За всё приходится платить - Егор Буров

витка. Тереза — пять «алмазов», Ильмы — семь, Дора — десять, а Мертель вообще более полутысячи единиц. Не боишься подавиться?

— А, так это подарок патрону. Девиц в гарем, а вампира на стол в качестве первого блюда. Папа любит сочную и питательную пищу. Проглот давно лорд Бездны и без проблем может поглощать разумных даже начала десятого витка спирали.

— Любопытно, как к подобному блюду отнесутся Колдуны Алого Круга?

— Немного поворчат и успокоятся, — сально ухмыльнулся Рейсмус и, подняв Марианну за волосы, навёл зеркальце на округлившийся животик вампирши. — В положенный срок она родит чистокровного вампирчика и он станет править твердыней под нашим чутким руководством. Алый Круг получит нового отпрыска и заткнётся. А то Мертель у них, как кость в горле — слишком самостоятельный и неуправляемый.

— Понятно, — усмехнулся Игорь. — И ты, конечно же, не станешь пожирать будущую мамашу, оставив её на хозяйстве.

— Таков договор. Но ей нужен «Феникс Герцогини». Я готов отдать тебе эту белобрысую дрянь, в обмен на золотой аркан. Или передать её в руки Мэри Сью. Решай!

— А что насчёт второй ученицы?

— Э-нет, эту не отдам. Она пойдёт в качестве особого дара Проглоту Поглотителю. Станет жемчужиной гарема. Ты же не думал, что я откажусь от столь ценного приза?

Последовал ожесточённый торг и в результате Рейсмус соглашался отдать Золотце за десять свитков с «огненным метеором» и десять комплектов жезл-наруч. Разумеется, «Феникс Герцогини» тоже уходил, но в качестве выкупа за Арфу.

Тайра слушала диалог и когда прервалась связь, молча отдала золотую пластинку аркана. Игорь с удивлением взял технику и полюбопытствовал:

— Зачем мне «Феникс»? Его подарили тебе. Ты же будущая герцогиня, так что владей!

— Но ты же договорился отдать его Рейсмусу, — с непониманием произнесла Тайра.

— Мало ли что я говорил! Неужели ты подумала, что хоть кто-нибудь из нас собирался выполнять обещания? Он знает, что я — дэмо-дракон. Я знаю, что он ублюдок лорда демонов. У нас не принято верить друг другу на слово. Тем более в частной беседе через зеркальце.

— Но тогда зачем он связывался с тобой?

— Он намеревается пригласить Мэри Сью, чтобы показать Арфу. По его планам я брошусь спасать ученицу и притащу с собой «Феникса». Кстати, неплохо бы заиметь копию золотой пластинки. Нужен ювелир или хотя бы гипс, чтобы сделать оттиск таблички.

— Но мы пойдём в твердыню…

— Куда это ты собралась? Ударилась головой?

— Но надо же выручать Арфу и Золотце!

— И чем поможет девочка с двумя алмазами в источнике? Ты пища для Пожирателя.

— Но Тайран пойдёт…

— Кстати о твоём братце. Где его черти носят? Вызывай.

Вскоре Тайран поведал о том, что замаскировался неподалёку от твердыни, но ближе подобраться не может, потому что посёлок патрулируют орки и огры, а в самой крепости есть двадцать Безликих — мускулистые не убиваемые монстры без лица, но с повышенной регенерацией. Арфа утомилась резать Ставрида, когда тот обратился в подобную тварь. Судя по уровню силы, они на седьмом витке спирали и пока в них есть энергия, любые раны заживают в считанные мгновения. Дерутся голыми руками, но отращивают когти, способные рвать любую преграду, как доспехи, так и магические щиты. Отрубить голову сложно, она снова прирастает, так что неизвестно, как с ними бороться.

— Наставник, простите, я не сразу понял, к кому попала Арфа. Готов искупить вину и сложить голову, спасая вашу ученицу.

— Тайран, ты дурак? — удивился Игорь. — Наша задача не умирать, а убивать! Засунь в ж… пу благородные жертвы и уясни, ты — хищник, они — добыча! Еда! Они пока не поняли, с кем связались, а когда очухаются, станет поздно. Тайра, у тебя будет индивидуальное поручение. Вернёшься к Дориану и вынешь эсток из его шеи.

— Зачем? Он же убьёт меня, — воскликнула брюнетка.

— Скажешь, что Мэри Сью идёт в ловушку.

— В какую ловушку?

— Её заманят посулив отдать Арфу. Эта идиотка примчится в твердыню и попадёт в гости к Проглоту Поглотителю.

— А при чём здесь лорд Бездны?

— Есть у меня подозрение, что ему захочется проведать сыночка. Всё, топай.

— А Дориан точно не убьёт меня?

— Предупреди, что в случае чего, я кастрирую Мартина, и у Дориана не останется весомого мужского хозяйства. А он так им гордился.

— Папа, а тебе хватит сил осуществить угрозу? — полюбопытствовала Тайра.

— Кстати о силах. Где находится та пластинка эльфа?

— Какая?

— С ложной аурой. Судя по очкам этого Садона, он видит через два слоя печатей. Повешу на шею, и пусть думает, что я на пике девятого витка.

— На пике это сколько? — уточнила Тайра.

— Девяносто-девяносто пять алмазов. Такой мощи хватает, чтобы чувствовать себя самоуверенным болваном.

— А в реальности сколько?

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — пошутил Игорь.

— Папа, а можешь поднять меня до седьмого витка?

— Даже до десятого, но ты не оценишь.

— Серьёзно? До десятого?

— Закатай губу обратно. Ты должна сама развиваться.

— Ну папа! Я же такая слабая и беззащитная, а вокруг столько монстров! Они меня съедят и не подавятся! Ну, пожалуйста! Хотя бы до восьмого!

— Вот лентяйка! Ладно, уговорила бесхарактерного, дам тебе шанс. Мы сыграем в орлянку. Победишь, получишь усиление, проиграешь, будешь сама тренироваться.

— А без этого никак?

— Пусть решает судьба!

Кислая физиономия дочери герцогини говорила о том, что она проиграла игру с монеткой, но в качестве утешительного приза получила расширение магических каналов. Да, объём источника остался прежним, но теперь ей станет легче развиваться, и если не будет лениться, сумеет добраться до седьмого витка спирали.

Ко всему прочему она обрела свиту из волшебниц, которые поклялись ей в верности, Девицы получили обратно жезлы и наручи с щитами, чтобы охранять госпожу. Брюнетку возмущал тот факт, что всех трёх воровок, укравших амуницию, довели до уровня магистр, а лекарку Кейси Асс и её саму оставили на шестом витке. Высказанный протест столь вопиющей несправедливостью не возымел действия на Игоря. Обозвав отца натуральным деспотом, Тайра вышла из кабинета с гордо поднятой головой и напоследок громко хлопнула дверью.

Тем же вечером Тайра, каменный истукан и четыре бывшие блудницы переправились в рощу, расположенную неподалёку от города Фландр. После отправки эмиссаров, Игорь завёл Стэна в кабинет и зафиксировал на столе. По завершении ритуала, юноша задал вопрос:

— Наставник, когда Тайра кидала монету, выпадал «герб».

— И?..

— Но вы навешивали иллюзию «портрета». Получается, что она трижды выиграла у судьбы, а вы отказались её усиливать, — произнёс Стэн и настороженно посмотрел на Игоря.

— С чего ты так решил?

— Она осталась с теми же самыми двадцатью тысячами