Сказка о трёх волшебниках - Берёза

Парень обернулся: часть защитников кареты кровавой грудой валялись на земле, часть с громкими воплями улепётывали прочь. Аяме небрежно поправила выбившую прядь из причёски и захлопнула веер.

— Проще простого, — усмехнулась она. Сеш подошёл к карете и открыл дверцу: внутри сжалась в комок госпожа Айме, судорожно прижимая к себе своего беловолосого отпрыска. Её большие чуть застенчивые глаза были красны от слёз.

— Кто вы? Что вам нужно от нас? — испуганно спросила она и осёклась, увидев Сеша. Взгляд её прошёлся по его коротким белым волосам и по бледному лицу с точёными чертами, так похожему на лицо Амбы.

— Кто ты? — тихо прошептала женщина. Против воли на Сеша накатила волна раздражения: его мать даже перед лицом опасности не выглядела бы так жалко, как нынешняя госпожа замка Тори. Но больше всего парня раздражал маленький всхлипывающий мальчуган, испуганно жмущийся к матери.

— Нам нужен твой сын, — холодно сказал Сеш и сделал знак своим бойцам. Грубые воины мгновенно вытащили женщину из кареты и отобрали у неё ребёнка, хотя она вцепилась в него, как кошка.

— Нет… откуда вы… пустите нас… мы должны ехать… моя мама… — похоже, от страха Айме стала терять рассудок. Сеш усмехнулся: он даже не ожидал, что выманить госпожу с наследником будет так легко. Ему всего лишь понадобилось проникнуть в замок её родителей и, наложив на них чары, заставить написать записку, которую он им продиктовал. И эта дурочка тут же выехала из замка, захватив с собой ребёнка и даже не дождавшись Амбы.

Сеш приблизился к женщине и, мягко коснувшись пальцами её висков, заглянул в глаза.

— Успокойся, — приказал он. Взгляд Айме мгновенно стал пустым.

— Ты будешь делать то, что я скажу, поняла? — ровным голосом продолжил Сеш. — Сейчас ты вернёшься домой и передашь Амбе, что его сын похищен. Если он хочет узнать что-то о ребёнке, пусть будет через три дня в полдень у трёх дубов за Лысыми холмами. Если он хочет, чтобы юный наследник жил, пусть приходит один. Поняла? Ты вернёшься домой и передашь Тори Амбе мои слова. А теперь забудь всё, что ты здесь видела.

Айме медленно кивнула, взгляд её оставался пустым.

— Отвези её к воротам замка Тори и оставь там, — велел Сеш одному из бойцов.

— Мой отец узнает, кто вы такие, и накажет вас! — внезапно крикнул маленький Ким. Сеш обернулся, впервые разглядывая лицо так раздражающего его мальчика. Кроме длинных белых волос он ничем не походил на своего отца: мягкие черты и большие чуть застенчивые глаза явно достались ему от матери. Сеш поморщился, с трудом сдерживая отвращение. Разве таким должен быть наследник могущественного клана?

— Веди себя тихо, — спокойно сказал Сеш, и мальчик съёжился от страха под его холодным взглядом. Один из бойцов Фа Рё вскочил на лошадь и, обхватив Айме за пояс, посадил к себе в седло. Женщина не сопротивлялась, под воздействием чар Сеша она двигалась, словно кукла.

— Мамочка! — заорал Ким, когда воин, державший Айме, галопом поскакал прочь. — Подождите! Не забирайте у меня маму!

— Заткнись, — шикнула Аяме, отвесив мальчику подзатыльник. Однако мальчик громко заревел и сделал попытку побежать вслед за матерью. Аяме грубо обхватила его руками.

— Ненавижу рёв! Если не заткнёшься, я сделаю тебе больно!

— Пусти меня! — глотая слёзы прохрипел Ким, вырываясь из её рук. Терпение Аяме лопнуло, и она резко взмахнула своим веером. Порыв ветра отшвырнул мальчика, так что он больно ударился о дерево и затих, со страхом глядя на девушку.

— Пусть ты и наследник клана Тори, но здесь с тобой никто сюсюкаться не будет, — предупредила Аяме, поднимая руку для следующего взмаха. То, что произошло дальше, Сеш и сам не мог себе объяснить. Мгновенно очутившись рядом с девушкой, он крепко сжал её запястье, удерживая её руку от взмаха.

— Не трогай его, — холодно сказал он.

— Что? — растерялась Аяме.

— Ты и пальцем его не коснёшься без моего позволения, — приказал парень.

— Но почему, Сеш? Я хотела только научить его, как себя вести.

Почему? Сеш и сам этого не знал, как не знал и того, почему он удержал её руку. Просто отчего-то ему было неприятно видеть, как тело Кима с размаху бьётся о ствол дерева.

— Он наш ценный заложник, и я не хочу, чтобы ты сломала ему шею, — попытался он объяснить свои действия скорее самому себе, чем Аяме. А затем повернулся к мальчику. Ким по-прежнему смотрел на чародея со страхом, но теперь в его взгляде сквозила ещё и благодарность.

— Ты понял? Веди себя тихо, и тогда ничего страшного с тобой не случиться, — сказал ему Сеш. Мальчик кивнул. Подхватив ребёнка на руки, чародей вскочил на коня и скомандовал:

— Возвращаемся в замок.

По мощёной дороге, взбиравшейся на холм, неторопливо ехали два всадника. Прямо перед ними возвышался замок Тори, и путники направлялись прямо к главным воротам. Это были Тори Амба и Грим Джоз. Они были поглощены беседой.

— … Так ты разговаривал с Магистрами? — спросил Амба.

— Да, и не совсем доволен результатом. Половина Магистров закроют глаза, если девушка попадёт к нам, и мы создадим источник Жизни. Великий Магистр всё говорит об уничтожении угрозы, но на его слова можно не обращать внимания.

— Так почему же ты недоволен?

— Вторая половина Магистров напирает на то, что создание источника Жизни незаконно, и к ним примкнёт большинство членов Гильдии. Тот же Рив Крез, например.

— Ты обращаешь внимание на старого ветерана, который ушёл на пенсию и теперь преподаёт в школе? Я не узнаю тебя, Джоз, — Тори Амба демонстративно приподнял брови.

— Ты знаешь, Амба, что боевые маги, уходя на пенсию, остаются боевыми магами. В случае необходимости их можно снова привлечь в строй. А Рив Крез — заслуженный боевой маг, который пользуется большим авторитетом в Гильдии.

— Знаю-знаю… — с раздражением начал Амба, но внезапно его перебил истошный вопль:

— Господин! Господин вернулся!

Оба мага повернули головы и с удивлением обнаружили, что к ним бегут двое воинов-телохранителей клана Тори. Оба тяжело дышали и были покрыты дорожной пылью с головы до ног. Увиденное Амбе совсем не понравилось.

— Что случилось, Берен? — резко спросил он у одного из бегущих, который был начальником его охраны.

— Госпожа Айме и господин наследник… похищены… — с трудом вымолвил он, сгибаясь пополам от усталости.

— Что?! — выдохнул Амба. Он не мог поверить в услышанное. Неужели кто-то дерзнул напасть на его жену и сына?! Осмелился разозлить самого главу могущественного клана Тори?!

— Как это случилось? — резко спросил Амба.