблёскивали в тусклом свете ламп. Вдоль стен располагались вереницы станков и стеллажей, заваленных инструментами и запчастями. Рабочие в замасленных фартуках бросились к своим станкам выключать механизмы, а четверо дюжих молодцов кинулись к воротам, спешно закрывая тяжёлые створки.

В этот момент паромобиль Стальных гвардейцев с лязгом остановился рядом с нашей каретой. Из его задней двери выпрыгивали один за другим люди в громоздких доспехах из чёрной стали, которые покрывали их тела с ног до головы подобно рыцарским латам. Их было не менее десятка, а в руках они держали причудливые массивные ружья, больше похожие на механических существ, чем на обычное оружие. Я никогда прежде не видел ничего подобного.

Когда ворота с оглушительным скрежетом захлопнулись, я машинально выхватил из кармана револьвер, готовясь к схватке. Но едва мы спустились вниз, князь, окинув взглядом оружие в моей руке, скептически покачал головой.

— Степан Игнатьевич, боюсь, супротив этих господ ваш револьвер всё равно что детская шутиха, — произнёс он с уверенностью. — Прошу, укройтесь за стеллажами и постарайтесь вести себя тихо.

Я возражать не посмел. Вместе с Кайрой мы последовали совету князя, поманив жестом наших соратников. Когда они подбежали, я интуитивно взял за руку Аурелию, будто опасаясь, что она может исчезнуть или убежать. Девушка казалась растерянной и напуганной. Мы присели, оставаясь в тени стеллажа, и затаили дыхание.

Сквозь щели между ящиками и металлическими деталями я наблюдал за князем. В сопровождении двух вооружённых стражников он направился к небольшой дверце в массивных воротах.

Вскоре раздался требовательный стук. По знаку князя рабочий отворил дверцу, и в цех тяжёлой поступью вошёл один из Стальных гвардейцев. В своей массивной броне с золотой гравировкой двуглавого орла на груди он казался настоящим гигантом, возвышающимся даже над высоким князем. Его голову полностью скрывал гладкий цилиндрический шлем с узкими прорезями для глаз и дыхания. На его плече грозно покоилась ручная пушка, а на поясе висело оружие, отдалённо напоминающее большой револьвер без барабана. Каждое его движение казалось точным и выверенным, словно перед нами предстал не человек, а оживший механизм. Холодный металл его доспехов зловеще поблёскивал в тусклом свете ламп.

— Лейб-гвардии штабс-капитан по особым поручениям Карпов Яков Эдуардович, — звучным низким голосом представился гвардеец. Его слова эхом отразились в просторном цехе.

— Князь Милославский Савелий Борисович, — с учтивым кивком ответил князь. — Владелец аэродрома, изобретатель, авиаконструктор и первый в России гражданский авиатор. Чем обязан?

— Вы знакомы с графиней Кларой фон Эрдберг, ваше сиятельство? — спросил гвардеец, его голос оставался холодным и ровным.

— Разумеется, — князь не стал отпираться. — Её знает весь высший свет Петербурга. Мы не раз встречались на светских раутах и балах. Она очаровательна, образованна и пользуется огромным уважением среди знати.

— По нашим сведениям, вас связывает с графиней многолетняя дружба, — продолжил гвардеец, сделав шаг вперёд. Его массивные доспехи угрожающе скрипнули, а узкие прорези шлема будто сверлили собеседника взглядом.

— Даже если и так, какое вам до этого дело, ваше высокоблагородие? — в голосе князя прорезалось едва заметное раздражение.

— Графиня Клара фон Эрдберг обвиняется в государственной измене. А также подозревается в убийстве уполномоченных лиц и похищении приёмной дочери покойного графа Светлова, Светловой Анастасии Александровны.

При этих словах Аурелия тревожно вздрогнула и бросила взгляд на Кайру. Демоница, заметив её беспокойство, приложила палец к губам и едва слышно прошептала:

— Это всё происки подлых вампиров, милая моя. Не тревожьтесь,