Чёрная шерсть (СИ) - Гиен Евгений

— Как расположились воины около ущелья?

— Лучники с частью воинов укрепились на склонах скал и хорошо накрывают врагов. Основная сила, ожидавшая некоторое время за скалами, сейчас вступила в сражение. Наши стрелки и южные эльфы укрылись в лесах по другую сторону реки и благополучно отстреливают монстров.

— Должны справиться. Да и с таким содружеством мы вычистим всю грязь. Ладно, сражение идёт, рарасы погибают, а нам нужно помыться и вкусно поесть.

— Может, мы сами продолжим путь прямо сейчас? — спросил Самэль.

— Нет, сначала отдохните, а потом с новыми силами отправитесь дальше.

Салиминиан расположился примерно, как и столица Алогатара, — в открытом поле, на берегу моря Аховенкирит. Казалось бы, лесные эльфы — а живут не в лесу, а на открытом месте. Город занимал площадь как на суше, так и на воде. Стены шли от главных ворот в стороны и оканчивались гигантскими башнями в воде, лишь немного закрывая порт. Несмотря на открытое место, он был хорошо защищён. При нападении с воды корабли противника непременно залили бы огненные стрелы и снаряды баллист, а, атакуя с земли, ещё нужно было миновать негостеприимный лес. Даже высаживаясь в отдалении от города, пришлось бы идти по берегу мимо леса, где водились разные существа. Они моментально докладывали о приближении противника эльфам, а некоторые и сами вполне могли испортить жизнь врагам.

Для друзей выделили небольшой домик в квартале цветов — он так назывался из-за переполненности разными расами, которые там можно было встретить. Эльфы не открыли полностью свои города для проживания гномов, людей и других рас. Им. настоящим мастерам своего дела — гончарам, плотникам, кузнецам, алхимикам, травникам и остальным — было разрешено иметь дома и лавки только здесь.

Надолго ребята в городе не задержались, и уже на следующее утро собрались в путь. Попрощавшись с Саридаминаритом, они сели в повозку, подготовленную для них; также была и вторая, с семью эльфами. Путь предстоял между берегом и лесом, как и раньше. Дорог, как таковых, в сторону страны Аттракаст, не было по понятным причинам, а если они когда-то и были, то оказались разбиты дождями или заросли травой и кустарниками.

Эльфы на всём пути не вымолвили ни единого слова на всеобщем, а только трындели на своём.

— Ну, друг мой, ты нам так и не рассказал о своих новых возможностях, вы ведь каждый день сражались. Конечно, с нами он тоже тренировался иногда. Но хотя бы своих эльфов в соперники ставил, и то веселье, — посокрушался Тир.

— Я почти каждый орган и часть тела могу изменять, но становиться таким, каким должен быть, не могу, — расстроенно ответил Самэль.

— Это как?

— Ну, по словам самого Саридаминарита, полуоборот — это когда ты полузверь. Я же не человек, по сути, значит, и выглядеть я должен по-другому.

— Может, это потому, что ты не видел таких, как ты? Поэтому не представляешь себя в новом облике, — предположил Рамол.

— Это очень даже возможно, но я не увижу таких, как я, пока мы не развеем семена по Аттракасту. Вот что неудобно, так это снимать одежду каждый раз, когда становишься зверем.

— Тогда у людоедов, тебе, если можно так сказать, повезло. Они тебя в одних трусах оставили! — усмехнулся Тир.

— Да, порвал бы на лоскуты.

— Так ты что, уже перестал от плохих воспоминаний звереть? — спросил Рамол.

— Частично. Я больше представляю, как я должен выглядеть, и порой это даже быстрее происходит, чем от таких воспоминаний.

— То есть ты сможешь прямо сейчас стать вурсой?

— Можно попытаться, только в лес отойду.

— Да, давай, негоже эльфов твоей «зверюгой» пугать, — подтвердил Тир.

— Ха-ха, прозвучало двусмысленно! — улыбнулся Рамол.

— Ха, но я не специально.

— Я пошёл, только эльфов предупредите, — кивнул Самэль.

Из тех эльфов, что ехали позади, только четверо были из «стареньких», а трое — из тех, что только начали путь от последнего города.

