По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

А богиня не простила. И прокляла не только возлюбленного, но и весь его народ. Рождение детей только от союза с истинной любовью — это ли не страшнейшее проклятие для целого народа? Ведь далеко не каждому удается встретить такую любовь. А если это и случается — отдаст ли, скажем, глава могущественного клана свою дочь, наделенную сильнейшим даром, за почти бездарного девятнадцатого наследника из захудалого рода, будь он хоть трижды ее возлюбленный?

Именно с тех пор драконов становилось все меньше, а их могущество медленно, но с каждым поколением все заметнее начало угасать. Изобретение зелий несколько поправило дело. Эликсиры дали хоть какую-то свободу и право выбора. Но проклятие никуда не делось, а старики говорили, что сила самых могущественных из драконов современности — ничто в сравнении с огнем и магией их далеких предков. В конце концов сохранение своей силы и приумножение магии рода стало навязчивой идеей для каждого из драконьих кланов. Невест для наследников выбирали тщательнее, чем жеребцов для скачек, а перспективная девушка становилась предметом длительных торгов, а порой и причиной межклановых стычек.

Отчасти поэтому Тей и уехал когда-то из родной страны, и с таким упорством не желал жениться. Он не был прямым наследником нынешнего главы клана, но оказался самым сильным в своем поколении, а потому предполагалось, что именно он однажды может и возглавить клан, и, конечно, усилить свой род. А ему не хотелось — так.

Смешно, но скрыться от всего этого не удалось даже в человеческой стране. Образованные невесты ценились выше — а потому многие родители стремились устроить образование своих дочерей. Поступали юные драконицы и в Сайларскую международную академию. И, конечно, каждая девица мечтала найти настоящую любовь и успеть выскочить замуж любыми средствами — до того, как ей найдут идеально подходящего жениха. А уж если потенциальный жених таков, что никакие родители возражать не станут, кажется, сами боги велели попытаться его охмурить…

Пожалуй, об этой истории тоже придется рассказать Иллиане. Как и о ее последствиях. Многое придется рассказать.

Сможет ли Иллиана поверить, что ее жених вовсе не таков, каким представлялся все это время? И надолго ли хватит непонятного колдовства жреца? Не вернется ли это наваждение, стоит им выйти за порог храма?

И главное — чего еще хочет от них мстительная богиня?

Илль

Не знаю, что за просветление нашло на Тея, но его внезапная адекватность и готовность на любые клятвы как-то даже насторожила.

А уж когда местный жрец собрался чуть ли не силком тащить нас к алтарю Аллиры, я, откровенно говоря, запаниковала. Вот как поженит она нас сейчас, ни о чем не спрашивая! А зачем бы ей еще понадобилось нас так настойчиво звать?

Я и так после откровений папеньки побаиваюсь… неожиданных исходов. Все же мы клялись не претендовать на настоящий брак друг с другом. А оказалось, что наша помолвка в этот самый настоящий брак превращается буквально по щелчку пальцев… ну, не то чтобы совсем уж по щелчку. Но стоит только перевести отношения в горизонтальную плоскость — и вуаля! А между прочим, как минимум один раз мы были к этому ну очень близки — Тей под воздействием зелья, а я — алкоголя. И ведь что тогда вышло бы? Никто не претендовал, чистая случайность, все участники были одурманены, виноватых нет! Клятвы никто вроде как не нарушил, ручки-то — вот они…

Вот и с богиней так… если вдруг она вздумает так подшутить над нами, все свершится помимо нашей воли, никто своего слова не нарушит, а что с этим делать дальше — непонятно…

Хотя вообще-то я не слышала, чтобы Аллира кого-то когда-то женила насильно. Даже вроде бы наоборот — она покровительствует бракам по любви и очень не любит, когда молодых женят вопреки их воле. Но отчего-то же Тея перекосило, когда он услышал, что нас ждет именно Аллира?

Жрец повернулся к нам спиной, уверенный, что мы следуем за ним, и я дернула Тея за рукав.

— В чем дело?

Мужчина посмотрел в спину жреца, скосил глаза на меня, однако все-таки ответил — тихо, на грани слышимости, чуть наклонившись ко мне.

— Помнишь, что я рассказывал тебе о… проблемах с рождением детей у драконов? Это Аллира прокляла наш народ. Она ненавидит драконов. Вряд ли она нас с тобой призвала для чего-то хорошего. Но и противопоставить богине нам нечего. Только надеяться, что здесь, в храме, нас видят и другие боги…

Я запнулась. Богиня — прокляла⁈ Богиня любви⁈ Да еще наложила проклятие, из-за которого страдает целый народ? И это не говоря уже о том, что эта самая богиня покровительствует семьям и рождению детей…

— Почему прокляла? — шепнула я.

— Влюбилась в дракона, он женился на другой… тебе не кажется, что сейчас немного не время для подробностей?

Кажется. Мне вообще много чего кажется.

Например, что это бред какой-то. Ну честное слово. Надо будет, конечно, подробно расспросить об этом проклятии. Но все-таки… как-то мне, честно говоря, слабо верится, что богиня любви могла невзаимно влюбиться. Даже звучит нелепо. И дело не в том, что она могла бы внушить любовь этому дракону. Нет, наоборот — считается, что Аллира не внушает любовь, а лишь видит души и истинные чувства, и благословляет, когда эти чувства глубоки и искренни… Но вот как она могла влюбиться в совершенно равнодушного к ней дракона, изначально видя его душу и то, что он не может ее любить? И как могла на что-то надеяться или за что-то обижаться, если видела, что чувств нет? Ведь считается, что она противница всякого принуждения в отношениях. К ней ходят, чтобы снимать привороты, а вот сами приворотные зелья она вроде как ненавидит.

Ой… а драконы приворотами и живут. Да еще какими-то особо ядреными. Но вынуждены делать это вроде как по ее же вине. Или назло?

Нет, что-то здесь никак не сходится и не стыкуется. Чушь какая-то выходит.

Боги в этом мире реальны, они вмешиваются в жизнь смертных, и с их волей приходится считаться. Как же могло так выйти, что народ, считающийся мудрейшим, древнейшим и сильнейшим на этой земле, в ссоре с одной из самых почитаемых богинь?

— Иллиана! — Тей сжал мое плечо, и я поняла, что так и замерла посреди зала. И жрец, не слыша шагов за своей спиной, обернулся.

— Стойте! Мы должны сначала принести клятвы. Перед ликами всех