Грани будущего - Леси Филеберт

и почувствовать невероятное облегчение. Но облегчение это будет коротким, и его быстро сменит страшная душевная мука за содеянное. Киорра это знал и нарочно подливал масла в огонь.

На Заэль выстоит, он сможет.

Закрыть глаза и видеть перед собой Эльзу. Почти слышать ее смех и чувствовать призрачное прикосновение нежных рук.

Он сможет. Он выстоит.

* * *

В это время в гостиной Лунного факультета царило гробовое молчание, несмотря на то что там сидел седьмой курс почти в полном составе. Состояние у всех было подавленное, еще и ситуация с Тео огорошила всех изрядно, заставив подозрительно посматривать друг на друга: а вдруг и этот замышляет что-то неладное?

Пронзительную тишину нарушило звонкое пиликанье телефона, и Ильфорте неохотно полез в карман. Кажется, ему пришло сообщение. Совершенно опустошенная, Эльза наблюдала, как Ильфорте молча уткнулся в экран мобильного телефона, как глаза его забегали по коротким строчкам, и как стремительно начало меняться его выражение лица. Секунда непонимания, недоверие, удивление. Ильфорте взволнованно выпрямился в кресле, сильно нахмурившись и явно не веря своим глазам.

– Это от Заэля.

– Что!? ― подскочили одновременно все однокурсники.

Эльза задержала дыхание и нетерпеливо заерзала на стуле.

– Номер незнакомый, но… Я уверен.

– У тебя же сейчас нет Дара, как ты можешь быть уверен, ― разочарованно вздохнул Глэн, но Ильфорте отрицательно помотал головой.

– "Завтра на стадионе меня поставят в Стержень. Им нужна Эльза. Спрячь ее". Это точно Заэль.

– Какой Стержень? О чем он? ― не понял Зак.

– Это самая разрушительная Печать Мироздания. Для ее запуска нужно несколько тысяч жертв, одна из которых ― самая сильная, волшебник или волшебница с уровнем магии свыше 170, ― должна стоять в центре всего этого бесконечного веселья и являться основой, Стержнем заклинания. После всех ритуалов магия буквально раздирает в клочья жертву Стержня, выпуская наружу такое количество энергии, которое способно вывернуть наизнанку все мироздание.

– Что это значит?

– Ну… Все исчадия Ада смогут вырваться наружу, обитателей Поднебесья закинет в Подземелье, где они сгорят в одночасье, можно воскресить кого-то без малейших способностей некроманта… Да много чего наворотить можно, призвав к службе такую силу.

– Она хочет устроить местный апокалипсис? ― почему-то шепотом спросил Марк.

Ильфорте пожал плечами.

– Можно и так сказать. Скорее всего хочет точечно направить на что-то полученную энергию.

– А Эльзу почему упомянул? ― напрягся Глэн.

– Не знаю. По мне, так было бы логичнее ставить в Стержень ее, но Заэль четко обозначил себя…

– Почему тогда он написал "им нужна Эльза"? ― нахмурилась Хильди.

– Куда мы можем спрятать ее? ― взволнованно перебил Глэн.

– Бессмысленно. Арона из-под земли достанет кого угодно, если захочет. Не могу я ее спрятать так, чтобы вообще никто не нашел.

"Впрочем, даже если бы мог, все равно не стал бы", ― подумал Ильфорте уже про себя.

– Что же нам делать? ― прошептала Хильди.

– Нужно отменить гала-концерт! ― уверенно воскликнул Глэн.

– На основании чего? ― пессимистично хмыкнул Ильфорте. ― Смс-ки с незнакомого номера?

– Но ты же умеешь быть убедительным! ― горячо возразил Глэн, нависая над Ильфорте. ― Так будь им сейчас! Я уверен, директор тебя услышит! Сделай же что-нибудь!

