Договор - Инди Видум

восьмого), «Цепкие лапки» (кристаллов с которыми стало теперь два), еще одна третья часть схемы «Живая печать» и одна вторая часть алхимического рецепта «Эфир живицы». Целительский рецепт, похоже. Точнее сказать я не мог, так как найденные мной схемы и рецепты, собирающиеся из нескольких кристаллов, в справочниках отсутствовали, поэтому понять, что они из себя представляют, можно было, только их изучив. И главное — получить-то их могли только те, кто владел «Слиянием» и «Видящим» одновременно. И если про второй навык я хотя бы слышал, то про первый — нет. А ведь еще один кусок «Живой печати» — и в моем активе появится новая схема.

— Негусто, — резюмировал Валерон.

— Чего это негусто? — не согласился я. — Иные столько всей артелью из многодневного похода не приносят.

— Мы не иные. Мы избранные. Нам нужна ковка. А ее нет. Могла из главного механизмуса выпасть, если бы девица не вмешалась.

— От этого зависит? — удивился я.

— Злость снижает вероятность. А ты злился.

— Попробуй здесь не разозлиться. Испортили материал, — проворчал я.

— Тебе Прохоров обещал принести такое же, а то и лучше, — напомнил Валерон, наверняка радующийся, что тяжести тащить придется не ему. Оно, конечно, было бы во внутреннем хранилище, но помощник неоднократно заявлял, что чем больше переносимый вес, тем менее мобильным он становится. — Поблагодарил бы, улучшил отношение с княжеской семьей и получил бы нужный кристалл. Впечатление на девушку, опять же, произвел бы положительное. Мало ли зачем понадобится…

Я его намек проигнорировал. Да и ковку, если бы выпала, использовать ее я бы не смог в ближайшее время, потому что недавно взял «Природу». И вообще, уже целая куча кристаллов с навыками лежала, ждала своего использования. Конечно, вариант, когда он лежит и ждет, лучше, чем, когда его нет и неизвестно, будет ли. Но повлиять на это я не мог, поэтому и не переживал.

Для моего помощника поход в Зону вышел необременительной прогулкой, и он остался полным дурных сил и рвался на подвиги, поэтому после обеда я отправил его к Астафьеву узнать, не замышляет ли тот чего. Валерона я прекрасно знал и был уверен: вернется с известием, что замышляет, и новой компенсацией. Но астафьевская банда — последние, за кого я стал бы переживать.

Сам же я уселся собирать часы, потому что несколько деталек, захваченных с сегодняшних механизмусов, прекрасно подходили на роль стрелок, а из прошлых у меня были цепочки и детали, которые можно использовать в качестве грузиков. И схема ходиков давно уже имелась, только детали долго собирались. А сейчас хватало даже всякой шпеньковой мелочевки.

Я и занимался подгоном под мои нужды выбитого хлама. Закончить не успел, не успел и дождаться Валерона, пошел на лекцию. Были они не очень длинные, но всегда информативные, потому что проводились не сторонними лекторами, а теми, кто действительно ходил в Зону и встречался лицом к лицу с тамошними тварями. С теми сущностями, кто близко к городу, я уже худо-бедно разбираться научился, а про повадки остальных слушать было интересно. Читать тоже было интересно, но я уже заметил, что написанное в книге не всегда совпадало с тем, что рассказывалось.

Сегодняшняя лекция должна была рассказывать о скрежетунах, которые до нас не доползали, но тему внезапно поменяли на механизмусов. Я как-то сразу догадался, с чьей подачи.

— Некоторые охотники за тварями Зоны относятся с неоправданным пренебрежением к таким опасным монстрам, — вещал один из сопровождавших в Зону старшую княжну. На меня он при этом не смотрел, но и без того было понятно, почему сменили тему сегодняшней лекции. — Мол, неповоротливые они, человек с хорошей быстротой и ловкостью запросто может одного уработать. Но они даже мелкие — верткие, а уж те, кто покрупнее, начинают активно работать многочисленными манипуляторами с режущими частями. И разворачиваться они уже могут не полностью, а только верхней частью.

— Такие только в глубине Зоны бывают! — выкрикнул кто-то сзади.

— К сожалению, механизмусы — первые, кто придвигаются к границе Зоны перед тем, как та начинает двигаться. Можно сказать, косвенный признак смещения Зоны в ближайшие полгода-год — это приход под границу крупных механизмусов. Одного такого мы как раз сегодня видели. Крупные механизмусы обычно держатся в стаях. Тот, кого мы видели сегодня, как раз от стаи откололся и не успел ни вырасти, ни завести большую свиту. Только поэтому один присутствующий здесь молодой человек почти сумел справиться с ними в одиночку.

— Я бы и совсем один сумел, — не выдержал я. — Если бы мне не помешали и не испортили то, что я хотел сохранить. Я эти гусеницы уже не просто выломал, но и пристроил в нужное мне транспортное средство. А тут вы их раздолбали в хлам. Пришлось только манипуляторы брать, эх…

Я расстроенно вздохнул, но у присутствующих сочувствия не вызвал, они громко заржали.

— Княжна, что ли, помогла? — спросил кто-то. — Поди, и лекция по ее просьбе заменена?

— Мария Васильевна очень обеспокоена неоправданными рисками со стороны перспективного механика, единственного на Дугарск.

— Какой риск? Я ненадолго вышел, совсем рядом с границей. Мне детали для развития механики нужны. И схемы. Они только с механизмусов падают. Мне их где брать?

— С тобой кристаллами с механизмусов расплачиваются, точно знаю.

— Считают как за кристаллы с механизмусов, — согласился я. — Но мне с одного такого защита на разум выпала. Нет, я не в претензии, мне она очень помогла не так давно. Но схем с того набора я не получил, как вы понимаете. Когда я выбиваю сам, то уверен, что кристаллы — как раз те, что нужны мне.

— И кто это такой умный? — нахмурился княжеский дружинник.

— Неважно. Я же сказал: не в претензии, — отмахнулся я. — Если бы не конкретно этот кристалл — лежать бы мне трупом в Зоне.

— Может, ты не в претензии в данном случае, но обманщиков нужно выводить на чистую воду.

— Скажем так. Я ему благодарен за защиту разума. Поэтому выдавать не буду.

— Дело твое, — недовольно буркнул дружинник. — И все же, если тебе так приспичило выбивать нужное с механизмусов самостоятельно, мог бы нанимать сопровождающих. Желающие прогуляться по краю Зоны найдутся враз.

— Конечно, — подтвердил я. — И запросят они как за поход вглубь. Оно мне надо? В крайнем случае