Посланник - Джен Берк

Аманда не знала, что ей делать, и продолжала стоять у входа. Призрак и Тень перескочили через разбитое стекло и вбежали в кухню. Они остановились и выжидательно посмотрели на девушку. Как только она переступила через порог, животные сразу поспешили к закрытой двери, ведущей внутрь дома. Аманда открыла ее и отпрянула назад — таким сильным оказался запах горчицы, смешанный с вонью разложения. Казалось, собаки не обратили на это внимания — как только дверь открылась, они побежали вниз по лестнице.

— Нет! Призрак, Тень, нет! — прозвучал хриплый голос Тайлера.

Затем она услышала звук удара и стон.

Аманда поспешила по ступенькам вслед за собаками.

Сначала она увидела собак, которые рычали на человека, скорчившегося в темном углу. Она вспомнила, как на нее напал бродячий пес, а потом перед глазами возникла картина того, что произошло совсем недавно на лестнице ее дома. Собаки скалили зубы на человека в углу, но явно колебались.

— Подойдите ко мне, — не слишком уверенно проговорила Аманда.

Они быстро отступили к ней, и почти сразу же Призрак начал скулить, глядя вправо. Аманда повернула голову, чтобы выяснить, что привлекло внимание пса. То, что она увидела, заставило ее покачнуться.

Тайлер лежал на столе, его лицо и тело были покрыты свежей и запекшейся кровью. А еще она разглядела красную полосу на шее. Руки были завязаны какими-то тряпками, лицо искажено от боли. Она поспешила к нему, Призрак и Тень последовали за ней.

— Тайлер…

— Аманда, мне очень жаль, — сказал он едва слышным шепотом и сделал движение правой ладонью, словно хотел что-то достать, но цепь удерживала его кисть. Аманда нежно взяла его за руку, вздрогнув от прикосновения холодного железа. — Ослабь повязку, милая, я не чувствую твоей руки.

Она посмотрела в его глаза и все поняла. Аманде удалось незаметно забрать ключ из его ладони. Рука Тайлера была горячей — слишком горячей, — у него началась лихорадка. Он притянул Аманду к себе.

— Слышит все. Сейчас опасно… говорить, — прошептал он, но Аманда уловила паузу.

«Опасно использовать ключ», — подумала девушка.

Она незаметно спрятала его в карман и увидела: Тайлер доволен, что она правильно все поняла. Он снова потянулся к ней, а она наклонилась к нему. Он коснулся тыльной стороной ладони толстого свитера Аманды возле ее ключицы, там, где было ожерелье с кольцами, и обессиленно уронил руку.

— Призраку не следовало показывать…

— Как тебя найти? — раздался голос из-за спины Аманды. — Тут ты ошибаешься. Горячечный бред, конечно же.

Она обернулась. В дальнем углу комнаты, за большим столом, стояла фигура в темном одеянии с капюшоном, как у монаха. «Нет, — подумала она, — он больше похож на смерть».

— Позвольте представиться, — сказал мужчина. — Адриан, лорд Варре. Даниэль, подойди ко мне. Дай руку.

Слуга пошел к нему и помог обойти стол. Адриан двигался с трудом, и она слышала, как он что-то бормочет себе под нос.

«Кажется, он ранен», — подумала Аманда.

Когда они приблизились к столу, на котором лежал Тайлер, Призрак запрыгнул на него и заслонил собой. Даниэль остановился.

— Вперед, глупец. Собаке приказали не трогать тебя, иначе ты бы уже был мертв.

Призрак оскалился, но остался на месте. Затем пес присел, слегка придавив Тайлера, и на мгновение Аманде показалось, что его вес может причинить раненому новую боль, но лицо Тайлера тут же стало не таким бледным и измученным.

Встревоженная приближением лорда Варре, она отпустила руку Тайлера и встала между столом и фигурой, закутанной в черный плащ. Тень тут же возникла возле Аманды.

— Бесполезно! — раздраженно сказал Адриан Даниэлю, когда они оказались рядом с Амандой. — Я не могу двигаться и дышать. — Он повернулся к Аманде. — Приношу свои извинения, мисс Кларк. Я надеялся, что, надев плащ, смогу избавить вас… от созерцания моего пока еще пугающего вида. Несомненно, моя внешность вызовет у вас ужас, но мне рассказали, что вы способны видеть не только поверхностную сторону жизни.

— Я здесь по одной причине — ты должен отпустить Тайлера. Сделай это, и любое зрелище не будет для меня ужасным.

— Ну, со временем он сумеет выбраться отсюда.

Адриан нетерпеливо рванул плащ, и он упал к его ногам.

Когда Аманда увидела лоснящееся, лишенное кожи лицо, насекомообразное тело, тонкие руки и ноги, она не смогла сдержать отвращения и отшатнулась.

— Я знаю, знаю, — успокаивающе сказал он. — Сожалею, что у тебя не было возможности видеть мой истинный облик. Я был весьма красив. — Он неловко поклонился. — Я работаю над тем, чтобы выглядеть более респектабельно.

Аманда не могла смотреть на него и повернулась к Тайлеру.

— Даниэль, приглуши свет, — велел Адриан. — Да, вот так. Мисс Кларк необходимо время, чтобы привыкнуть ко мне.

— Не стоит беспокоиться, — ответила она, стараясь не думать о том, что скрывается в темноте. — Я не намерена пробыть здесь долго. Отпусти Тайлера, и мы уйдем.

Аманда видела, как Призрак дышит на раны Тайлера. Девушка надеялась, что пес облегчает его боль.

— Я многое знаю о тебе, — сказал Адриан. — Мне даже известны некоторые интимные подробности, мисс Кларк. Вы ведь все еще мисс?

Аманда ничего не ответила и повернулась к человеку, который вновь отступил в дальний угол комнаты.

— Это ты стрелял в Тайлера?

— Нет, — ответил он, со страхом глядя на нее. Затем он признался: — Я привез его сюда.

— Аманда, все нормально, — вмешался Тайлер. — Не нужно винить Даниэля за то, что он выполнял приказы своего хозяина. Ты слышала, как он кричал несколько минут назад?

— О… я думала, это ты.

— Твой любовник не раз орал здесь, — вмешался Адриан. — Впрочем, нет нужды продолжать это.

— Согласна. Освободи его.

— Возможно, я так и сделаю, но не тебе решать, когда и как. Если ты хочешь, чтобы Тайлера отпустили — это зависит от тебя. Я задал тебе вопрос не просто так. Даже если Тайлер и забрал твою невинность…

— Ты не имеешь права… — гневно начал Тайлер, но Адриан протянул руку и быстро перерезал ему горло своей клешней.

ГЛАВА 54

Аманда закричала и попыталась остановить поток крови руками. Через несколько секунд рана перестала кровоточить, но Тайлер лежал неподвижно, его кожа стала холодной и серой. Аманда была потрясена — почему Призрак или Тень не защитили Тайлера?

Казалось, Адриан прочитал ее мысли.

— Призрак узнает во мне своего бывшего хозяина, хотя сейчас он принадлежит Тайлеру, — со вздохом сказал Адриан. — Есть многое, о чем Тайлер даже не подозревает. Он не понял, что ты особенная. К примеру, шрам у тебя на лице — след от нападения собаки?