– Не выйдет, братишка, ― тихо произнесла Эльза, и все взгляды переметнулись на нее. ― Гала-концерт ― самое крупное и ожидаемое событие года, нужны очень веские основания для его отмены.

– Что может быть более веским, чем угроза нападения армии Ароны!?

– Попробуй объяснить это профессору Гилберту, ― вздохнула Эльза. Она неловко встала из-за стола, чуть не перевернув при этом чай на Ильфорте. ― Ой, прости, пожалуйста, ― сказала Эльза, ставя его кружку на место. ― Глэн, ну… Я сама попробую сейчас поговорить насчет отмены, но чует мое сердце, что беды не миновать.

– Вы все останетесь завтра в Эллисторе, ― уверенно заявил Ильфорте. ― И мы попытаемся уговорить остаться как можно большее количество людей.

– А ты?

– А мне нужно будет быть там и попробовать… Попробовать освободить Заэля. Мне уже не впервой, знаешь ли.

– Тогда я с тобой! ― тут же сказала Эльза, и все сокурсники согласно закивали.

– Еще чего. Будете сидеть здесь, как миленькие. Надо будет ― запру каждого под замком.

– Мы выберемся из-под любого твоего замка, ― сузила глаза Эльза.

– Ой ли? Ну даже если и так, то пока вы сбросите все мои заклинания, то все уже закончится. Тем более что… Более… Тем… Что… ― Ильфорте душераздирающе зевнул и мутными глазами уставился в свою кружку. ― Теряю хватку, однако, ― удивленно пробормотал он и упал лицом на стол, тут же засопев.

Друзья недоуменно переглянулись.

– Он что… Спит? ― недоверчиво спросил Глэн и легонько потряс Ильфорте за плечо. ― Это… Как же так? Ээээльза?..

Эльза обернулась с невинным выражением лица и натянутой улыбкой.

– Ну что ты, в самом деле, устал человек, вон, аж на ходу в сон клонит… Отнесешь его в спальню, ага?

– И под парочкой заклинаний запереть? ― хмыкнул Глэн, начиная понимать, что к чему.

– Лучше под парой десятков, ― уклончиво ответила Эльза. ― Пока он из-под них выберется…

– Ты его усыпила, что ли? ― не поверила Амара, подозрительно нюхая кружку, из которой пил Ильфорте. ― Но зачем?

Эльза на секунду остановилась у выхода из гостиной.

– Мне очень нужно быть завтра на гала-концерте. Я точно это знаю.

– Откуда такая уверенность?

Эльза только пожала плечами.

– Это сродни физической потребности. Я должна сделать все, что в моих силах.

– А что в твоих силах-то?

– Вот и узнаем завтра, ― подмигнула Эльза Глэну и выскользнула из гостиной.

Глава 20. Грани верности

Весь вечер Эльза потратила на общение с профессорами и уговоры директора, но, как она и предполагала, все было тщетно: никто не воспринял всерьез анонимное предупреждение, а привлечь к доказательствам Наставника не получалось, так как он по-прежнему не выходил на связь.

Эльза раздосадованно наворачивала круги по уже опустевшей в столь поздний час гостиной, компанию ей составляла только Сиринити.

– Эти оболтусы ничего не понимают…

– На то они и оболтусы, ― мурлыкала Сиринити, гоняя клубок шерсти по дивану.

– В чем секрет твоего спокойствия? ― не удержалась от давно мучившего ее вопроса Эльза. ― Почему ты всегда так флегматично воспринимаешь любой маленький конец света?

– Я же кошка, ― мягко ответила Сиринити. ― Бери пример с меня.

– Взять клубок в зубы и задрать лапы к верху?

Сиринити издала звук, очень похожий на смешок, если бы кошки, конечно, умели смеяться.

– Расслабься. Плыви по энергетическим потокам, поймай волну и придерживайся ей.

– Звучит как "заткнись и медитируй".

– Ну, суть ты уловила.

Сиринити посмотрела на Эльзу своими огромными круглыми глазами.

– Я