— Эй, ребята, сейчас резко не реагируйте, хорошо? Мой друг аттр тренируется и скоро вернётся из леса в другом обличии. От него никакой опасности не будет, — предупредил Тир.

Те лесные, что видели тренировки со своим правителем, лишь махнули рукой.

Пару минут Самэль не показывался, но потом все услышали тихий рык. В лесной темноте замолкла вся живность, отвыкшая от присутствия таких крупных зверей на своей территории. Но и шума от ломающихся веток или сминающихся листьев не было. Все смотрели в сторону леса. Тир и Рамол больше всего желали увидеть друга в его настоящем обличии, ведь они знали об аттре больше, чем остальные собравшиеся, и были за него рады. Опытные эльфы рассказывали страшные истории о вурсах и этим накаляли ситуацию.

Но природа чего-то ждала. Олени шли спокойно, лишь иногда поглядывали направо, а не вперёд. Когда у хищника нет мысли о нападении, тогда и жертва чувствует себя спокойней.

Неожиданно выпрыгнувший прямо из леса чёрный зверь так напугал новых эльфов, что те похватали луки и чуть не выпрыгнули с другой стороны повозки. Их успели остановить собратья, после чего сами слезли с повозки и погладили крупного хищника. К ним присоединились друзья Самэля. Рамол схватил его за морду и начал рассматривать глаза, а Тир почесал за большими, но короткими ушами.

— Я на самом деле не уверен, что кому-то приятно, когда его лапает столько народа, — с сомнением сказал Рамол.

Спавший до этого ар’юн вскочил с места и, отпрыгнув от деревянной стенки повозки, упал прямо на спину вурсе. Эльфы, насладившись касанием к шерсти, порассаживались обратно на свои места.

— Самэль, ты можешь говорить? Хм-м, вероятно, нет. Тогда дай какой-нибудь знак — нет ли чего опасного вокруг? — спросил Тир.

Зверь помотал головой в разные стороны.

— Может, сходить за твоими вещами? Повозки-то мы не останавливали.

Ещё один жест отрицания головой.

— Ладно, давай сам. А ты, братец, слезай, а то веткой снесёт, — предупредил Рамол.

Самэля не было около получаса с тех пор, как он ушёл за вещами. Его друзья начали переживать. Мало ли сменил облик — и его схватили, или друг отключился? Ребята вспомнили об этой его особенности только сейчас и начали просить остановить повозки, как из леса перед ними вышел их друг с полными руками грибов, похожих на те, что ел братец.

— Ну и где ты шастал? — забеспокоился Рамол.

— Бегал по округе, я ведь в первый раз сам своим разумом в полной мере управлял, а не просто двигался на инстинктах. Вот, насобирал! — после этих слов он вывалил перед ар`юном несколько грибов. Ручейки запаха от раскрошенных шляпок тут же проникли в носы ребят.

Шерстяной комок, уже успевший снова поспать, поднялся с той же обыденностью, как и прежде. Потянулся к небу, после чего принялся уплетать подарки от меньшего к большему.

— Как ощущения?

— Невероятные! Мне кажется, я довольно тихо передвигаюсь в таком образе.

— Не кажется, новые эльфы тебя заметили, только когда ты выпрыгнул на свет. Наверно, ещё молодые совсем, — поразмыслил Тир.

— Мы думали, что ты там где-то выключился и остался лежать, — рассказал Рамол. — Уже начали беспокоиться и просить сделать остановку, чтобы пойти на твои поиски.

— Да, разве ты не отключался?

— Нет, спокойно вернулся в человеческий облик, оделся и вышел к вам. Мне же надо было тут переодеваться, чтобы не бежать назад целый час как человек.

— Ну всё, обленился наш друг, теперь постоянно будет в своём обличии ходить. Может, тебя сдать тем людям, что существ нам в городе показывали? — рассмеялся Рамол.

— Ага, попробуй. Может, успеешь хотя бы лук в руки взять. А вы помните ту птицу? Миирин, кажется.

— Ты тогда так быстро убежал, и к тому же сознание потерял. Кто же знал, что ты — такая неведомая зверушка. Ещё хуже, чем «настоящий» орк.

— Тебя бы проучить, Рамол, ах-ха!

— Вот видишь, уже на убийство тебя тянет. Так, если подумать, ты теперь любого врага победишь!